Stor vind og stor sol vil samle inn 113 milliarder dollar i skattefradrag dette tiåret, Manchin-Schumer forsikrer milliarder mer

Torsdag signaliserte Arizona-senator Kyrsten Sinema sin støtte til forsoningslovforslaget som nå venter i Kongressen. Ved å samtykke banet Sinema sannsynligvis vei for en lovpakke som ett medie kalte "den største og mest konsekvente klimaendringens lov som noen gang er vedtatt av Kongressen».

Regningen – tvilsomt kalt Inflation Reduction Act of 2022 – inkluderer 370 milliarder dollar i energirelaterte utgifter. Det er bare et anslag. Regningen på 700 sider er så kompleks at få lovgivere (og enda færre reportere) forstår hvor mye den faktisk vil koste. Manchin-Schumer etterlater ingen spesiell interesse ubelønnet. Regningen gir slikkepinner til elektriske kjøretøy og flerårige-ikke-klare-for-prime-time-teknologier som karbonfangst og hydrogen. Lovverket er så bredt og har så mange utskjæringer at det har blitt hyllet av Exxon Mobil og Naturressursforsvarsrådet.

Men de største tjenestene i regningen kommer til – hvem andre? — Stor vind og stor sol. Språket i lovforslaget forsikrer faktisk at bedriftens velferd for vind og sol ikke vil utløpe på flere tiår. Mer om det om et øyeblikk. Først tallene.

Som kan sees i grafikken ovenfor som er avledet fra Treasury Avdeling data, er skattefradragene for sol og vind de dyreste energirelaterte bestemmelsene i avgiftsloven. Mellom 2021 og 2031 vil skattefradragene koste den føderale statskassen 113 milliarder dollar. Investeringsskattekreditten (ITC), som brukes av solenergiindustrien, vil koste føderale skattebetalere rundt 60 milliarder dollar. Produksjonsskattefradraget (PTC), som utløp i begynnelsen av dette året og brukes av vindindustrien, vil koste rundt 53 milliarder dollar. Til sammenligning vil olje- og gasssektoren få rundt 29 milliarder dollar i skattefradrag og atomsektoren vil få sølle 3.4 milliarder dollar.

Disse tallene forteller ikke hele historien. En "epler-til-epler"-sammenligning viser at i fjor fikk solenergisektoren 267 ganger mer i føderale skattefradrag per produsert energienhet enn atomindustrien. Vindenergisektoren fikk 99 ganger mer enn kjernekraft.

Skattefradragene for vind og sol har blitt en favorisert skatteunngåelsesordning for noen av USAs største selskaper. NextEra EnergySEN
(markedsverdi: 180 milliarder dollar), verdens største produsent av fornybar energi, har kost seg med PTC. I sin siste 10-K-fil rapporterte selskapet nesten 4.3 milliarder dollar i fremføring av føderal skattekreditt, som sikrer at den ikke vil betale føderal inntektsskatt i mange år fremover. Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
Energy et datterselskap av bedriftsgiganten Berkshire Hathaway (markedsverdi: 650 milliarder dollar) og en stor utvikler av vind- og solenergiprosjekter i Iowa og andre stater, har samlet inn rundt 2.7 milliarder dollar i skattefradrag de siste tre årene. En merknad til selskapets regnskap sier at $2.7 milliarder "omfatter betydelige produksjonsskattefradrag fra vinddrevet kraftproduksjon».

Den beste analysen av skattefradragene for vind og sol i Manchin-Schumer er gjort av Lisa Linowes, grunnlegger og administrerende direktør for WindAction Group som har utdannet publikum og dokumentert tilbakeslaget mot store fornybare prosjekter siden 2006. (Linowes var på Power Hungry Podcast i april.)

I et innlegg på WindAction-nettstedet, med tittelen, "Schumer-Manchin: En terror utløst", forklarer Linowes at språket i lovforslaget ikke bare inkluderer utvidelser av ITC og PTC (et "midlertidig" program som har blitt forlenget 13 ganger) står det også at skattefradragene for vind og sol vil forbli i kraft inntil elsektorens utslipp er redusert med 75 %. (Hvis du scorer hjemme, kan du finne de relevante delene om side 449 og 450 i lovforslaget.) Slik forklarer hun det:

• Det har blitt rapportert at Schumer-Manchin utvider PTC og ITC i 10 år frem til 2032, men det er ikke det språket sier. Studiepoengene fases ut etter 2032, men først etter at årlige klimagassutslipp fra amerikansk elektrisitetsproduksjon faller med 75 % eller mer under 2022-nivåene. For å oppnå dette nivået av utslippsreduksjon, må USA sterkt begrense offentlighetens tilgang til pålitelig produksjon, noe som ikke vil skje.

