Bidens Revival Of Oil Leasing-program spiller til blandede anmeldelser

I løpet av sine første 15 måneder i embetet har president Joe Biden holdt orden på sitt kampanjeløfte om å avslutte ny leasing for olje og naturgass på føderale landområder og farvann. Han suspenderte leasingprogrammet som ble drevet av innenriksdepartementet (DOI) på sin første dag i embetet, og innenriksminister Deb Haaland og hennes advokater har brukt forskjellige utsettelsestaktikker for å holde programmet i dvale siden den gang.

I en standard informasjonsdump i Washington, DC sent langfredag ​​ettermiddag, sec. Haalands kontor meldte at DOI vil gjenopplive leasingprogrammet senere i år, og tilby en liten 144,000 XNUMX dekar landområder for potensiell leasing. Antall dekar som skal tilbys representerer en brøkdel av tilgjengelige føderale landområder som har blitt tilbudt av tidligere administrasjoner, noe som gjenspeiler Biden DOIs pågående innsats for å omprioritere den beste bruken for offentlige landområder under de lovfestede kravene til "flerbruk".

I en uttalelse sa Haaland: «Hvordan vi forvalter våre offentlige landområder og farvann sier alt om hva vi verdsetter som nasjon. For lenge har de føderale olje- og gassleasingprogrammene prioritert utvinningsindustriens ønsker fremfor lokalsamfunnene, det naturlige miljøet, påvirkningen på luft og vann, behovene til stammenasjoner, og dessuten annen bruk av vår felles offentlighet. lander. I dag begynner vi å tilbakestille hvordan og hva vi anser for å være den høyeste og beste bruken av amerikanernes ressurser til fordel for alle nåværende og fremtidige generasjoner.»

DOIs nye leasingplan vil også øke kostnadene for boring på føderale landområder, og øke den standard føderale royaltysatsen fra 12.5 % til 18.75 %. Forutsigbart var ikke bransjerepresentantene særlig fornøyd med Haalands nye plan.

Jeff Eshelman, Chief Operating Officer ved IPAA, en bransjeforening som representerer uavhengige produsenter, sa: «Denne administrasjonen har tryglet om mer olje fra fremmede nasjoner, og klandrer amerikanske energiprodusenter for prisskjæring og leieavtaler. Nå, på en sen feriekunngjøring, under press, kunngjør den et leiesalg med store royaltyøkninger som vil legge til usikkerhet til boreplanene i årevis.»

Like forutsigbart vil representanter fra miljøvernlobby hadde heller ikke noe godt å si om den planlagte omstarten. "Ikke bare ødelegger det planeten vår, det er en utdeling til Big Oil på bekostning av gjennomsnittlige amerikanere, som vil bære byrden av dens sosiale, helsemessige og økonomiske konsekvenser," sa Dan Ritzman, Lands Water Wildlife-direktør ved Sierra Club. av planen. "Vi oppfordrer Biden-administrasjonen til å dra nytte av denne historiske muligheten til å innfri kampanjeløfter, oppfylle en global forpliktelse til å handle på klimaet og tjene amerikanske samfunn ved å fase ut olje- og gassproduksjon på offentlige land og hav."

Generelt, når ingen av sidene av en politisk debatt er fornøyd med en politisk beslutning, er det et godt tegn at den politiske beslutningen er ganske godt målt. Fra Biden-administrasjonens politiske beregning treffer denne absolutt målet. Tross alt gir det publikum inntrykk av at presidenten "gjør noe" for å løse problemet med høye bensinpriser, selv om enhver påvirkning i form av økt boring og produksjon av olje og gass vil komme flere år framover.

Flyttingen vil også, i det minste nominelt, tilfredsstille kjennelse fra i fjor sommer av en føderal domstol at Biden og Haaland mangler myndighet til å suspendere leasingprogrammet ved executive fiat, og beordret dem til å starte det på nytt. Så, her går de, med mindre Haaland kan lage en annen begrunnelse for ytterligere forsinkelse.

Selv om det er rimelig for industrien å påpeke den relativt lave mengden areal som skal tilbys i det nye salget, bør den sannsynligvis unngå å lage for mye støy om den høyere royaltysatsen. Det er et sterkt argument for at en økning i royaltysatsen på føderale leieavtaler faktisk er forlengst.

Mens en royalty på 12.5 % tradisjonelt ble akseptert i den amerikanske industrien på alle landtyper i et århundre, begynte det hele å endre seg på 1980-tallet ettersom grunneiere ble stadig mer sofistikerte i sin omgang med oljeselskaper. Avgiftsrater på 22.5 % til 25 % har vært det vanligste paradigmet på private land i mer enn 20 år nå, men FB og mange stater har fortsatt å samle inn til lavere priser. Så en rate på 18.75% er fortsatt et sammenlignende røverkjøp for borere.

Men, som Eshelman uttaler, hvis administrasjonen virkelig ønsker at disse salgene skal fremme en økning i innenlandsk oljeproduksjon, ville den smarte tingen å gjøre være å tilby så mange dekar for salg som er tilgjengelige til den lavere 12.5 %-satsen, siden jo høyere rate vil uunngåelig gjøre mange potensielle utviklingsprosjekter uøkonomiske.

Men det er ikke det dette egentlig handler om. Dette handler om å tilfredsstille den føderale domstolens ordre, og om å se ut til å "gjøre noe" for å målrette det som har blitt et svært skadelig politisk spørsmål, mens det egentlig ikke gjør mye i det hele tatt. Det er hva det er.