Biden kunngjør nye klimaprogrammer, men ingen nødserklæring

President Joe Biden kunngjorde nye utøvende skritt for å bekjempe klimaendringene på onsdag, men klarte ikke å utstede en klimakriseerklæring som noen demokrater har bedt om midt i stoppede forhandlinger om store miljølovgivninger i Washington.

"Siden kongressen ikke handler som den skal ... er dette en nødsituasjon, og jeg vil se på det på den måten," sa Biden. "Som president vil jeg bruke mine utøvende krefter til å bekjempe klimakrisen i fravær av utøvende handling."

Initiativene inkluderer å gi 2.3 milliarder dollar i midler til et program som hjelper lokalsamfunn med å forberede seg på katastrofer ved å utvide flomkontroll og ettermontering av bygninger, samt utnytte finansiering for å hjelpe lavinntektsfamilier med å dekke kostnader til oppvarming og kjøling.

Presidenten pålegger også innenriksdepartementet å foreslå nye havvindområder i Mexicogulfen, en plan som kan drive mer enn 3 millioner hjem og hjelpe administrasjonen med å nå målet om å distribuere 30 gigawatt havvind innen 2030. Biden beordrer innenriksministeren å fremme utviklingen av vindenergi i farvannene utenfor den midt- og sørlige Atlanterhavskysten og Floridas Gulf Coast.

Presidenten kunngjorde initiativene under en tale ved et tidligere kullfyrt anlegg i Somerset, Massachusetts. Anlegget vil være vert for et kabelproduksjonsanlegg for å støtte havvindindustrien.

Ordrene kommer mens Det hvite hus kjemper for å redde Bidens aggressive klimaagenda etter at samtalene med Senator Joe Manchin fra West Virginia stoppet i forrige uke. Manchin, en sentrist som holder svingstemmen i 50-50 Senatet, fortalte demokratiske tjenestemenn at han vil ikke støtte store klimabestemmelser i forsoningsproposisjonen, og reduserer håpet om at kongressen vedtar noen større klimalovgivning denne sommeren.

Administrasjonen møtte også et ekstra tilbakeslag for sin klimaagenda etter en stor høyesterettsdom i forrige måned begrenset den føderale regjeringens myndighet til å innføre forskrifter for å kutte karbonutslipp fra kraftverk.

Uten Manchins støtte til lovforslaget, må presidenten først og fremst stole på utøvende ordrer for å håndtere klimaendringer, som kan omstøtes av fremtidige administrasjoner. Noen utøvende handlinger kan begrense utslipp fra produksjon av fossilt brensel på føderale land og farvann og styrke bruken av elektriske kjøretøy.

Demokrater og miljøgrupper hadde oppfordret presidenten til å utstede en nøderklæring som ville frigjøre føderale ressurser for å håndtere klimaendringer. En slik erklæring vil kunne gi administrasjonen en lovhjemmel til å stoppe noen olje- og gassboring eller andre fossile brenselplaner og flytte midler til renenergiprosjekter.

Sens. Jeff Merkley, D-Ore. og Bernie Sanders, I-Vt. fikk selskap av syv demokratiske lovgivere i et forsøk på å oppfordre Biden på onsdag til umiddelbart å avskaffe en klimakrise for å låse opp maktene til National Emergency Act (NEA) og forfølge regulatoriske og administrative handlinger for å dempe utslipp.

"Å erklære klimakrisen som en nasjonal nødssituasjon under NEA vil frigjøre krefter til å gjenoppbygge en bedre økonomi med betydelige, konkrete handlinger," skrev senatorene i brevet. "Under NEA kan du omdirigere utgifter til å bygge ut fornybare energisystemer på militærbaser, implementere rene transportløsninger i stor skala og finansiere distribuerte energiprosjekter for å øke klimaresistens."

Biden har lovet å kutte amerikanske klimagassutslipp med 50 % til 52 % innen slutten av tiåret og nå netto-nullutslipp innen 2050. Men uten større klimalovgivning er landet på vei til å misse presidentens mål, ifølge en analyse fra det uavhengige analysefirmaet Rhodium Group.

"En historisk klimakriseerklæring er akkurat det vi trenger fra Biden for å matche omfanget og det haster med denne krisen," sa Jean Su, programdirektør for Energy Justice ved Center for Biological Diversity. "Ved å låse opp viktige klimakrefter, kan Biden legge Manchins gassbelysning bak oss og bli opptatt med å fjerne oss fra fossilt brensel og bygge det fornybare kraftsenteret vi sårt trenger."