Linowes gjør et poeng som har blitt ignorert av alle medier i landet: lobbyister (og/eller deres hjelpere på Capitol Hill) la inn bestemmelser i Manchin-Schumer som sikrer at Big Wind og Big Solar ikke trenger å slutte å spise på føderal bunn i flere tiår fremover. Å kutte utslippene fra den elektriske sektoren med 75 % vil kreve at sektoren gjør det redusere utslippene fra om lag 1.7 milliarder tonn per år til rundt 425 millioner tonn per år. Å kutte utslippene med omtrent 1.3 milliarder tonn per år vil kreve eliminering av nesten all kull- og gassfyrt produksjon i Amerika. I følge EPA utgjorde disse to drivstoffene i 2020 omtrent 1.5 milliarder tonn utslipp fra den elektriske sektoren.

Det er rett og slett No Way som vil skje i løpet av de neste to tiårene eller så. Vårt elektriske nett trenger gass- og kullkraftverk for å sikre pålitelig og rimelig strøm. Uten disse plantene ville nettet mislykkes og de økonomiske og menneskelige tapene ville være svimlende. Atomkraft kan - og bør – erstatte disse gass- og kullanleggene i løpet av de kommende årene, men Amerika stenger sine atomkraftverk langt raskere enn de bygger dem. Her er Linowes igjen:

• Resultatet er at vindindustrien, etter 30 år, har funnet en vei til å gjøre 1992 PTC permanent! Milliarder av dollar mer i PTC-er og ITC-er vil strømme inn i Big Wind- og solenergiprosjekter som ikke er tatt med i løpet av de 10-årige, 260 milliarder dollar prislappen Senator Wyden sitert. Nye vind- og solprosjekter bygget etter 2032 vil være PTC/ITC-kvalifisert! Husk også at PTC opptjenes for hver produserte megawattime i løpet av de første 10 årene av prosjektets levetid, noe som betyr at anlegg som tas i bruk i 2025 tjener tilskuddet langt etter 2032. I alle tilfeller vil disse utbetalingene være i tillegg til 113 milliarder dollar allerede forutsett i PTC-er/ITC-er under gjeldende lov!

Så, med henvisning til det rasende tilbakeslaget på landsbygda i Amerika mot inngrepet i vind- og solprosjekter, skrev Linowes:

• Miljøødeleggelsene som vil etterlates av utviklere som marsjerer over hele landet og legger tepper på våre ridgelines og åpne land med 600 fots snurrende turbiner, solcellepaneler, transformatorstasjoner og miles med høyspentoverføring er umulig å kvantifisere. Habitater vil bli forringet og ødelagt, utsiktene blir industrialisert, og dyrelivet vil bli drept eller fortrengt. Hvordan vet vi dette? Fordi det har skjedd i to tiår. Under Schumer-Manchin vil vi se mer av det samme, men på et akselerert nivå som involverer svært konfliktfylte land.

Det er andre problemer med Manchin-Schumer-regningen og hvordan den selges. For bare å nevne ett eksempel, hevder en pressemelding utstedt av demokratene at det vil "redusere karbonutslippene med omtrent 40 prosent innen 2030." Den påstanden ble etterfulgt av New York TimesNYT
reporterne Brad Plumer og Lisa Friedman, uten noen kontekst eller skepsis. De skrev avtaleviljen "satte USA på sporet for å kutte sine klimagassutslipp til omtrent 40 prosent under 2005-nivået innen 2030."

Som jeg påpekte tidligere denne uken, det er en absurd påstand på ansiktet. For å oppnå den 40 % kutt vil det kreve å kutte 1.2 milliarder tonn utslipp fra den amerikanske økonomien. For perspektiv, det er nesten lik alle energirelaterte utslipp fra amerikansk industri i 2021. Sagt på en annen måte, kutte så mye utslipp - og gjør det på bare 7.5 år! — ville kreve å kutte innenlandsk oljebruk med mer enn halvparten. (I fjor utgjorde oljerelaterte utslipp 2.2 milliarder tonn.)

Den triste sannheten er at Manchin-Schumer-lovforslaget inneholder noen av de mest vidtrekkende energi- og miljøtiltakene i moderne tid og likevel de største bestemmelsene i lovforslaget, inkludert kostnadene for skattefradragene, og hvordan mer vind og sol vil påvirke integriteten og kostnadene ved drift av det elektriske nettet, har knapt vært diskutert i kongressen. Kort sagt viser Manchin-Schumer nok en gang hvor pervertert den parlamentariske prosessen i kongressen har blitt.

For å konkludere, vil jeg sitere en nylig påstand fra John Kerry, Biden-administrasjonens klimautsending, som sa "Sol og vind er rimeligere enn kull eller olje eller gass. De er bare rimeligere." Hvis det var sant, ville ikke sol- og vindsektorene trenge føderale subsidier. Men Washington Favor Factory sover aldri. Hvis Manchin-Schumer-lovforslaget blir lov, vil Big Wind og Big Solar kunne regne med titalls milliarder dollar i føderale skattefradrag i flere tiår fremover.