Biden-administrasjonen vil erklære apekopper som en folkehelsenødsituasjon

Biden-administrasjonen vil erklære apekopper som en folkehelsenødsituasjon ettersom det amerikanske utbruddet har vokst til det største i verden, sa nasjonens øverste helsepersonell torsdag.

Helse- og menneskelige tjenesters sekretær Xavier Becerras nødserklæring vil bidra til å mobilisere flere ressurser for å bekjempe utbruddet, som har spredt seg raskt siden helsemyndighetene i Boston bekreftet den første amerikanske saken i mai. Sist gang USA erklærte en folkehelsenødsituasjon var som svar på Covid-19 i januar 2020.

USA har bekreftet mer enn 6,600 tilfeller av apekopper i 48 stater, Washington, DC og Puerto Rico fra og med torsdag, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Det reelle antallet infeksjoner er sannsynligvis høyere enn de offisielle dataene fordi pasienter først kan bli testet etter at de utvikler utslett, som kan ta en uke eller mer etter den første eksponeringen for viruset.

"I lys av all denne utviklingen og de utviklende omstendighetene på bakken, ønsker jeg å gi en kunngjøring i dag om at jeg vil erklære en folkehelsenød," sa Becerra til journalister under en samtale torsdag.

Monkeypox er sjelden dødelig og ingen dødsfall er rapportert i USA så langt, men pasienter lider ofte av svekkende smerte fra hudutslett forårsaket av viruset. Åtte mennesker har dødd av sykdommen over hele verden under det nåværende utbruddet, først og fremst i Afrika hvor helsesystemene ikke er så robuste som USA, Spania og Brasil rapporterte det første bekreftede dødsfall fra viruset utenfor Afrika over helgen.

Monkeypox sprer seg først og fremst gjennom hud-til-hud-kontakt under sex for øyeblikket. Homofile og bifile menn har størst risiko for infeksjon akkurat nå, sier offentlige helsemyndigheter. Omtrent 98% av pasientene som ga demografisk informasjon til klinikker identifisert som menn som har sex med menn, ifølge CDC. Men hvem som helst kan fange viruset gjennom nær fysisk kontakt med noen som er infisert eller forurenset materiale. 

Forskere og offentlige helsemyndigheter er bekymret for at apekopper kan sirkulere permanent i USA hvis det ikke iverksettes raskere tiltak for å begrense utbruddet.

WHO erklærte apekopper en global helsekrise forrige måned. Mer enn 26,000 87 tilfeller av apekopper er rapportert i 25 land, ifølge CDC-data. USA utgjør XNUMX % av bekreftede infeksjoner over hele verden. Helsemyndighetene i Storbritannia varslet først verden om utbruddet i mai etter å ha bekreftet flere tilfeller der.

Det globale utbruddet er høyst uvanlig fordi apekopper for første gang sprer seg vidt i Nord-Amerika og Europa hvor viruset normalt ikke finnes. Historisk sett har apekopper spredt seg på lave nivåer i avsidesliggende deler av Vest- og Sentral-Afrika hvor gnagere og andre dyr bærer viruset. Smitte mellom mennesker var relativt sjelden tidligere, med viruset som vanligvis hoppet fra dyr til mennesker.

Lovgivere i kongressen og lokalsamfunn har kritisert tempoet i den føderale regjeringens svar, men Becerra sa forrige uke at HHS har gjort alt det kan å øke ressursene for å bekjempe utbruddet. Helsesekretæren sa at statene må gjøre mer for å forhindre overføring, og Kongressen må gi finansiering for å støtte responsen på utbruddet.

De største utbruddene i USA er i New York, California, Illinois, Florida, Georgia, Texas og DC. New York, Illinois og California erklærte statlige nødsituasjoner før den føderale erklæringen.

Folkehelsetjenestemenn er bekymret for at viruset kan begynne å spre seg mer i husholdninger over den bredere befolkningen etter hvert som infeksjonene øker. Selv om fysisk kontakt under sex er den primære smittemåten akkurat nå, kan folk også fange apekopper gjennom klem, kyssing og forurensede håndklær og sengetøy.

CDC bekreftet i forrige måned de første amerikanske tilfellene av apekopper hos barn, en pjokk i California og et spedbarn hvis familie reiste i DC. Spedbarnets familie er ikke bosatt i USA. Barna har symptomer, men er ved god helse og får den antivirale behandlingen tecovirimat, ifølge CDC. De små barna har sannsynligvis fanget viruset gjennom overføring i familien, ifølge CDC. 

