Biden sier at tre nylig nedlagte luftobjekter ikke var knyttet til kinesisk spionprogram

WASHINGTON – USAs president Joe Biden sa torsdag at tre ubemannede luftobjekter som ble skutt ned i løpet av helgen av det amerikanske militæret, "mest sannsynlig var knyttet til private selskaper, rekreasjons- eller forskningsinstitusjoner," og ikke var knyttet til den massive kinesiske overvåkingsballongen som ble skutt ned 4. februar.

"Vi vet ennå ikke hva disse tre gjenstandene var, men ingenting tyder nå på at de var relatert til Kinas spionballongprogram eller at de var overvåkingsbiler fra noe annet land," sa Biden i Det hvite hus.

Uttalelsene kom etter dager med monteringstrykk fra både demokrater og republikanere i kongressen, som sa at det amerikanske folket fortjente det høre fra presidenten nøyaktig hva administrasjonen visste om spionballongen og hvorfor Biden senere beordret ytterligere tre flytende gjenstander skutt ned av amerikanske jagerfly.

Presidenten forklarte at i kjølvannet av den kinesiske ballongen, hevet amerikanske militære forsvarsradarer sine følsomhetsnivåer «for å fange opp mer saktegående gjenstander over landet vårt og rundt om i verden».

"På dette sporet de tre uidentifiserte objekter, i Alaska, Canada og over Lake Huron i Midtvesten," sa han.

"Jeg ga ordre om å ta ned disse tre gjenstandene på grunn av farer for sivil kommersiell flytrafikk, og fordi vi ikke kunne utelukke overvåkingsrisikoen over sensitive anlegg," sa Biden.

Fra og med torsdag sa Det hvite hus at de hadde gjenvunnet nøkkelovervåkingsteknologi fra den kinesiske ballongen. "Det vi lærer vil styrke våre evner," la han til.

Det var ikke klart om noe rusk fra de tre mindre gjenstandene hadde blitt gjenfunnet, eller hvor lenge innsatsen ville fortsette.

Etter ødeleggelsen av spionballongen kunngjorde USA i forrige uke nye sanksjoner mot seks kinesiske militær- og luftteknologifirmaer for deres påståtte involvering i Kinas globale luftovervåkingsprogram.

Torsdag kunngjorde Beijing sin intensjon å innføre sanksjoner mot store amerikanske forsvarsentreprenører i en tilsynelatende gjengjeldelse for de amerikanske sanksjonene.

Men i stedet for å øke innsatsen enda høyere med sine bemerkninger, forsøkte Biden å dempe spenningene mellom verdens to største økonomier, spenninger som noen eksperter sier er nær en all-time high.

"Vi søker konkurranse, ikke konflikt med Kina," sa presidenten. "Vi leter ikke etter en ny kald krig ... vi vil konkurrere og vil håndtere den konkurransen på en ansvarlig måte slik at den ikke går i konflikt."

Spionballongepisoden, sa han, «understreker viktigheten av å opprettholde åpne kommunikasjonslinjer mellom våre diplomater og militære fagfolk» i Beijing og Washington.

Biden sa også at han forventet å snakke med Kinas president Xi Jinping og "komme til bunns" i hva som skjedde.

I en senere tale til NBCs Peter Alexander sa Biden at ballonghendelsen var et eksempel på de hundrevis av individuelle hendelser "av konsekvens" som skjer mellom to store verdensmakter som USA og Kina, som er betydelige alene, men "ikke gjør det". nødvendigvis reflektere enhver grunnleggende endring i politikken.»

"Jeg tror det siste Xi ønsker er å fundamentalt rive forholdet til USA som ble opprettet, når det gjelder tilgang" til amerikanske markeder, sa Biden til Alexander.

Den massive kinesiske overvåkingsballongen ble først oppdaget i amerikansk luftrom utenfor Alaska 28. januar, og ble skutt ned 4. februar i amerikansk luftrom utenfor kysten av South Carolina.

Spionballongen svevde synlig over det kontinentale USA og Canada i åtte dager, og forårsaket et ramaskrik, med både publikum og medlemmer av kongressen krever å få vite hvorfor Biden ikke hadde beordret ballongen å bli skutt ned tidligere.

Mindre enn en uke etter at spionballongen ble ødelagt, ble den første av tre objekter til ble tatt ned i farvann over Polhavet fredag. På størrelse med en liten bil og flytende på 40,000 XNUMX fot, var denne gjenstanden mye mindre enn den kinesiske ballongen.

En dag senere ble en ballong som var lik i størrelse og høyde skutt ned over den kanadiske Yukon. Det tredje flytende objektet var litt mindre og flytende på bare 20,000 XNUMX fot da det ble tatt ut over Lake Huron søndag.