Bommer, byster og lag er fortsatt ikke sikre: American League

Vi er omtrent en tredjedel av veien gjennom 2022-sesongen, og Memorial Weekend regnes ofte som en milepæl i sesongen som markerer når vi kan begynne å få en følelse av hvilke lag som er ekte og hvilke som ikke er det. Nå har lagene som startet varmt tidlig kjølt seg ned, og de gode lagene som kranglet har begynt å heve seg tilbake til toppen av divisjonene sine.

Med det i tankene er dette et godt tidspunkt å sjekke hvem som kan være legitime, og hvem som tydeligvis ikke er det, sammen med hvem vi fortsatt lurer på. Slik ser American League ut:

Boom: Los Angeles Angels (27-22, andreplass i AL West)

Hvis englene kan holde oppe tempoet de har vært på gjennom de to første månedene av sesongen, vil de ta en av de tre American League wild card-plassene. Det vil bety at nasjonen får et forlenget blikk på Mike Trout i ettersesongen. Bortsett fra 2014 American League Division Series, har vi blitt fratatt Trout hver oktober.

Det som ser ut til å være nøkkelen til englenes suksess denne sesongen er at de får kvalitetspitching. Det er ingen tvil om at med Trout og Shohei Ohtani i oppstillingen kommer englene til å score (235 løp scoret på tredjeplass i hele baseball), men i år kobler de det sammen med et lag ERA (3.68) som rangerer på 10. plass i ligaen. går inn i de siste dagene av mai. Det er ikke spektakulært, men det er nok når rørene legger opp til mange løp.

Med en lønn på 190 millioner dollar har englene også plass til å være kreative ved handelsfristen. De kunne stå å oppgradere i utmark for å supplere Ørret, for det første.

Byste: Seattle Mariners (20-28, fjerdeplass i AL West)

Få lag hadde en mer lovende offseason enn Seattle. De la til Eugenio Suarez og Jesse Winker fra Cincinnati Reds i en 14. mars-handel, for å styrke deres angrep. Dessverre er de fortsatt på 21. plass i ligaen i antall scorede løp (191) og 17. i batting-gjennomsnitt (.237). Det ville hjelpe om prospektet Jarred Kellenic ville begynne å leve opp til hypen. Han slo .181, men med lovende kraft i 93 kamper i 2021, men Kellenic er nede på .140 på 86 slag denne sesongen og ble valgt til Triple-A 13. mai.

Mariners pitching har klart seg enda verre. De rangerer på 22. plass i ERA (4.14) så langt, og hastigheten på at de gir opp hjemmeløp er for øyeblikket kun bak de røde. For hva det er verdt, vant Mariners en serie mot Astros i helgen, men det var bare deres andre serieseier i mai. Hvis de skal snu en corner, kan deres kommende serie i Baltimore bidra til å få ballen til å rulle.

Seattle har aldri vært mye på å investere mye i lønnslistene deres, men hvis de skal forbedre seg denne sesongen, vil det å få hjelp til pitching-staben være stedet å begynne.

For tidlig å si: Chicago White Sox (23-23, andreplass i AL Central)

Det virker som om sesongen inneholder minst ett lag som blir en advarselshistorie mot å bli for begeistret over tidligere prestasjoner og/eller hype før sesongen. White Sox var uten tvil favorittene før sesongen til å vinne divisjonen sin igjen, og de er – på papiret – fortsatt det sterkeste laget i AL Central. Men oppkomlingen Minnesota Twins sitter på toppen av divisjonen foreløpig mens White Sox fortsetter å krangle seg gjennom de to første månedene.

På en måte er spillenivået deres bare en fortsettelse av det de gjorde i andre halvdel av 2021-sesongen. Etter å ha kommet godt og varmt ut av porten tidlig, spilte White Sox omtrent 500 ball etter All-Star-pausen. Det var nok i fjor til å vinne divisjonen uansett og sette dem i sluttspillet for andre år på rad for første gang i franchisehistorien.

Hva har skylden for .500-ballen i år? Skader har ikke hjulpet. Tim Anderson er den siste som har gått ned; han pådro seg en tilsynelatende lyskeskade mot Cubs på søndag og vil helt sikkert treffe skadelisten. Eloy Jimenez startet et rehabiliteringsoppdrag lørdag kveld bare for å forlate spillet tidlig som en forholdsregel da han kjente noe av i den kirurgisk reparerte hamstringen.

Men gode nyheter kan være på vei. De utpekte til slutt Dallas Keuchel for oppdrag, og Lance Lynn kommer snart tilbake fra skadelisten. Keuchel var strålende for White Sox i 2020, men begynte å slite i andre halvdel av forrige sesong, og han har bare vist korte glimt av sitt gamle jeg i år.

Det er fortsatt godt over 100 kamper som skal spilles, noe som gir god tid til overraskelser, men gjennom den første tredjedelen av sesongen ser englene ut som de kan være på ekte mens Mariners sannsynligvis er dømt til nok en tapssesong. Når det gjelder White Sox? Å bli helt frisk kan være nøkkelen til at de snur 2021-prestasjonen og setter sammen en sterk andre halvdel.