Boy George og Culture Club ser tilbake på 40 år under første USA-turné siden 2018

«Vi er en kulturklubb. Vi lager trist musikk som setter deg i godt humør ...» hevdet Culture Club-frontmann Boy George på scenen på Ravinia, et fortryllende utendørslokale omtrent 25 mil nord for Chicago. "Som i seg selv er litt av et mirakel," mumlet George med en latter, og satte opp gruppens innspill på en av de største hitene i "It's A Miracle" tidlig fredag ​​kveld, ekstra perkusjon og fire backing-sangere som skinner under forestillingen.

Boy George var kjærlig, karismatisk, underholdende og svært sitert på scenen på natt seks av denne etappen av gruppens første amerikanske turné siden 2018 (en planlagt å fortsette gjennom september).

Mens den originale trommeslageren Jon Moss forlot bandet i fjor, var Culture Clubs tre andre originale medlemmer – George, bassist Mikey Craig og gitarist/keyboardspiller Roy Hay – tilstede og sto for, Culture Club opptrådte som en 11-mannsgruppe med kvartetten av backing. sangere, en perkusjonist, ekstra keyboardspiller, bassist og live saksofon.

"Så, Chicago ..." begynte Boy George rampete. "Jeg har hatt noen morsomme tider i denne byen."

George fortalte om Windy Citys anseelse som fødestedet til housemusikken. "Så under jorden vil de ikke slippe noen inn!" han spøkte med 80-tallets klubbscene i byen.

Culture Club satte et dansbart spor med «Move Away», og la ut sin første cover for kvelden kort tid etter, mens George fosset over Breads «Everything I Own».

«Som forfatter føler jeg alltid at alt er skrevet. Vi skriver det bare på en annen måte,” forklarte han, og satte opp coveret mens han fortalte om innflytelsen fra amerikansk soulmusikk. "Vi synger om hjertesaker - soulmusikk ... eller i det minste prøver vi det."

På scenen i Highland Park virket Boy George som om han hadde det veldig gøy, og spøkte med alderen sin mens Culture Club feirer en gang utenkelige 40 år, musikken til slutt overskredet bandets overskrifter i Amerika.

"Hvis jeg ga råd til noen virkelig unge, ville jeg si invester i moro," rådet George. «Det har tatt meg 61 år å lære å ha det gøy. Men når jeg går ut her, er jeg endelig avslappet, fortsatte han. «Det er mye kjærlighet i rommet, og vi setter stor pris på det. Spesielt etter to år i isolasjon.»

Culture Club satte kraften i ordene foran og i sentrum av en nesten a capella-intro under en bremset, omarbeidet versjon av «Do You Really Want to Hurt Me?» «Denne sangen handler om å bli avsporet. Jeg var ute av sporet på vei ingen steder fort,» innrømmet sangeren som ser tilbake, tilsynelatende på et bra sted i 2022.

Derfra traff showet virkelig sitt skritt. "Musikk er min frelse, min eneste venn," sang George, og refererte til Ava Cherry og vinylens kraft, mens han bryter ned viktigheten av håndverket hans gjennom "Drop the Needle."

Culture Club-bandet var på sitt beste neste gang under «Church of the Poison Mind». "Jeg har ikke noe imot å la denne sangen introdusere seg selv," sa George stolt, dens varemerke munnspillsolo glitrende på en av de siste sommernettene i Chicagoland, gruppen beveget seg sømløst inn i Whams "I'm Your Man" og tilbake.

Hitene fortsatte å komme, med «Time (Clock of the Heart)» etter. Et basstungt, nesten disco-tak av hiten var et høydepunkt, wah wah-gitar svøpte over den sittende paviljongen.

"Kom igjen, Chicago!" utbrøt George og fyrte opp publikum sent i fredagens sett. "Dette er et husmannskap!" sa han og satte opp «Miss Me Blind», stoppet ved sangens crescendo og skrek mens han igjen navnsjekket Windy City.

"Vanligvis tar vi pause her - men vi skal bare pløye gjennom det!" utbrøt George, Culture Club unngikk encore da publikum tok den patenterte sing-along backing vokalen på Rolling Stones "Sympathy for the Devil", Boy George og Culture Club avsluttet til slutt med "Karma Chameleon."

"Berlin har nylig feiret vårt 40-årsjubileum!" sa sangeren Terri Nunn, som ble med i LA new wave-gruppen kort tid etter lanseringen i 1978.

Berlin kastet ikke bort tid på å komme til hitene under fredagskveldens åpningssett, og rullet ut «No More Words'' og «The Metro» rygg-mot-rygg, tidlig.

"Mange av dere har kjent oss siden vi alle var i tenårene og 20-årene!" sa Nunn forvirret og satte opp «Touch».

Berlin opptrer som en femmannsgruppe, og har også medstiftende bassist John Crawford sammen med David Diamond, keyboardspiller siden 1982.

"Vi skal hylle Olivia Newton John," sa Nunn. "Jeg ble egentlig ikke så mye for henne før denne sangen - og da fikk jeg den," sa hun og satte opp "Magic."

Fra det bestselgende lydsporet i 1986, forble Nunn, 61, i en fantastisk stemme da hun leverte den Giorgio Moroder-skrevne og produserte balladen «Take My Breath Away», Berlin på vei mot mål.

Nunn tok seg inn i mengden for å levere et showstoppende rock-forward-take på The Cults «She Sells Sanctuary» senere, og la den tilbake til setlisten i siste liten. «Ikke vent på meg,» sa Nunn fra halvveis ned i sitteområdet, på vei tilbake til scenen, før hun avsluttet med «Sex (I'm A).''