Biden kunngjør AM-forward-program for å fremme adopsjon av additiv produksjon

Denne morgenen kunngjør president Biden programmet Additive Manufacturing Forward (AM Forward), et partnerskap mellom flere store amerikanske produsenter av originalutstyr (OEM) og noen av deres leverandører av små og mellomstore bedrifter (SMB) for å øke hastigheten på deres bruk av additiv produksjonsteknologi og oppgradere deres evner. OEM-ene inkluderer GE, Lockheed, Raytheon, Siemens Energy, Honeywell og Northrup Grumman, som alle er avhengige av sin forsyningsbase for å investere i ny teknologi slik at de selv kan holde seg konkurransedyktige.

Additiv produksjon (AM), ofte referert til som 3D-utskrift, er egentlig en pakke med teknologier som brukes sammen for å bygge deler direkte fra digitale modeller. Den kan brukes til mange typer materialer, inkludert plast og metaller. Det virkelige løftet til teknologien er at den fjerner noen av begrensningene som designere av deler vanligvis møter, og deretter bruker de konvensjonelle produksjonsprosesser som maskinering, støping eller andre formingsprosesser. Det er mulig å lage deler med nedgravde hull eller buede kanaler, ting som ville være umulig å lage med konvensjonell maskinering.

AM har gått gjennom den typiske hype-syklusen, men i løpet av det siste tiåret store skritt har blitt laget for å produsere metalldeler. Store OEM-er som GE Aviation har virkelig omfavnet den, og brukt den til å produsere drivstoffdyser for sine LEAP-motorer (som flyr på Boeing 737 MAX og Airbus A320-familiene) og lavtrykksturbinblader. Noen firmaer har omfavnet AM for produksjon av støpegods, men mange SMB har vært trege med å ta i bruk det. Ofte er dette på grunn av usikkerhet rundt kundenes etterspørsel. Investeringer i nye 3D-utskriftsmaskiner og maskinvare og programvare for datamodellering betyr vanligvis å ta på seg gjeld og finansiell risiko. Uten forsikring om etterspørsel etter produkter som vil dra nytte av denne teknologien, er det mer enn mange små og mellomstore bedrifter kan tåle. Disse firmaene har heller ikke nødvendigvis de tekniske ferdighetene i arbeidsstyrken til å installere og bruke AM-verktøy. Dermed har de fleste firmaer verken kapasiteten eller evnene til å produsere additivt, og dermed har deres OEM-kunder vanskeligere med å innlemme eller kvalifisere AM-produserte deler i sine egne design.

Det er her AM Forward kommer inn. Administrasjonen beskriver det som en "offentlig avtale" mellom store OEM-er og deres USA-baserte leverandører om å investere i nye additivmaskiner, hjelpe med opplæring av arbeiderne sine, gi teknisk assistanse og godta å delta i standardutvikling . Det viktigste er at OEM-ene skal gi "etterspørselssignaler." Det betyr at de lover det kjøpe ting. GE Aviation sier at de vil målrette USA-baserte SMBer for 30 % av den totale eksterne kilden til additivt produserte deler, Raytheon Technologies
RTX utvidelse
vil søke små og mellomstore bedrifter for 50 % av delene produsert med AM, og Siemens Energy vil målrette seg mot 20–40 % av sine innkjøpte AM-deler.

Dette kan være spesielt nyttig for den innenlandske metallstøpeindustrien, der Lockheed-Martin vil fokusere på å jobbe med SMB-er om AM for metallstøping og smiing. Støpegods brukes til å produsere 90 % av alle varige varer og nesten alle produksjonsmaskiner. American Foundry Society hevder at folk flest sjelden er mer enn 10 fot fra en avstøpning, enten det er en støpejernsstekepanne som sitter på komfyren din, en stengeventil i rørleggerarbeidet, deler av fjæringen eller drivverket til bilen din, eller brannhanen hunden din pynter. Lockheed-Martin er åpenbart mer interessert i forsvarsprodukter, noe som er bra. I 2020, The Defense Logistics Agency (DLA) identifisert 30,061 32,597 støpegods og smiing av XNUMX XNUMX vedlikeholds-, reparasjons- og overhalingsdeler (MRO) som de hadde problemer med å finne. Mange av disse delene støtter kritiske våpensystemer og plattformer som påvirker militær beredskap. AM kan være perfekt for å produsere disse.

Det er rundt 1,750 490,000 støperier i USA som til sammen sysselsetter 80 100 personer. XNUMX % sysselsetter færre enn XNUMX personer, og mange har vært trege med det vedta AM. AM Forward-initiativet vil utnytte det amerikanske landbruksdepartementets Nærings- og industriprogram, samt Eksport-Importbankens nye innenlands låneprogram og småbedriftsadministrasjonen 504 Låneprogram å hjelpe disse firmaene og andre SMB-metallarbeidere med å finansiere det nye utstyret. Programmet inkluderer også opplæring og teknisk støtte fra en rekke organisasjoner.

De siste månedene har jeg holdt flere foredrag og understreket viktigheten av å jobbe med etterspørselssiden av ligningen, ikke bare tilbudssiden. Jeg pleier å fortelle historien om en kinesisk motorsykkelprodusent som jeg besøkte for noen år siden. De startet med å selge en ufullkommen, men god nok kopi av et japansk toppmerke til fattige kinesere på landsbygda som gjerne betalte en liten brøkdel av prisen de ellers måtte betale for originalen. Men selskapet hadde installert sin egen versjon av Toyota Production System, og de kjørte ut sykler som om det ikke var noen morgendag. Vel, det selskapet vokste opp til å bli stort og vellykket. Nøkkelinnsikten for meg var at de hadde jevn etterspørsel etter produktet sitt, noe som ga dem kontantstrømmen til å operere, lære og investere. Sagt på en annen måte, noen betalte skolepengene sine mens de lært å forbedre seg deres produkt og produksjonsprosesser.

Det er det våre SMB-er trenger – noen å betale undervisningen av kjøpe ting, samtidig som de hjelper dem å lære ved å øve og oppgradere sine evner. Det er en fin måte å forbedre produksjonsevnen i dette landet på.