Biden gjenoppretter Californias evne til å sette sine egne regler for autoforurensning

Biden-administrasjonen gjenoppretter Californias autoritet til å sette sine egne regler for klimagassutslipp fra biler, pickuper og SUV-er, et trekk som ruller tilbake en beslutning fra Trump-æraen og setter California i forkant av bekjempelse av klimaendringer i USA

Avgjørelsen gjeninnfører en Clean Air Act-frafall som lar California vedta sterkere drivstofføkonomistandarder enn den føderale regjeringen og setter presedens for resten av landet om hvordan man kan redusere utslipp fra kjøretøy. Statens tidligere evne til å kontrollere utslipp fra kjøretøy førte til noen innovative strategier i bilindustrien, for eksempel katalysatorer, som konverterer giftige gasser og forurensninger i eksosgass til mindre giftige forurensninger, samt "sjekk motor"-lys.

Transportsektoren er en viktig kilde til klimagasser i USA, og representerer 29 prosent av landets utslipp. California, landets mest folkerike delstat, er hjemsted for en rekke overfylte motorveier som spyr ut karbonforurensning i atmosfæren og skaper smogfylte himmel over byer som Los Angeles.

Sytten stater og District of Columbia har tatt i bruk Californias strengere standarder. California Air Resources Board vil bestemme hvordan de skal håndheves.

I henhold til Clean Air Act har staten muligheten til å motta tillatelse fra den føderale regjeringen til å sette sine egne regler for enderørstandarder som bidrar til å redusere utslippene fra gassdrevne kjøretøy. California etablerte de første utslippsstandardene for utløpsrør i landet i 1966.

Trump-administrasjonen i 2019 tilbakekalte Californias autoritet til å regulere sin egen luftkvalitet, og hevdet at den ikke ville tillate «politiske agendaer i en enkelt stat» å sette nasjonal politikk. Denne avgjørelsen var en del av en bredere tilbakeføring av Obama-tidens kjøretøyutslippsstandarder og klimaforskrifter.

"I dag bekrefter vi stolt Californias langvarige autoritet til å lede i å håndtere forurensning fra biler og lastebiler," sa EPA-administrator Michael Regan i en uttalelse onsdag. "Vårt partnerskap med stater for å konfrontere klimakrisen har aldri vært viktigere."

"Med dagens handling gjeninnfører vi en tilnærming som i årevis har bidratt til å fremme rene teknologier og kutte luftforurensning for mennesker, ikke bare i California, men for USA som helhet," sa Regan.

"Når du fjerner en trafikkork, er det første du gjør å ta foten av bremsen," sa senator Tom Carper, D-Del., som også er leder av Senatets komité for miljø og offentlige arbeider. "Det er akkurat det Biden-administrasjonen gjør ved å gjeninnføre Californias mangeårige myndighet under Clean Air Act for å sette enderørstandarder."

Styreleder for energi- og handelskomiteen Frank Pallone sa i en uttalelse at Biden-administrasjonens avgjørelse reverserer en av Trumps «mest absurde og uforsvarlige handlinger».

"Dagens handling er en seier for alle siden fritaket hjelper stater med å forbedre luftkvaliteten for lokalsamfunn over hele landet, ansporer til amerikansk innovasjon av ren kjøretøyteknologi og sikrer at forbrukere har tilgang til de mest avanserte og effektive kjøretøyene som er mulig," sa Pallone.

Biden-administrasjonens avgjørelse vil også hjelpe California å bevege seg mot målet om å fase ut alle nye gassdrevne personbiler og lastebiler innen 2035.

Guvernør Gavin Newsom kunngjorde løftet i 2020, og sa at det ville kutte statens utslipp med 35 %. California har også regler som krever at en viss prosentandel av salget av nye kjøretøy skal være elektrisk eller nullutslipp.

"Jeg takker Biden-administrasjonen for å rette opp de hensynsløse feilene til Trump-administrasjonen og anerkjenne vår tiår gamle autoritet til å beskytte kalifornere og planeten vår," sa Newsom i en uttalelse.

Newsom sa at avgjørelsen også "kommer på et sentralt tidspunkt og understreker behovet for å avslutte vår avhengighet av fossilt brensel."

Miljøgrupper berømmet onsdag sterkt EPAs beslutning om å gjeninnføre Clean Air Act-fravikelsen.

Michelle Robinson, direktør for Clean Transportation Program ved Union of Concerned Scientists, sa at Trumps reversering var avhengig av en "dypt mangelfull forståelse av loven og hindret statens evne til å ta viktige skritt for å begrense karbonutslipp."

"Dagens gjeninnføring av fravikelsen er en viktig milepæl i kampen for å bevare kritiske miljøbestemmelser som er ugjort av Trump-administrasjonen," sa Robinson.

Luke Tonachel, direktør for rene kjøretøy og drivstoff ved Natural Resources Defense Council, sa at stater har ledet bevegelsen for å rydde opp i utløpsforurensning og flytte landet mot renere kjøretøy.

"Mens den forrige administrasjonen prøvde å undergrave denne autoriteten, gir loven helt klart California og andre stater muligheten til å vedta standarder for å dempe forurensningen som påvirker helsen til innbyggerne deres," sa Tonachel. "Å bekrefte denne juridiske myndigheten vil beskytte folkehelsen og bidra til å håndtere klimakrisen."