Biden oppfordrer Kongressen til å vedta en stor Ukraina-hjelpepakke før ny Covid-finansiering

President Joe Biden oppfordret mandag kongressen til raskt å godkjenne en hjelpepakke på flere milliarder dollar for Ukraina før han prøver å passere en ny runde med Covid-19-finansiering, og advarte om at USAs bistand til Ukrainas krigere nesten er oppbrukt.

Bidens nye stilling markerte en reversering fra hans tidligere insistering forrige måned militærhjelpen og pandemifinansieringen pakkes sammen. Å koble fra de to regningene øker sjansene betraktelig for at Kongressen vil vedta 33 milliarder dollar i forespurt Ukraina-finansiering, mens de reduserer håpet om 10 milliarder dollar i Covid-hjelpemidler Biden sa er nødvendig for å levere oppdaterte vaksiner og skudd til høsten.

"Tidligere hadde jeg anbefalt kongressen å ta forsinket tiltak for sårt tiltrengt finansiering for covid-behandlinger, vaksiner og tester, som en del av Ukrainas tilleggsregning," sa Biden i en uttalelse utgitt av Det hvite hus.

"Men jeg har blitt informert av kongressledere i begge partier om at et slikt tillegg vil bremse handlingen mot den presserende nødvendig ukrainske hjelpen - et syn som er sterkt uttrykt av flere kongressrepublikanere," sa Biden.

"Vi har ikke råd til å utsette denne viktige krigsinnsatsen," sa han. "Derfor er jeg villig til å akseptere at disse to tiltakene flyttes separat, slik at den ukrainske bistandsregningen kan komme til skrivebordet mitt med en gang."

Biden 28. april hadde spurt Kongressen vil bevilge 33 milliarder dollar ment å dekke humanitær og militær bistand til Ukraina gjennom september. Under Bidens forslag vil nesten to tredjedeler av denne summen gå til sikkerhet og militær assistanse for Ukraina når det avverger invaderende russiske styrker.

I sin uttalelse mandag sa Biden at tilleggsfinansieringen er både nødvendig og presserende, med penger til forsendelser til Ukraina som vil gå tom om ti dager. "Jeg har nesten brukt opp ressursene som er gitt meg av et topartiflertall i kongressen for å støtte Ukrainas krigere," sa han.

«Denne hjelpen har vært avgjørende for Ukrainas suksess på slagmarken. Vi kan ikke la våre forsendelser av assistanse stoppe mens vi venter på ytterligere kongresshandlinger, sa Biden.

Uttalelsen hans erkjente at selv om det ser ut til å være bipartisk støtte til hjelpepakken, er det ingen slik konsensus for mer Covid-finansiering. Republikanere hadde motarbeidet demokratenes innsats for å koble pengene til Ukraina med den ekstra finansieringen av pandemisk hjelp.

"Så jeg ber Kongressen om å vedta den ukrainske tilleggsfinansieringsregningen umiddelbart, og få den til pulten min i løpet av de neste dagene. Og så oppfordrer jeg Kongressen til å gå raskt videre med COVID-finansieringsregningen, sa Biden.

Han understreket at det kreves mer kongresstiltak for å takle pandemien.

"Uten rettidig COVID-finansiering vil flere amerikanere dø unødvendig," sa han. "Om høsten, hvis vi blir rammet av nye varianter, vil det være for sent å få verktøyene som trengs for beskyttelse - kritiske behandlinger som vil være tilgjengelig i Europa, men ikke USA."