Biden sier at USA vil distribuere nye Covid-vaksiner innen 100 dager hvis en annen variant dukker opp

President Joe Biden sa tirsdag at USA er klare til raskt å distribuere nye vaksiner i tilfelle en annen Covid-variant dukker opp, mens han forsikrer amerikanerne om at USA beveger seg mot normalitet etter to år med avbrudd forårsaket av viruset.

"Jeg kan ikke love at en ny variant ikke kommer, men jeg kan love deg at vi vil gjøre alt som står i vår makt for å være klar hvis den gjør det," sa Biden under sin første State of the Union-tale tirsdag kveld. "Om nødvendig, vil vi kunne distribuere nye vaksiner innen 100 dager i stedet for mange flere måneder eller år," sa presidenten.  

Omicron-varianten snudde USA i desember og januar, og feide raskt over nasjonen og forårsaket en enestående økning av infeksjoner som presset mange sykehus over hele landet til randen. Pfizer og Moderna jobber begge med vaksiner rettet mot omicron.

Biden sa imidlertid at USA har nådd et nytt øyeblikk i pandemien, med alvorlige tilfeller av Covid som har sunket til et nivå som ikke er sett siden juli. Presidenten sa at de fleste amerikanere nå kan gå maskefrie til live under nye retningslinjer utstedt av Centers for Disease Control and Prevention forrige uke. Biden sa at flere av landet også vil møte CDC-retningslinjene for sikker grøfting av masker i løpet av de neste to ukene.

Presidenten forsøkte å forsikre amerikanere som fortsatt jobber med at de trygt kan returnere til kontoret. Flertallet av føderale ansatte vil jobbe personlig igjen, sa Biden.

"Med 75 % av voksne amerikanere fullt vaksinert og sykehusinnleggelser redusert med 77 %, kan de fleste amerikanere fjerne maskene sine, gå tilbake på jobb, bli i klasserommet og gå trygt videre," sa presidenten.  

Folk som blir testet på et apotek og er positive for Covid vil kunne motta antivirale piller på stedet uten kostnad, sa Biden. Administrasjonen vil lansere hundrevis av nettsteder på CVS, Walgreens og Kroger denne måneden, så vel som samfunnshelsesentre, sa en tjenestemann i Det hvite hus. Presidenten sa også at amerikanere kan bestille flere gratis Covid-tester, på covidtests.gov, fra og med neste uke.

Biden forsøkte også å forsikre foreldre til barn under 5 år om at forskere jobber iherdig for å godkjenne Covid-vaksinen for barna deres. Han sa at USA vil ha nok vaksiner klare når autorisasjonen kommer. Barn under 5 år er den eneste aldersgruppen igjen i USA som ikke er kvalifisert for vaksinen.

Food and Drug Administration hadde forsøkt å raskt godkjenne de to første dosene av Pfizer og BioNTechs vaksine for barn fra seks måneder til 4 år i forrige måned. Imidlertid forsinket FDA disse planene fordi dataene ikke svarte til forventningene. Legemiddelregulatoren venter nå på data om Pfizers tredje dose, som er ventet i april.