Bozeman landet Hyundais New Horizons Studio R&D Center. Nå er Montana på jakt etter mer produksjon

Delstaten Montana har et vell av rikdommer å trekke i nykommere, inkludert fire fulle sesonger som tilbyr et bredt spekter av utendørsaktiviteter, ingen trafikk, lave levekostnader og vennlige mennesker, for bare å nevne noen.

Nå har et konsortium av regjerings-, akademiske- og næringslivsledere i staten, inkludert Montana Manufacturing Association under Montana Chamber of Commerce, jobbet de siste årene på en samling av andre attraksjoner for å trekke en bestemt type nykommer til Big Sky Land: produsenter. Mens Montana allerede har over 4,100 21,400 produksjonsbedrifter med over 3.8 XNUMX ansatte som genererer XNUMX milliarder dollar i økonomisk produksjon, ser statsledere mye flere muligheter i den sektoren.

"Vi lener oss inn i statens styrker med vår vestlige livsstil, entreprenørånd og høykvalitets utdanningssystem som er kvikk og responsivt for skiftende arbeidsstyrkebehov," forklarte Todd O'Hair, president og administrerende direktør i Montana Chamber of Commerce. "Vi retter oss mot virksomheter som ikke bare har synergier med disse voksende sektorene, men som også ønsker å bli en del av stoffet som er Montana. Dette er en relasjonstilstand, og vi vil ha bedrifter som ønsker å være en del av samfunnet vårt.»

Scott Sehnert, visepresident i First Security Bank og styreleder i Montana Manufacturing Association, var enig. "Vår produksjonsbase og voksende høyteknologiske industri skaper sentre for fortreffelighet over hele Big Sky State," la han til. «Vi ser tette samarbeid for å møte utfordringer på tvers av bransjen, som arbeidsstyrke, cybersikkerhet, bolig og forsyningskjeden. I løpet av de siste 18 månedene har vi opplevd betydelige investeringer og M&A-aktivitet i Montana-fødte selskaper. Det er mye optimisme for vår fortsatte vekst.»

Hyundai Motor Groups New Horizons Studio (NHS) er et perfekt eksempel på hva slags virksomheter de går etter. I mai kunngjorde den Silicon Valley-baserte enheten til den koreanske bilprodusenten at de ville bygge sitt FoU-senter i Bozeman, på Montana State Universitys Innovation Campus, og ta et definitivt skritt mot faktisk produksjon av konseptet Ultimate Mobility Vehicle (UMV) teamet hadde jobbet med. på siden 2020.

Det var for fire år siden på Consumer Electronics Show (CES) at Hyundai introduserte sitt UMV-konsept. Navnet Elevate, var det produktet av selskapets Center for Robotic-Augmented Design in Living Experiences (CRADLE), dets risikokapitalakselerator. Displayet på 2019 CES inneholdt en femtedels skalamodell av UMV, sett for seg som en EV med motorer på hvert hjul, med hjulene montert på femleddede ben som kunne konvertere kjøretøyet fra en rullende til en gående på. fluen. Hensikten var å gjøre et kjøretøy i stand til å krysse terreng som ingen eksisterende kjøretøy kunne navigere, for formål inkludert urban beredskap og fjellsøk og redning.

I september 2020 ble konseptet overført til det nypregede NHS, etablert i Silicon Valley for å fokusere på den virkelige utviklingen av UMV-er. John Suh, Hyundais visepresident som hadde ledet CRADLE, tok over ledelsen av den nye organisasjonen. Forbes dekket historien først på den tiden, men den gang faktisk produsere Elevate var fortsatt bare et ønske. «Testtiming i full størrelse? Vanskelig å si," sa Suh den gang. Men nå, med sitt nye $20 millioner-senter i Bozeman, fokuserer NHS på produksjon av kjøretøyprototyper og etter hvert også kommersiell produksjon av sluttbrukere.

"Montana er raskt i ferd med å bli et knutepunkt for høyteknologiske selskaper og entreprenører med en voksende talentmasse av dyktig arbeidskraft innen ingeniørfag, kvanteberegningsforskning og naturvitenskap," sa Suh, som nå fungerer som visepresident og grunnlegger av NHS . "Montana har også den fjerde høyeste andelen av nye gründere i USA. Dette hotte markedet tiltrekker seg nye talenter som gir New Horizons Studio og Hyundai Motor Group den beste muligheten til å vokse UMV-virksomheten vår med frisk og innovativ tenkning i nyansettelser."

Det som er bemerkelsesverdig med at Bozeman lander NHS FoU-senteret, er at avtalen ikke innebar noen spesielle insentiver, slik som skattelettelser eller lånegarantier som nå rutinemessig spiller en vesentlig faktor i selskapenes beslutninger om hvor de skal lokalisere nye fasiliteter. I stedet var det andre viktige hensyn som drev NHS-lokasjonsvalget. Den viktigste blant dem er tilgjengeligheten av høykvalifiserte, teknisk orienterte mennesker – både studentforskere og fulltidsansatte som er nyutdannede – fra Montana State University. En annen er tilgjengeligheten av ekstremt robuste stier og terreng terreng for testing av UMV. Og en tredje er samlingen av pro-business og pro-produksjonsinitiativer som forretningskonsortiet allerede har levert, for eksempel en økning i skattefritaket for forretningsutstyr fra $100,000 300,000 til $2021 XNUMX som statens lovgiver vedtok i XNUMX.

"Da Hyundai Motor Group valgte Montana for sitt New Horizons Studio, sendte det en melding til jobbskapere og innovatører over hele verden om at Montana er åpent for forretninger," sa Montanas guvernør Greg Gianforte. "Med vårt forretningsvennlige miljø, blomstrende høyteknologiske sektor og uovertruffen livskvalitet, gjør vi Treasure State til det beste stedet i landet å gjøre forretninger på."

Nå jobber Gianforte og statens lovgiver sammen med næringslivsgrupper om en ny runde med produksjonsvennlige reformer som skal prioriteres i den lovgivende sesjonen som akkurat starter. Den lange listen inkluderer nok en økning i skattefritaket for forretningsutstyr, denne gangen til 1 million dollar. En del av pakken er også produktansvarsreform, beskyttelse mot tredjeparts søksmålsfinansiering, å holde tapende parter ansvarlige for miljørettslige kostnader og oppmuntring til rettferdige forlikstilbud for søksmål.

Ved å gå etter forbedringer av det grunnleggende forretningsmiljøet i stedet for å kaste ut engangs "grytesøtningsmidler" for å lokke nye produksjonsbedrifter, tror statsledere at de vil sette opp en mer konsekvent, bærekraftig og langvarig trekning for industribedrifter. Det er en tilnærming som absolutt skiller Montana fra mange av sine konkurrenter. "Med personlig støtte og nært samarbeid med våre forretningspartnere, akademiske og offentlige ledere, akselererte vi utvidelsen av Hyundai Motor Group til og relasjoner i Montana," sa Scott Osterman, direktør for handelsdepartementet i delstaten Montana. og produksjon av deres UMV-er vil gi nye muligheter for Montana-bedrifter som er sultne etter å vokse og innovere."