Boeing kan ikke rulle ut et nytt (potensielt autonomt) fly før 2035; Lover å returnere penger til investorer i 2026

BoeingBA
forventer å jobbe gjennom de mange problemene i sine kommersielle fly- og forsvarsvirksomheter innen 2026 og begynne å returnere penger til investorer, men administrerende direktør David Calhoun sa at selskapet ikke vil utvikle et nytt jetfly i løpet av de neste fem til seks årene – og vil bare rulle ett. ut i midten av neste tiår dersom det har teknologi for å redusere flyets miljøpåvirkning betydelig sammenlignet med dagens fly.

I en presentasjon for investorer onsdag sa Calhoun at utviklingen av teknologi for å forbedre drivstoffeffektiviteten og redusere karbonutslippene "kan være den lange stangen i teltet" for når det ruller ut et nytt midt-av-markedet passasjerfly, som analytikere tror Boeing må konkurrere med Airbus sin hetselgende langdistanse A321XLR med én gang. Hvis Boeing ikke kan levere mye større effektivitet, i størrelsesorden minst 20 %, "vil det ikke være et fly," sa Calhoun.

Når det gjelder det viktigste elementet – motorene – sa han at det ikke er noe i utviklingen som vil gi 20 % bedre drivstoffeffektivitet innen 2030. «Jeg tror ikke engang vi kommer til tegnebrettet dette tiåret.»

Det er et betydelig trekk til høyre i tidslinjen for selskapet, som gikk frem og tilbake i store deler av siste halvdel av det siste tiåret på om man skal bygge et nytt mellommarkedsfly. Tidligere i år, Calhoun syntes å foreslå at designarbeidet kan starte om noen år.

Boeings neste passasjerfly kan være designet for å fly autonomt, sa Calhoun, selv om det kanskje ikke opererer uten piloter fra starten. Han sa at Wisk, et California-basert selskap der Boeing eier en kontrollerende eierandel som utvikler et fireseters autonomt elektrisk vertikalt start- og landingsfly ment å tjene som en lufttaxi, er en av selskapets nøkkelveier for å utvikle autonom flyteknologi.

Calhoun sa at han ikke forventer at flytaxier skal være storselgere og at han "ikke kommer til å flytte nålen en hel haug", men å bringe Wisks fly til markedet vil "utdanne FAA" om hvordan man sertifiserer sikkerheten til autonome fly, veien for bruk av teknologien i kommersiell luftfart på måter med høyere effekt.

Calhoun og finansdirektør Brian West forsøkte å gi Wall Street en detaljert prognose for første gang siden før grunnstøtingen av 737 MAX i 2019, og utdypet deres erklæring i diskusjonen om resultat for tredje kvartal forrige uke at de anser fri kontantstrøm som nøkkelmålet for selskapets snuoperasjon.

Boeing forventer å levere det siste av 737- og 787-flyene som har stått i lagring i 2025, noe som fjerner den tunge økonomiske belastningen ved lagring og ombygging av dem. West sa at han forventer at dette vil gjøre det mulig for Boeings kommersielle flydivisjon å gå tilbake til å være en "kontantbil", og generere 6 milliarder dollar i fri kontantstrøm. Sammen med at Boeings forsvarsavdeling svinger tilbake til positiv kontantstrøm ettersom den arbeider gjennom kostbare problemer med fastprisstatlige kontrakter, forventer selskapet å generere rundt 10 milliarder dollar i året i fri kontantstrøm innen tidsrammen 2025-26, noe som gjør det i stand til å betale ned gjelden, normalisere balansen og begynne å returnere kontanter til aksjonærene igjen.

Gitt at Boeing fortsatt sitter på et unormalt høyt antall fly – 270 ferdige 737 MAX-fly og 115 787-er verdt omtrent 23 milliarder dollar – vil det være «lett . . . selv om alt annet går galt», skrev analytiker Ronald Epstein fra Bank of America i et notat tidligere denne uken og stilte spørsmål ved selskapets beslutning om å legge vekt på beregningen. Et kortsiktig fokus på fri kontantstrøm under tidligere administrerende direktør Dennis Muillenburg var en av bidragsyterne til de mange problemene selskapet har slitt med, inkludert 737 MAX grunnstøting, 787 kvalitetsproblemer og tap i forsvarsvirksomheten, påpekte Epstein. "Å endre kulturen som til slutt resulterte i at selskapet måtte snus i utgangspunktet er uten tvil mye vanskeligere."

Boeing håper å øke produksjonen av 737 MAX neste år fra de lave 30-tallet i måneden til de lave 40-tallet i andre halvår, og til slutt til 50 i måneden i 2025-26, sammen med 10 787 i måneden og fire av de ennå ikke -være sertifisert 777X. Boeing har som mål å levere 400 til 450 MAX-jetfly neste år og bokføre 3 til 5 milliarder dollar i fri kontantstrøm, opp fra en prognose for 375 leveranser i år med 1.5 til 2 milliarder dollar i fri kontantstrøm.

Boeing-aksjen steg 2.8 % onsdag til 147.41 dollar.