Box Office: Will Middling (For Marvel)-anmeldelser skade "Thor: Love And Thunder"?

Det vil vanligvis ikke være mye grunn til bekymring når et stort budsjett franchisetilbud liker Thor: Kjærlighet og torden får "fine" 69% friskt på Rotten Tomatoes (med en gjennomsnittlig kritikervurdering på 6.7/10) i oppkjøringen til åpningshelgen. Ja, det er 57 % blant «toppkritikere», men mer urovekkende er at den rå Tomatometer-poengsummen (som er prosentandelen av deltakende kritikere som vurderte filmen som minst «god», så en B- er det samme som en A+) er blant de laveste så langt for en MCU-film. Det er bare over Den utrolige Hulken (67 % og Marvels første direkte billettkontorbombe tilbake i juni 2008), Thor: The Dark World (66% og nå ansett som en av de aller verste MCU-filmene) og Eternals (den første generelt panorerte Marvel-filmen med 47 % fersk). Vil denne relativt dårlige (eller i det minste likegyldige) kritiske mottakelsen påvirke filmens globale billettkontor? I en verden før Disney+ ville jeg ha argumentert «absolutt ikke». Men nå, med forbehold om at dette er *ikke* en spådom, jeg er mindre sikker.

Taika Waititi's Thor: Ragnarok ble ansett som en franchisesparer etter Den mørke verdenen. Men nå leverer han et avdrag omtrent like "godt mottatt" som Alan Taylors utskjelte oppfølger. Tim Burtons Batman Returns (gratulerer med 30-årsjubileet) fikk anstendige anmeldelser og rekordstore åpningsbokser i helgen, men kom likevel under ild etter debuten for sin makabre humor, grafiske vold og uunnskyldende kinkiness. Burton ble uoffisielt dumpet, og Warner Bros. leide inn Joel Schumacher for å gjøre camperen, mer familievennlig (men fortsatt litt kinky og voldelig) Batman forever. Filmen slo også åpningshelgrekorden. Den tjente mer enn Batman Returns (184 millioner dollar innenlands og 336 millioner dollar globalt fra en debut på 53 millioner dollar mot 162 millioner dollar/266 millioner dollar fra en debut på 47 millioner dollar) og ble ansett som en franchise-frelser. To år senere, Batman & Robin (gratulerer med 25-årsjubileet) ble voldsomt panorert og falt 64 % helg to etter en åpning på $43 millioner. Den nettbaserte geek-nyhetsindustrien drepte ikke filmen; det betalende publikummet gjorde. Den tjente bare 108 millioner dollar/237 millioner dollar og "avsluttet franchisen."

Ja, den kritiske konsensus var annerledes i 2008 og til og med i 2013 (da filmer på størrelse med Thor: The Dark World var fortsatt noe unike) enn i 2022, både når det gjelder Marvels overveldende popularitet blant geeksentriske kritikere og deres monokulturlignende dominans av popkulturen. Av ulike grunner har storfilm franchise-oppføringer en tendens til å få bedre anmeldelser enn de gjorde i den velkjente gamle dager (1980- og 1990-tallet). Tenk på forhånd et fanspesifikt kritisk etablissement og et generelt oppsving i produksjonskvalitet. All respekt, til og med en "dårlig" MCU-film som Den mørke verdenen er milevis over 1990 Captain America). Dessuten var de nåværende voksne i rommet barna som vokste opp under den langsomme normaliseringen av megabudsjett-teltstenger som Independence Day, Jurassic Park og Edderkopp mann. Det er også grunnen til, for å være rettferdig, Keanu Reeves endelig får den respekten han fortjener, og skrekkfilmer har en tendens til å bli bedre anmeldt enn da jeg var liten. Så, vil de blandede anmeldelsene påvirke billettkontoret?

Så langt er svaret «nei». Disney rapporterer en åpningsdag på 15.7 millioner dollar i 17 oversjøiske markeder, inkludert Tyskland, Italia, Australia og Sør-Korea. I "like for like"-markeder har den tjent 39 % mer enn Thor: Ragnarok (som til slutt tjente 854 millioner dollar, inkludert 115 millioner dollar i Kina) og 24 % mindre enn Doctor Strange in the Multiverse of Madness (som ikke spilte i Kina og fortsatt toppet 950 millioner dollar globalt). Og for å være tydelig, a Thor: Kjærlighet og torden som samler inn 715 millioner dollar globalt (75 % av Doktor Rare 2 uten Kina og Russland) vil bli en bunnsolid hit. Dessuten "forsikrer" de fleste negative anmeldelser fortsatt publikum om at den inneholder mye av det du kan forvente av en Taika Waititi-regissert Thor film. Den har campy humor, visuell razzle-dazzle, heavy metal nålefall, Tessa Thompson er fantastisk og Chris Hemsworth spiller en himbo. Imidlertid er den overordnede fortellingen for selv noen positive anmeldelser at det er et uvesentlig MCU-kapittel. Det er et "ukens monster"-tilbud, en todelt Disney+-episode, i motsetning til en status-quo-knusende mytologiepisode.

Det ville vært greit i en verden før Disney+ (eller til og med en verden før Bob Chapek). Det kan fortsatt være tilfelle siden publikum som kanskje ikke er avhengige av MCU fortsatt virkelig likte Thor: Ragnarok og kan fortsatt dukke opp for mer av det samme. Imidlertid kan de tilfeldig interesserte se anmeldelsene og (avhengig av publikumssurren) kan bestemme seg for at de kan vente 1.5 måned med å se filmen "gratis" på strømmetjenesten de allerede betaler for. Det er en ny variabel, en som så Lysår bombing globalt, både fordi det var en "ingen ba om dette" solo spin-off-opprinnelseshistorie om en eksisterende franchisekarakter spilt av en annen skuespiller (se også Solo: En Star Wars Story) og fordi Lysår fulgt tre (roste, originale, inkluderende) Pixar-filmer (Sjel, Luca og Blir rød) som hoppet over kino og hadde premiere på Disney+. Når du først har akklimatisert publikum til å se dine store budsjettteltstenger "gratis" på en strømmeplattform (og få nytt MCU-TV-innhold der), er det ikke lett å bringe dem tilbake på kino.

Det var en feil å sette Sam Raimi Doctor Strange in the Multiverse of Madness til Disney+ etter bare 45 dager. Shang-Chi og Eternals fikk over/under 70-dagers vinduer. Selv om filmen for det meste ble laget på det globale billettkontoret (og ikke falt helt dødt etter å ha landet på Disney+ og PVOD), signaliserte den at Marvel-filmer ikke ville bli behandlet annerledes sammenlignet med andre Disney-filmer. Det er en enorm forskjell mellom "denne filmen vil være tilgjengelig for 20 dollar om 75-90 dager og tilgjengelig for utleie for 5 dollar om 90-100 dager" og "denne filmen vil være tilgjengelig for 20 dollar eller se gratis på streamingen din plattform på 45 dager." Denne nye normalen, kombinert med de relativt middels vurderingene, vil kanskje ikke påvirke (anslått over/under $160 millioner) åpningshelgen. Det kan påvirke (selv uten nye live-action barnemålrettede teltstenger mellom nå og Svart Adam) etterdebuten grosser blant de generelt nysgjerrige og tilfeldig interesserte. Og hvis det skjer, må Kevin Fiege ha en tøff samtale med Bob Chapek om teatralske vinduer.