Biden sier at USA bør gjennomgå Elon Musks forhold til utenlandske myndigheter

USAs president Joe Biden foreslo at hans administrasjon kan se nærmere på Elon Musks forretningsmessige og tekniske forhold til utenlandske myndigheter, inkludert Saudi-Arabia, som ble en stor investor i teknologimilliardærens kjøp av Twitter for 44 milliarder dollar.

Biden, hvem møtte journalister i Det hvite hus onsdag for å diskutere denne ukens mellomvalg og utenrikspolitiske spørsmål, ble spurt av Bloombergs Jenny Leonard om milliardær-sjefen som driver Tesla, SpaceX og nå Twitter, er en potensiell nasjonal sikkerhetstrussel. I tillegg spurte hun også om Musks oppkjøp av Twitter med penger fra saudiarabiske myndigheter og andre utenlandske myndigheter burde etterforskes.

"Jeg tror at Elon Musks samarbeid og/eller tekniske forhold med andre land er verdig å bli sett på," sa Biden. "Uansett om han gjør noe upassende eller ikke, antyder jeg ikke det. Jeg foreslår at det er verdt å bli sett på. Og det er alt jeg vil si."

Kommentarene hans vil sannsynligvis ikke forbedre frostige forhold mellom Biden og verdens rikeste mann, som har hånet presidentens alder og i fjor kalte ham en "fuktig sokkdukke i menneskelig form." Musk virket spesielt opprørt i fjor over at Biden-administrasjonen ignorerte Teslas prestasjoner på elbilmarkedet og i stedet hepet ros for innsatsen fra General Motors og Ford for å bygge opp sine egne EV-virksomheter.

Musk svarte ikke på en forespørsel om kommentar og refererte ikke umiddelbart til kommentarene i en tweet.

Biden er ikke alene om sin bekymring for noen av Musks internasjonale bånd. Prins Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz av Saudi-Arabia, ingen bastion av liberale demokratiske verdier, støttet Musks kjøp med 1.9 milliarder dollar og er Twitters nest største investor (etter å ha investert i Twitter i 2011, eide Prince Alwaleed allerede en del av selskapet, og bestemte seg for å rulle over investeringen sin). På samme måte satte Qatar Investment Fund også inn 375 millioner dollar. Investeringer fra disse Midtøsten-interessene utløste bekymringer for nasjonal sikkerhet for myndighetspersoner, inkludert senator Chris Murphy (D-Conn.), som ba om en gjennomgang av komiteen for utenlandske investeringer i USA (eller CFIUS).

Bortsett fra Twitter, kan Musks andre forretningsinteresser skape andre bekymringer. SpaceX har hjulpet Ukraina etter at Russland angrep det ved å levere kritisk Starlink satellittbasert internetttjeneste i flere måneder, selv om Musk har diskutert å avslutte denne hjelpen etter at han sa at selskapet gjør det for egen regning.

Tesla trenger også enorme mengder råvarer til batterier, inkludert russisk nikkel. Musk var slengte nylig for å ha foreslått en fredsplan på Twitter for å avslutte Vladimir Putins krig mot Ukraina som hadde en merkbart Kreml-vennlig tone. Musk har også bånd til Kina, ettersom Tesla er den eneste utenlandske bilprodusenten i landet som har fått lov til å eie og drive fabrikken sin der uten å bli tvunget til å jobbe med en innenlandsk kinesisk partner.

Det har fått mange observatører til å lure på om Kina, som forbyr Twitter, vil kunne utøve sin kontroll over nettstedet ved å forsøke å minimere kritikk over dens politikk, inkludert behandlingen av Uigurene, eller undertrykke pro-Taiwan innhold.

Tesla-aksjen, ned rundt 50 % i år, falt 7 % til 177.59 dollar i Nasdaq-handelen onsdag.