Store rabatter tilsvarer høyt press for forhandlere

Store forhandlere er under intenst press for å levere på Black Friday etter at flere av dem rapporterte om en nedgang i salget på vei inn i kjøpesesongen for å gjøre eller dø.

Macys, Target, Kohls, Gap og Nordstrom snakket om en pause i salget i slutten av oktober og begynnelsen av november. Mål kuttet utsiktene for feriekvartalet og Kohls trakk prognosen sin, med henvisning til det trege salget. Macy's administrerende direktør Jeff Gennette sa at shoppere fortsatte å besøke butikkene og nettsiden i løpet av den pausen, men surfingen ble ikke til å kjøpe. Best Buy Administrerende direktør Corie Barry sa at kunder viser mer interesse for salg enn vanlig.

Disse resultatene illustrerer et fremvoksende tema for denne sesongen: Shoppere holder ut for de største og beste tilbudene – spesielt ettersom inflasjonen rammer lommeboken.

Les mer: Walmart går forbi Amazon i kunders søken etter Black Friday-kupp

"Folk er villige til å vente og være tålmodige," sa Rob Garf, visepresident og daglig leder for detaljhandel for Salesforce, et programvareselskap som også sporer shoppingtrender. "Spillet med rabattkylling er tilbake og forbrukerne vil til slutt vinne."

Den store appetitten på avtaler gir økte forventninger til en større Black Friday-helg. Mange store forhandlere, inkludert Walmart og Target, forble stengt på Thanksgiving. Likevel forventes et rekordantall mennesker – 166.3 millioner – å handle i løpet av helgen, som strekker seg fra torsdag til Cyber ​​Monday, ifølge en årlig undersøkelse fra National Retail Federation og Prosper Insights & Analytics.

Det er opp med nesten 8 millioner mennesker enn for ett år siden, og det høyeste anslaget siden NRF begynte å spore dataene i 2017.

Forhandlere og bransjeovervåkere har ventet på en mer dempet høytid med salg drevet mer av høyere priser enn en enorm appetitt på varer. National Retail Federation spår en 6% til 8% økning i salget, inkludert økningen fra nesten rekordhøye inflasjonsnivåer.

Reiser og opplevelser er konkurrerer hardere om amerikanernes lommebøker, også, ettersom Covid-19 gjelder falme.

Detaljhandelsledere som har rapportert inntjening har snakket om et skifte tilbake til den pre-pandemiske stilen for gavekjøp. I løpet av de siste to årene har forbrukere handlet tidligere og spredt gavekjøp på grunn av bekymringer for leveringsforsinkelser og utsolgt av lager forårsaket av en økning i nettsalg og overbelastede havner.

I år startet forhandlere nok en gang salget tidlig - men rettet dem mot å selge overflødig varelager og catering til en mer verdiorientert forbruker. Amazon ga et andre Prime Day-lignende salg i oktober, og Target og Walmart hadde konkurrerende salg omtrent på samme tid.

Men så langt har shoppere vært det ikke hastverk med å kjøpe.

Barry, Best Buy-sjefen, sa at selskapets oktobersalg var det tregeste i kvartalet sammenlignet med fjoråret. Hun sa at bakteppet er veldig annerledes enn for et år siden, da kjøpere kjøpte tidlig og var bekymret for at de kanskje ikke får alle varene på ønskelisten.

"Den drivkraften til å kjøpe er bare ikke der i år," sa hun. "Din gjennomsnittlige forbruker vet at det er rikelig med inventar, og det kommer til å bli konkurransedyktig priset."

Hun sa at Best Buy nå forventer at kundene vil bruke mer under Black Friday, Cyber ​​Monday og de to ukene frem til jul. Selskapet har utvidede åpningstider, bemannede butikker og til og med tidsbestemt beholdning for den tidsplanen, sa hun.

Andre faktorer kan også ha dempet etterspørselen i slutten av oktober og november. På de siste inntjeningssamtalene refererte Gap- og Nordstrom-ledere til uvanlig varmt vær på høsten, noe som kan ha inspirert forbrukere til å avstå fra å stikke til butikker for å kjøpe vinterfrakker eller kraftige gensere.

I tillegg stilte noen amerikanere inn på midtveisvalget – svært omstridte løp som fanget oppmerksomheten deres og som også kan ha bidratt til økonomisk usikkerhet, sa Chris Horvers, en aksjeanalytiker som dekker detaljhandel for JPMorgan.

Men, la han til, en svakere start på ferien har også utløst noen alarmer om helsen til forbrukeren. Forhandlere har vært forsiktige når de deler håp for sesongen – og de har hentydet til forbrukere som dykker ned på sparekontoer og kjører opp kredittkortsaldoer, til tross for at de har gitt sterkere resultater enn fryktet for tredje kvartal.

"Ikke bare har du dollar som skifter til reise og underholdning," sa Horvers, "du har også dollar som skifter til behov."

I tillegg, sa han, er det ikke bare gode nyheter hvis folk dukker opp til Black Friday-helgen.

"Hvis forbrukeren er lydhør overfor kampanjer denne uken og butikker, men slutter å bruke kort tid etterpå, vil det forsterke denne bekymringen forhandlere allerede har om at forbrukeren bare handler i nød og bare kommer til å handle når det er rabatt."