Biden-administrasjonen truer med å tilbakekalle Arizona-stimulusmidler brukt til antimaske-mandatprogrammer på skoler

Topline

Finansdepartementet truer med å tilbakekalle mer enn 170 millioner dollar i føderale stimulanspenger og holde tilbake fremtidige midler fra Arizona, informerte det staten fredag, etter at Arizona-guvernør Doug Ducey brukte pengene til å etablere programmer som motsetter seg skolemaskemandater og Covid-19-reduksjon. målinger.

Nøkkelord

Arizona opprettet et stipendprogram på 163 millioner dollar som tildeler penger til offentlige skoler og charterskoler ved å bruke føderale stimuleringsmidler - men vil bare dele ut pengene hvis skolene er åpne for personlig læring og ikke har maskemandater på plass.

Det etablerte også et program på 10 millioner dollar som gir penger til barn og deres familier hvis skoler er stengt for personlig læring eller krever masker, som kan brukes på utdanningsrelaterte utgifter som undervisning for å gå på en annen skole.

Finansdepartementet skrev i et brev fredag ​​at disse retningslinjene er "ikke-kvalifisert bruk" av de føderale pengene - som ble tildelt for å hjelpe stater med å "dempe" pandemi-relaterte kostnader - fordi de "undergraver innsatsen for å stoppe spredningen av Covid-19."

Biden-administrasjonen ga Arizona 60 dager til å omdirigere midlene sine eller redesigne tilskuddsprogrammene, ellers vil den trekke tilbake statens finansiering brukt til disse programmene og potensielt holde tilbake fremtidig finansiering til problemet er løst.

Finansdepartementet advarte tidligere Arizona i oktober om å fikse sine retningslinjer eller risikere å miste finansiering, men bemerket at staten "ikke beskrev noen planer" om å endre programmene sine i sitt svar.

Duceys kontor har ennå ikke svart på en forespørsel om kommentar, men skrev i et tidligere brev til finansdepartementet at staten mener programmene deres er forsvarlige og bruken av føderale midler er passende.

Stort antall

4.2 milliarder dollar. Det er det totale beløpet Arizona ble tildelt som en del av kongressens hjelpepakke på 1.9 billioner dollar, ifølge New York Times, men den føderale regjeringen har så langt bare delt ut 2.1 milliarder dollar av den statlige finansieringen.

Overraskende fakta

Arizonas høyesterett slo faktisk ned statens forbud mot skolemaskemandater tidlig i november, og avgjorde at tiltaket og andre retningslinjer var ulovlig inkludert i statens budsjettlovgivning. Det ser imidlertid ikke ut til å ha stoppet staten fra fortsatt å holde tilbake midler fra skoler som har maskemandater, slik staten skrev i et brev til finansdepartementet sendt noen dager etter at Arizonas høyesterett avgjorde at den ikke ville slutte å holde tilbake midler fra skoler som krever ansiktstildekking.

Nøkkelbakgrunn

Arizona er en av flere stater der GOP-guvernører en gang var motstandere av den demokrat-ledede amerikanske redningsplanen siden har omfavnet de føderale stimuleringsmidlene den har gitt. De New York Times bemerker at andre republikansk-ledede stater også har vurdert å bruke penger til omstridte formål som immigrasjonstiltak og skattekutt, selv om ingen ennå har tiltrukket seg finansdepartementets oppmerksomhet eller vært så kontroversielle som Arizonas tiltak. Trusselen om å trekke tilbake finansiering markerer Biden-administrasjonens siste skritt mot statlige restriksjoner eller forbud mot skolemaskemandater, som ble pålagt i 10 stater, selv om mange siden har blitt blokkert i retten. Utdanningsdepartementet har også åpnet borgerrettighetsundersøkelser av stater som forbyr maskemandater og etablert et tilskuddsprogram som ga penger til skoler i Florida som fikk tilbakeholdt statlig finansiering fordi de innførte maskemandater.

Videre Reading

Arizona kan miste hjelpemidler for å undergrave skolemaskemandater (New York Times)

Arizona vil ikke slutte å bruke Covid-penger til antimaskestipend (Associated Press)

Arizona høyesterett opprettholder kjennelse som blokkerer forbud mot skolemasker (Associated Press)

Full dekning og liveoppdateringer på Coronavirus