Biden skryter av lønnsvekst, lavere inflasjonsprognoser etter nok en økning i prisene

President Joe Biden utropte torsdag lønnsvekst og prognoser for avtagende inflasjon selv etter at en ny rapport viste at prisene fortsatt stiger med det raskeste klippet på 40 år.

"Mens dagens rapport er forhøyet, fortsetter prognosemakere å anslå at inflasjonen vil avta betydelig innen utgangen av 2022," sa Biden i en pressemelding. "Og heldigvis så vi positiv reallønnsvekst forrige måned, og moderasjon i bilpriser, som har utgjort omtrent en fjerdedel av den samlede inflasjonen det siste året."

"Vi vil fortsette å kjempe for kostnadene i områder som har holdt tilbake familier og arbeidsfolk i flere tiår, fra reseptbelagte legemidler til barnepass og eldreomsorg til energikostnadene deres," la han til.

Presidentens bemerkninger kom omtrent to timer etter at Arbeidsdepartementet rapporterte at prisene for amerikanske forbrukere steg med 7.5 % i løpet av de 12 månedene til januar, det varmeste årlige tempoet siden 1982. Eksklusive flyktige gass- og dagligvarekostnader, økte KPI med 6 %, sammenlignet med estimat på 5.9 %. Kjerneinflasjonen steg på det raskeste nivået siden august 1982.

Inflasjonen har i løpet av de siste månedene utviklet seg til et av administrasjonens viktigste økonomiske problemer, ettersom stigende priser ved bensinpumpen og i dagligvarebutikken har slått amerikanernes lommebok. Uten proporsjonale lønnsøkninger tærer inflasjonen ut forbrukernes kjøpekraft og etterlater husholdninger med lavere realinntekter.

Det hvite hus har begrensede krefter til rådighet for å dempe prisøkninger, inkludert å utnytte den strategiske petroleumsreserven, styrke amerikanske forsyningskjeder og oppmuntre arbeidere til å gå tilbake til jobb så snart som mulig.

Mens investeringer i amerikansk infrastruktur støttet av Biden-administrasjonen kan virke for å senke prisene på lang sikt, har ikke Det hvite hus mange alternativer for å sjekke prisene på kort sikt. I stedet har Biden og finansminister Janet Yellen de siste ukene sagt at de er enige i Federal Reserves sannsynlige trekk for å stramme inn pengepolitikken og heve renten for å holde inflasjonen i sjakk.

Fed er bemyndiget av kongressen til å justere rentene for å maksimere sysselsettingen og stabilisere prisene. Hvis sentralbanken ser på økonomien som for varm, kan den øke lånekostnadene over hele økonomien for å dempe utgiftene.

Markedsprognosere er praktisk talt sikre på at Fed vil heve rentene på sitt marsmøte og fortsette å gjøre det gjennom 2022.

«Federal Reserve ga ekstraordinær støtte under krisen det foregående halvannet året», sa Biden 19. januar. «Gitt styrken til vår økonomi og tempoet i de siste prisøkningene, er det passende – som Fed-formann Powell har indikert – å rekalibrere støtten som nå er nødvendig."

Yellen gjentok sjefens tanker en dag senere.

"Jeg forventer at inflasjonen gjennom store deler av året - 12-måneders endringer - vil holde seg over 2%," sa hun den gang. "Men hvis vi lykkes med å kontrollere pandemien, forventer jeg at inflasjonen vil avta i løpet av året og forhåpentligvis gå tilbake til normale nivåer innen slutten av året rundt 2 %."