Svarte kvinner vinner terreng på arbeidsmarkedet, men møter fortsatt unike barrierer

En nedgang i arbeidsledigheten for svarte kvinner er oppmuntrende, men arbeidseksperter advarer om at trenden ikke bør skape noen falske forestillinger om likestilling i arbeidsstyrken.

Arbeidsledigheten for hele den svarte befolkningen har unngått å tikke opp siden august, og kom inn for januar på 5.4 %, ifølge sesongjusterte data utgitt av Bureau of Labor Statistics fredag.

Januars nedgang i svarte arbeidsledighet var drevet av gevinster gjort av svarte kvinner, hvis arbeidsledighet unntatt tenåringer falt til 4.7 % i januar fra 5.5 % i desember. Svarte menn, til sammenligning, så arbeidsledigheten tikke opp til 5.3 % i januar fra 5.1 % i desember.

Både arbeidsledighetsraten for alle svarte og spesielt for kvinner er på det laveste nivået på mer enn ett år. Sist den svarte arbeidsledigheten var under 5.5 % var i september 2019, mens svarte kvinner sist hadde en arbeidsledighet på under 5 % i november 2021.

Arbeidsledigheten blant hvite, asiatiske og latinamerikanske/latinoarbeidere økte alle fra desember til januar. Likevel har svarte arbeidere den høyeste arbeidsledigheten sammenlignet med hvite, asiatiske og latinamerikanske/latino-arbeidere.

"Noen ganger når folk ser forbedring, ser de det som positivt, men forskjellene er der fortsatt," sa Kate Bahn, direktør for arbeidsmarkedspolitikk og sjeføkonom ved Washington Center for Equitable Growth. "Konvergens er bra, men det er fortsatt ikke likt."

Bahn sa at den relativt høyere frekvensen kan tilskrives spesifikt anti-svart rasisme. Hun pekte på diskrimineringen svarte mennesker møter ved ansettelse og den økte sannsynligheten for permitteringer som to eksempler. Mens et stramt arbeidsmarked kan bidra til å dempe noen av disse utfordringene for svarte arbeidere, vil det være nødvendig med politiske endringer for å skape et mer rettferdig arbeidsfelt, sa hun.

Svarte kvinner hadde større sysselsettings-til-befolkning-forhold, som viser antall sysselsatte som andel av den bredere befolkningen. Mens svarte menn så en økning på 0.2 prosentpoeng mellom desember og januar, la svarte kvinner til 1.1 prosentpoeng.

Begge gruppene rapporterte også om en økning i det totale antallet aktive arbeidstakere.

Valerie Wilson, direktør for et program sentrert om rase, etnisitet og økonomi ved Economic Policy Institute, sa at januar kan være en spesielt vanskelig måned å trekke trender fra fordi befolkningsdata endres med det nye året.

Ser vi på faktiske tall, er det flere arbeidsledige svarte kvinner, selv om prosentandelen arbeidsledige innenfor samme befolkning er nede.

Hun sa at gevinstene i sysselsettingen i det minste delvis kan tilskrives stramheten i det totale arbeidsmarkedet. Arbeidsledigheten kom inn under analytikernes forventninger på 3.4 % for januar laveste siden mai 1969.

"Når du kommer til de virkelig lave arbeidsledighetene, har vi en tendens til å begynne å se flere endringer blant grupper som hadde høyere arbeidsledighet," sa Wilson. "Hvis du fortsatt er arbeidsledig, leter du fortsatt etter en jobb, så er det mer sannsynlig at du er en person som fyller en ny åpning."

Og bare fordi svarte kvinner, og svarte mennesker som helhet, får jobb i økende grad, betyr det ikke alltid at de nyansatte har det bedre. Hun pekte på at lønnsveksten viser tegn til å avta. I tillegg, serverings- og fritidssektoren - som Wilson sa vanligvis kan betale mindre enn andre bransjer - la til flest jobber denne måneden.

"Det avhenger virkelig av hvordan du måler eller ønsker å definere bedre eller bli såret," sa Wilson. «Det er flere jobber tilgjengelig for de som ønsker å finne arbeid. Det sier ikke nødvendigvis noe i seg selv om kvaliteten på disse jobbene.»

"Jeg tror ikke noen jobb er bedre enn ingen jobb i det hele tatt," la hun til, "men det faktum at du kan finne arbeid er i det minste en marginal forbedring i forhold til å ikke ha jobb."