Boeing sier at produksjonen av Super Hornet Fighters vil opphøre i 2025 ettersom selskapet går mot nye muligheter

BoeingBA
Defence & Space avslørte 23. februar at produksjonen av sin signatur F/A-18 Super Hornet sannsynligvis vil avsluttes i 2025.

Nedleggelse av linjen i nærheten av St. Louis kan forlenge seg i ytterligere to år hvis selskapet vinner en konkurranse i India, og oppgraderinger til Super Hornets som allerede er levert vil forlenge seg i flere år utover det.

Det nærmer seg imidlertid slutten på ny produksjon for det som er allment ansett som det mest suksessrike flyet i marineluftfartens historie.

Dette er første gang Boeing Defence & Space har tilbudt en definitiv tidslinje for å avslutte produksjonen, og ser ut til å reflektere en endring i bedriftsfilosofi.

Den typiske oppførselen til langvarige operatører på store våpenprogrammer er å presse hver eneste dollar mulig ut av et program, selv om det betyr å slåss med militærkunden på Capitol Hill.

Men Boeing, en bidragsyter til min tenketank, tar en annen vei med Super Hornet. I stedet for å prøve å henge på, vil den omdisponere arbeidsstyrken til nye muligheter, som inkluderer T-7 Red Hawk-treneren og MQ-25 Stingray ubemannede drivstofffly.

Disse programmene er fortsatt i sin spede begynnelse, og bedriftsledere tror de har et omfattende salgspotensial utover baselinjene for luftforsvaret og marinen.

Boeing Defense forfølger en rekke andre muligheter, hvorav noen er høyt klassifisert. Imidlertid signaliserer selskapet at det forventer at arbeidet på stedet i nærheten av St. Louis vil forbli fokusert i stor grad på fly, inkludert potensielt en sjette generasjons etterfølger til F-35 jagerfly.

St. Louis-komplekset var hovedkvarter for McDonnell Douglas-konsernet, en gang den største produsenten av taktiske fly i verden, som Boeing fusjonerte med i 1997.

Super Hornet ble designet av McDonnell Douglas-ingeniører som en utviklet versjon av den originale Hornet, men produksjonen av flyet startet ikke før samme år som McDonnell ble absorbert av Boeing.

Sjøforsvaret finansierte deretter en elektronisk krigføringsversjon av Super Hornet utpekt EA-18G Growler da den halset ned flytypene i sine flyvinger til en styrke dominert av St. Louis-byggede flyskrog.

Alt fortalt har St. Louis-nettstedet bygget over 2,000 Hornets, Super Hornets og Growlers, og solgt versjoner av jagerflyet til Australia, Canada, Finland, Kuwait, Malaysia, Spania og Sveits.

Så nedleggelse av ny produksjon er et vendepunkt for St. Louis, hvor Boeing sysselsetter 15,000 XNUMX arbeidere i storbyregionen.

Påvirkningen på hundrevis av selskaper i Super Hornet-forsyningskjeden vil være betydelig. Det er imidlertid ikke klart at arbeidsstyrken ved Boeings St. Louis-lokasjoner vil bli sterkt påvirket fordi produksjonen av neste generasjons bemannede og ubemannede fly øker.

St. Louis-anlegget bygger også vinger for Boeings 777X widebody jetliner, og setter sammen en avansert versjon av det eldre jagerflyet F-15 kjent som EX. Selskapet har en omfattende forskningsinfrastruktur på stedet, og investerer en milliard dollar i bygging av tre nye anlegg for fremtidig test- og produksjonsarbeid.

Et tydelig tegn på at det er liv etter Super Hornet for Boeing Defense i St. Louis er at selskapet nylig har ansatt nye arbeidere – 900 bare i 2022 – og forventer å fortsette med det. Mange av disse arbeiderne er ingeniører, et tydelig tegn på at selskapet utvikler nye produkter og prosesser.

Beslutningen om å offentliggjøre en tidslinje for Super Hornet-linjestenging kan være en indikasjon på den nye tenkningen som Boeing Defence & Space-sjef Ted Colbert har brakt til bedriften.

Colbert, en ingeniør, har blitt anklaget av selskapets hovedkvarter for å gjenoppbygge selskapets forsvars- og romvirksomhet, som har sett en betydelig erosjon av inntektene de siste årene på grunn av solnedgangen til eldre programmer og manglende evne til å sikre tilstrekkelig med nye priser.

Colbert må snu den trenden, og har tydeligvis bestemt seg for at revitalisering av St. Louis begynner med å akseptere det uunngåelige og gå videre til nye muligheter.

Selv om det neppe er et kjærkomment øyeblikk for Boeing Defence & Space å gi slipp på ny produksjon av Super Hornet, er det å være rett på sak om når og hvordan endringen viser et skifte i hvordan enheten opererer.

Som nevnt ovenfor, bidrar Boeing til min tenketank.