Big F&B Invests In Innovation, Funds Emerging Cos

Tyson Foods, en F&B-gigant med rundt 137,000 XNUMX ansatte, er vant til å tenke stort. Det bygde storfilmmerker som Tyson, Jimmy Dean, Hillshire Farms og Ball Park. Men i det siste er store selskaper som Tyson også glade for å tenke smått.

Tyson og Whole Foods er bare to giganter som har utviklet formelle programmer for å finne og pleie små, gründerbaserte F&B-selskaper. Tyson retter seg mot de som innoverer, mens Whole Foods er ute etter å støtte lokale merkevarer, og gi kundene en smak av hjembyene deres, så å si, for å prøve å gjøre den lokale Whole Foods-butikken virkelig, vel, lokal.

Når det gjelder innovasjon, er ideen for store F&B-selskaper å ha det beste fra begge verdener – ressursene og rekkevidden til å utvikle sine egne produktfremskritt, og sjansen til å kjøpe seg inn i potensiell banebrytende forskning. Og det fører stor mat og drikke til risikokapital, investering i selskaper som innoverer.

En måte de finner unge innovatører på er på utstillingsvinduer som Innovative Emerging Company Showcase for selskaper med mindre enn $10 millioner i inntekter på Marcums kommende Food & Beverage Summit 15. juni. Men store F&B-selskaper finner aktivt og støtter små selskaper gjennom en rekke kanaler. i en tid da innovasjon, fra emballasje til alternative proteiner, driver F&B-investeringer.

Partnerskap og investering i mindre selskaper, ofte gjennom sine VC-armer, er en måte store selskaper håper å finne og finansiere fremtiden på. Med ordene til John R. Tyson, president i Tyson Ventures, ønsker selskapet å "spille vår rolle og bidra til å fremme de innovasjonene vi tror vil ha størst innvirkning på matsystemet vårt."

For å øke tilgangen til innovasjon, i tillegg til sin egen FoU, velger Tyson selskaper med "banebrytende bærekraftige teknologier" og skyter penger i dem. Siden 2016 har Tyson Ventures investert mer enn 100 millioner dollar i startups og andre selskaper med fokus på nye proteiner, ny teknologi for mat- og arbeidssikkerhet og bærekraftig matproduksjon. Det handler om å tenke stort...om å tenke lite.

Tyson Ventures' portefølje inkluderer nå FoodLogiQ, Clear Labs, MycoTechnology, New Wave, Future Meat, Upside Foods, Big Deal Ventures, Iterate Labs, Rejoicy og Soft Robotics. Tyson håper å vokse den porteføljen, og holder sitt første Shark Tank-stilte arrangement online 11. juli hvor selskapets ledere vil lytte til pitches. Det vil ikke være en Mr. Wonderful, men det kan være noe bedre: et gigantisk F&B-selskap bak vinnerne.

Tyson Ventures' Demo Day vil la bedrifter vise hvordan de kan bidra til å skape et mer bærekraftig matsystem. Selskapet sier det er mest interessert i måter å redusere klimagasser, emballasje og matavfall, dyrevelferdsfremskritt, regenerativt landbruk, jordhelse og vannforvaltning.

General Mills gjør noe lignende med 301 Inc., som selskapet kaller en "Emerging Brand Elevator." Den valgte Pet Plate, Good Catch, No Cow og Beyond Meat, en alumnus fra programmet. Andre lager også akseleratorer for å hjelpe gründerbedrifter med å utvide.

Kellogg's, for eksempel, prøver seg på VC med 1894 Hovedstad. "Hvis du har et forbrukerprodukt fra næringsmiddelindustrien på markedet eller klart for lansering," ifølge denne VC, "har vi kapitalen og ressursene til å ta det til neste nivå." Kellogg's-programmet har inkludert selskaper som Plantible og andre.

I mellomtiden lanserer Whole Foods sitt Local and Emerging Accelerator Program, eller LEAP. Det planlegges å starte med å velge 10 selskaper som ikke har produkter i butikkene sine ennå, og deretter samarbeide med eksisterende leverandører. Whole Foods sitt mål er forskjellig fra Tysons, som er fokusert på teknologisk innovasjon. Whole Foods ønsker å kjøpe og selge lokale merkevarer, og gjøre dem tilgjengelige for kunder som håper vil støtte og se Whole Foods som hjemmelaget. Bedrifter vil få hylleplass og investeringspotensial. Søknader for den første LEAP-kohorten skal sendes innen 8. april.

Whole Foods lager allerede et slags "kjøp lokalt"-initiativ, selv uten det siste LEAP. Selskapet sier at det la til 500 nye lokale merker og 6,500 nye lokale varer i hyllene sine i 2021. Det bruker lokale etiketter og setter opp skjermer for lokale produkter og har opprettet en seksjon for å handle "lokalt" på nettet.

Whole Foods sier flere nasjonale merker "begynte som lite mer enn gnister" drevet av grunnleggernes innsats, "støtte fra Whole Foods Markets eksperter," og til tider investeringer fra selskapets Lokale produsentlånsprogram. Vital Farms er et selskap Whole Foods sier vokste med sin støtte.

Uansett hvordan du ser på det, innser store F&B-selskaper at de kan bruke sine dype lommer til å lete etter innovasjon i og utenfor sin egen FoU. Det neste store gjennombruddet kan komme fra en F&B-gigant. Men det kan godt ha startet med gnisten av en idé på inkubatoren, hvor innovasjon pleies og klekkes ut.