Monkeypox kan også spre seg gjennom luftveisdråper når folk har lesjoner i munnen, men dette krever langvarig ansikt-til-ansikt interaksjon, I henhold til CDC. Helsemyndigheter tror ikke apekopper sprer seg gjennom små aerosolpartikler som Covid. Luftveisdråper er tyngre, så de forblir ikke så lenge i luften, mens Covid er et luftbårent virus, som er en av grunnene til at det er så smittsomt.

Monkeypox begynte vanligvis med symptomer som ligner på influensa og utviklet seg deretter til et smertefullt utslett som kan spre seg over kroppen. Men symptomene i det nåværende utbruddet har vært uvanlige. Noen mennesker utvikler utslett først, mens andre får utslett uten noen influensalignende symptomer i det hele tatt. Mange mennesker har lokaliserte lesjoner på kjønnsorganene eller anus, ifølge offentlige helsemyndigheter.

Pasienter kommer seg vanligvis innen to til fire uker uten ytterligere medisinsk behandling, ifølge CDC. Men noen blir innlagt på sykehuset fordi utslettet er så vondt.

I 2003 hadde USA et lite apekopputbrudd med dusinvis av bekreftede og sannsynlige tilfeller i seks stater. Personene ble syke etter kontakt med præriehunder. Kjæledyrene ble smittet etter at de ble holdt i nærheten av små pattedyr importert fra Ghana. Det amerikanske utbruddet i 2003 var første gang apekopper ble rapportert utenfor Afrika, ifølge CDC.

Folkehelsemyndighetene er også bekymret for at når apekopper sprer seg i USA, kan viruset etablere seg i dyrepopulasjoner, noe som vil gjøre viruset enda vanskeligere å eliminere fra landet.

Den føderale regjeringen har levert mer enn 600,000 XNUMX doser av apekoppvaksinen, kalt Jynneos, til delstats- og byhelseavdelinger siden mai. CDC-direktør Dr. Rochelle Walensky erkjente forrige måned det etterspørselen etter vaksinen overgår tilbudet, noe som fører til lange køer ved klinikker og protester i noen byer.

HHS laget 786,000 XNUMX doser tilgjengelig for lokale myndigheter å begynne å bestille sist fredag, noe som kan bidra til å lindre forsyningsproblemene.

USA har bestilt mer enn 5 millioner tilleggsdoser med leveringer planlagt til midten av 2023. Ytterligere 11.1 millioner doser er i bulklagring i Danmark hos produsenten Bavarian Nordic, ifølge HHS. Men disse dosene må fylles og gjøres ferdig før de kan administreres, noe som vil kreve ytterligere finansiering fra kongressen, ifølge HHS.

Food and Drug Administration godkjente Jynneos i 2019 for voksne i alderen 18 år og eldre som har høy risiko for eksponering for apekopper eller kopper. Jynneos er den eneste FDA-godkjente apekoppvaksinen i USA. Den gis i to doser med 28 dagers mellomrom.

USA har også mer enn 100 millioner doser av en eldre generasjons koppevaksine, kalt ACAM2000, som sannsynligvis er effektiv mot apekopper. Men ACAM2000 kan ha alvorlige bivirkninger og anbefales ikke for de med svakt immunsystem som HIV-pasienter, gravide og personer med eksem og lignende hudsykdommer.

USA har foreløpig ikke virkelige data om hvor effektive vaksinene er til å forhindre sykdom i det nåværende utbruddet, ifølge CDC. Vaksinasjonskampanjen er fokusert på personer med bekreftet eller antatt eksponering og menn som har sex med fordi de har størst risiko for infeksjon.

USA har økt testkapasiteten til 80,000 XNUMX per uke etter å ha tatt med flere kommersielle laboratorier ombord forrige måned. Becerra sa forrige uke at den nåværende etterspørselen etter testing er en brøkdel av den totale kapasiteten USA nå har.

USA har også 1.7 millioner kurer med den antivirale behandlingen tecovirimat i det strategiske nasjonale lageret. Helsepersonell bruker tecovirimat for å behandle apekopppasienter, men forskrivning av stoffet har et ekstra lag med byråkrati fordi FDA bare har godkjent det for kopper. CDC kuttet ned på byråkrati forrige måned for å gjøre det lettere for leger å foreskrive tecovirimat.