Big Wave Surfer Kai Lenny hyller surfehelter, rene hav—og Bruce Lee

Den amerikanske profesjonelle storbølgesurferen og stand-up padle (SUP) raceren Kai Lenny er like lidenskapelig opptatt av vannet som han er hans valgte yrke. Men det er ikke bare hastigheten eller høyden på bølgene han rir på, men i stedet helsen og formen til havet – og det globale miljøet – han tenker på.

Den 29 år gamle mangeårige Red Bull-atleten og SUP-verdensmesteren legger pengene sine der munnen er, og tar opp en ny rolle som en global talsmann for å bygge bevissthet om og løsninger for å bidra til å eliminere plastforurensning fra verdens hav, innsjøer, og elver.

Fra og med i år har Lenny begynt å jobbe med Et nytt jordprosjekt (ANEP) et strategisk samarbeid mellom friluftsentusiaster og globale emballasjeleverandører, hvis mål er å rense verdens hav, innsjøer og elver for plastforurensning.

Lenny antyder at det er forfriskende å se industrien endelig gjøre sin del.

"Det er utrolig å se mennesker og grupper som bryr seg så mye om verden vi lever i, bryr seg om miljøet og løser disse problemene," sa Lenny forrige uke. "Det er ingen grunn til at vi ikke kan gjøre alle tingene vi virkelig ønsker å gjøre og bare gjøre den mindre justeringen hvis det betyr at fremtidige generasjoner vil få fordelene."

Lenny er født og oppvokst i Maui, og traff surfe- og strandsportscenen først som tenåring. I 2013, knapt 19 år gammel da, vant han en rekke SUP-konkurranser, inkludert 2013s SUP Wave World Championships og Vice KSP Kiting World Champion, mens han også fikk kronen som 2013 SUP Overall World Champion. Året før vant han også 2012 World SUP Race Champion og Hawaii Island Finals, blant andre konkurranser.

Og rett før COVID-19-pandemien tok tak og stengte sporten, vant Lenny Nazaré Tow Surfing Challenge i februar 2020, et stort bølgesurfearrangement i Praia do Norte, Portugal.

Forrige uke tok jeg kontakt med Kai Lenny for å snakke om surfing, stand-up padling og hans lidenskap for miljøet.

Andy Frye: Snakk om lidenskapen din for havet og miljøet og hvordan du ble involvert i ANEP:

Kai Lenny: Det er flott å reise hvor som helst i verden der strendene og havene fortsatt er rene og uberørte. (Dette) virker sjelden i dag, siden plastisk havforurensning er stort sett overalt.

Jeg ble involvert i A New Earth Project fordi jeg alltid har trodd på å gjøre det vi elsker å gjøre, og tror vi kan gjøre det på en bærekraftig måte. Alt laget for havet bør komme i emballasje som ikke er skadelig for havet. A New Earth Project er et skritt i den retningen.

AF: Innfødte på Hawaii vokser opp med så mange flotte steder å surfe. Hva er ditt favorittsted for å konkurrere eller bare for nytelse?

Lenny: Hjemmet er der hjertet er – det er sikkert, haha, og det er Maui for meg. Min favorittbølge gjennom tidene i verden er Peahi (AKA Jaws). Det finnes ingen steder i verden med sin skjønnhet, rå kraft og evne til å overvinne frykt. Gleden over en vellykket tur dit er uovertruffen av noen annen bølge jeg har kjørt. Det går ikke så ofte i stykker, kun på de største vinterdønningene, så det er sjeldent nok at hver økt sitter fast i tankene mine for alltid.

AF: Du har oppnådd mye i din lange karriere. Er det noen spesiell seier som skiller seg ut? (og hvorfor)

Lenny: Målene jeg har satt meg har alltid vært like viktige for meg som å vinne et trofé eller en konkurranse. Reisen og forberedelsene er like spennende for meg som å vinne. Seier føles bra, men rett etterpå er det et fjernt minne. Å vinne en verdenstittel i Stand Up Paddling var et stort mål, og å gjenta disse titlene... å vinne en surfebegivenhet på en stor bølgeverdensturné var flott. Jeg har mål om å konkurrere på den profesjonelle surfeturen en dag, men hovedsakelig nyter jeg bare øyeblikkene frem mot en mulig seier.

AF: Du er pappa nå for tvillingjenter. Hvordan forventer du å overføre surfing til barna dine?

Lenny: Jeg har to nyfødte tvillingdøtre og de er en enorm livsendring for oss. Jeg gleder meg til å vise dem havet og hjelpe dem med å navigere i livet med havet som bakteppe. Slik jeg vokste opp drev jeg med så mange havsporter. Jeg føler meg ganske velsignet over å ha muligheten til å veilede dem og se hva de forbinder med.

AF: Hvilke idrettsutøvere har inspirert deg mest som surfer og utendørssurfing?

Lenny: Den mest inspirasjonen jeg har hentet fra idrettsutøvere fra en tidlig alder var fra (gruppen kjente surfere kjent som) «Strapped Crew» – Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Rush Randall, Derek Doerner. De var de første surferne som slepte inn i uridelige bølger og brøt disse barrierene og gjorde det på en så kul måte.

Jeg har alltid ønsket å være en del av det. I tillegg, konkurransemessig, respekterer og ser jeg til Kelly Slater og Robby Naish i deres respektive felt, surfing og windsurfing.

Utenom surfing har jeg alltid vært imponert over (motorsykkelracer) Travis Pastrana. Bare fryktløsheten hans og hvor hyggelig han er, hvor mye han innoverte innenfor det. Har selvfølgelig alltid tenkt på Bruce Lee som en helt også.

Les Fryes intervjuer med Leticia Bufoni og Makani Adric.

*****