Bill Gates atomselskap TerraPower samler inn 750 millioner dollar

Bill Gates' kjernefysiske innovasjonsselskap, TerraPower, kunngjorde mandag at de har sikret minst 750 millioner dollar i ny finansiering.

Finansieringen ble ledet av Gates og SK. Gates er grunnlegger og styreleder i TerraPower. SK, en av Sør-Koreas største energileverandører, investerte 250 millioner dollar.

Pengene skal brukes til å utvikle kjernekraftteknologi og innovasjoner innen nukleærmedisin, ifølge a uttalelse fra TerraPower.

"Enten det er å ta tak i klimaendringer med karbonfri avansert kjernekraft, eller bekjempe kreft med kjernefysiske isotoper, implementerer teamet vårt teknologiske løsninger og investorer over hele verden legger merke til det," sa Chris Levesque, administrerende direktør i TerraPower, i en uttalelse.

Atomenergi har gjennomgått en renessanse fordi energien skapt av atomreaktorer ikke frigjør drivhusgassene som forårsaker klimaendringer. Det er imidlertid langvarig atomavfall som må lagres forsiktig.

TerraPower jobber med GE Hitachi Atomenergi, en avdeling av General Electric, for å kommersialisere Natrium-systemet. Den inkluderer en mindre reaktor enn de konvensjonelle som brukes i USA og et energilagringssystem for smeltet salt som gjør at mikroreaktor for å øke energiproduksjonen i korte perioder etter behov.

TerraPower er for øyeblikket jobber med å demonstrere sin Natrium-reaktorteknologi ved et snart pensjonert kullverk i Wyoming. Prosjektet er en samarbeid med den føderale regjeringen som en del av det amerikanske energidepartementet Avansert reaktordemonstrasjonsprogram (ARDP).

TerraPower ønsker også å kommersialisere en slags smeltet saltreaktorteknologi som kan brukes til å gi karbonfri energi til tunge industrielle operasjoner, som vannbehandlingsanlegg, kjemiske prosessorer og tunge industrielle brukere. Og selskapet bygger Travelling Wave Reactor, som den sier vil bruke utvunnet uran 30 ganger mer effektivt og reduserer kjernefysisk avfall.

Firmaet håper også å hjelpe til med å behandle kreft med sitt TerraPower Isotopes-program.

Små mengder lett radioaktivt materiale kan brukes til å behandle visse kreftformer. Et slikt radioaktivt materiale, Actinium-225, kan brukes til å behandle prostatakreft, lymfom, melanom og andre kreftformer. TerraPower jobber med å innovere i prosessen for å utvinne Thorium-229, som er nødvendig for å lage Actinium-225, fra kilder til Uranium-233 som administreres av Department of Energy.

Det er ikke nok Actinium-225 akkurat nå for å møte etterspørselen, så TerraPower sier at de vil bruke sin "unike tilgang" til Actinium-225 for å bringe isotopen til det farmasøytiske samfunnet.