Bollywood gjentar Hollywoods største post-'Avengers' feil

Jeg vet ikke om det Brahmāstra del én: Shiva var alltid ment å være i hovedsak Disneys forsøk (via Star Studios) på å bryte seg inn på Bollywood/Tollywood-markedet. Men at den har vært i utvikling siden 2014 antyder dens grunnleggende mangler. Opprinnelig annonsert for en utgivelse i desember 2016, den store budsjettet, stjernespekkede fantasy-romantikken ble presentert og tenkt som Indias svar på Marvel Cinematic Universe. En bifigur omtaler til og med seg selv og deres supersterke gruppe som Indias Avengers. Men til tross for sterke produksjonsverdier og det forventede razzle-dazzle som er større enn livet, gjentar denne første oppføringen i Indias første originale filmunivers den samme feilen som dømte Universals Dark Universe og de fleste andre post-Avengers forsøk på et filmisk univers. Shiva setter hesten foran vognen, og bruker mye av sin 160-minutters kjøretid på å forklare og omforklare mytologien og reglene for dets filmiske univers, samtidig som de gir langt mindre oppmerksomhet til karakterene.

Som jeg (og jeg er sikker på at andre) har lagt merke til utallige ganger i løpet av de siste årene, feilen som Hollywood gjorde i forsøket på å gjenskape lyn-i-en-flaske-triumfen til Joss Whedons The Avengers skulle anta at den globale bruttoen på 1.5 milliarder dollar betydde at publikum ville ha superhelthistorier og filmiske univers. Det var en klassisk Hollywood-feil, å anta at suksessen til en bestemt film eller TV-serie betydde at publikum ønsket flere varianter som på en måte minnet dem om suksessen. Bare fordi publikum elsket Inception betyr ikke at de ønsket en Total Recall nyinnspilling. Den gamle skolesuksessen til Yellowstone (et moderne vestlig såpeopera-riff på King Lear ikke så langt unna rekkefølge or Empire) mente ikke at Amazon er (ganske bra) Ytre rekkevidde var en sikker hit. Og bare fordi publikum likte MCU, betyr det ikke at de automatisk var ombord for Dark Universe eller Variant-filmuniverset.

For å være rettferdig starter filmen ganske bra, med en klønete-fantastisk prolog med Shah Rukh Khan som «The Scientist», som fyller saksgangen med litt pulpy gravitas mens han tilbyr et lynkurs i hvordan krefter (for det meste) vil fungere i dette universet. Derfra får vi våre heroiske/romantiske spor. Og selv om romantikken ikke er dyp, fremstår den som et sjarmerende riff på Disneys Aladdin. En foreldreløs som nå jobber som DJ, Shiva (Ranbir Kapoor), møter og kurerer aggressivt (men høflig) en relativt øvre britisk turist Isha (Alia Bhatt). Å imponere en jente ved å ta henne med på en bursdagsfest på barnehjemmet som du melder deg frivillig for, og dermed fylt med barn som synes du er den aller beste, er et ballertrekk. De slo det av til Shiva blir distrahert av utstillingsflashbacks/visjoner som peker mot en annen superhelt (Anish Shetty) som tilsynelatende er merket for drap.

Mens jeg nøt den relativt småskala jakten/kampen som følger, handler det om hvor filmen forsvinner i sin kontinuitet. Ayan Mukerjis første oppføring i Astraverse er fokusert på lore og hvordan dens ulike karakterer passer inn i et bredere puslespill og en større fortelling. Heltene og skurkene får imidlertid lite i veien for utvikling utover generiske karaktertyper. Vi møter en liten gruppe superhelter med ærlig utskiftbare krefter, med Amitabh Bachchan som dukker opp for å tilby gravitas og endeløs utstilling. Han skal være Nicky Fury eller Obi-Wan Kenobi. Likevel fremstår han som denne filmens Dr. Jekyll, og gjentar stadig de samme kritiske bitene av lore og mytologi til publikum kan resitere dem etter hukommelsen. Den andre akten inneholder morsomme actionbeats, selv om de er kastrert av tilsynelatende vilkårlige overnaturlige regler og/eller om noen kan bli drept.

Jeg skal ikke gå inn på de spesifikke elementene i det filmatiske universet, inkludert gjenstanden som må finnes eller beskyttes, foreldrenes hemmeligheter og "Chosen One"-avsløringer, fordi de er så Mad Libs-generiske som du kanskje frykter. Brahmāstra: Del én – Shiva blir svakere og svakere jo mer det blir sugd opp av borddekkingen, og mot slutten er det lite i veien for spesifikk interesse eller karakterdrevet verdi for å få publikum begeistret for det neste. I likhet med de forskjellige mislykkede (eller i det minste kompromitterte) forsøkene på å lage et MCU-lignende univers, setter det plot over karakter, mytologi over intriger i øyeblikket og fremtidsspennende utstilling over nåtid underholdning. Som du (bør) vite, ble MCU MCU fordi den fokuserte på de heroiske kjernekarakterene (og deres støttende allierte) og prioriterte å etablere vinnende kinovariasjoner på sine marquee-karakterer. Den behandlet sammenkoblingen som et krydder eller et garnityr.

I mellomtiden reagerte Hollywood (inkludert Disney) på The Avengers ved å prøve å snu nesten hver del av IP de hadde (The Mummy, King Arthur and the Legend of the Sword, Solo: A Star Wars Story, Fantastisk Spider-Man, The Dark Towerosv.) inn i neste Batman Begins or Avengers. Til og med James Bond-serien, Den raske sagaen og Jurassic ble distrahert av tilbakevirkende kontinuitet og kino-univers buy-ins. Samtidig vendte Kina nesen (etter en åpningshelg på 399 millioner dollar) mot kontinuitetsgjennomvåt Detektiv Chinatown 3. Brahmāstra: Del én – Shiva er utelukkende interessert i generisk verdensbygging med nesten ingen tid og energi gitt til spesifisitet. Den bygger på det abstrakte konseptet superhelter og filmatiske universer (med generisk lore som er tilfeldig brosteinsbelagt fra Marvel, The Last Airbender, Ringenes Herre og Star Wars), som kommer på kino i 2022 som en feil fra 2018.