Biden-administrasjonen lar Chevron pumpe olje i Venezuela - her er hvorfor det er så kontroversielt

Topline

Biden-administrasjonen ga en lisens til Chevron for å gjenoppta oljeproduksjonen i Venezuela – lette sanksjonene som ble pålagt landet i 2019 på grunn av korrupsjon og menneskerettighetsproblemer – selv om en høytstående amerikansk tjenestemann hevder at det ikke er relatert til energikrisen forårsaket av krigen i Ukraina .

Nøkkelord

Seks måneder lisens fra det føderale finansdepartementets Office of Foreign Assets Control lar den California-baserte oljegiganten gjenoppta «begrensede naturressursutvinningsoperasjoner».

Nylig snakker mellom USA og Venezuela begynte i mars, en måned etter Russlands invasjon av Ukraina, da president Joe Biden begynte å lete etter alternativer til russisk olje og USA ser ut til å svekke Russlands økonomi ettersom krigen fortsetter.

Likevel snakker en høytstående amerikansk tjenestemann anonymt, fortalte Associated Press Avtalen var ikke relatert til innsatsen for å øke den amerikanske energiforsyningen, og var ikke forventet å påvirke oljeprisen.

Kunngjøringen kommer også etter Biden-administrasjonen utgitt mer enn 200 millioner fat fra den føderale nødoljereserven i et forsøk på å dempe prisene, midt i rekordhøye gasspriser og etter at OPEC+ oljeproduserende land (inkludert Venezuela) i forrige måned bestemte seg for å kutte opp oljeproduksjon.

Føderale tjenestemenn ga lisensen etter at Venezuelas president Nicolas Maduro – som har blitt hardt kritisert for menneskerettighetsbrudd – ble enig med medlemmer av opposisjonspartiet om en humanitær utgiftsplan fokusert på utdanning, folkehelse, matsikkerhet og elektrisitetsprogrammer, og å fortsette å forhandle rundt innsatsen for å holde frie og rettferdige valg i 2024.

Biden-administrasjonen kalte kunngjøringen et "viktig skritt i riktig retning," CNN rapportert – ettersom det latinamerikanske landet fortsatt er i en politisk dødsituasjon om hvem dets leder er, med flere land, inkludert USA, som anerkjenner opposisjonspartimedlem Juan Guaido som president etter et angivelig uredelig valg i 2020.

Lisensen kommer med flere begrensninger, inkludert en bestemmelse som forbyr Chevron fra å utføre transaksjoner med Iran eller russiske eide enheter i Venezuela, Bloomberg rapportert.

Det forbyr også landets oljeselskap, Petroleos de Venezuela, SA – som USA sanksjonert i 2019 - fra å motta fortjeneste fra Chevrons oljesalg, som er ment å gå i stedet til å betale tilbake gjelden til Chevron, ifølge tjenestemannen i Det hvite hus.

Avgjørende sitat

I en uttalelse, sa føderale tjenestemenn at tiltaket er rettet mot "målrettet lettelse av sanksjoner" for "konkrete skritt som lindrer lidelsene til det venezuelanske folket og støtter gjenopprettingen av demokratiet," og la til at finansdepartementet vil "fortsette å holde enhver aktør som engasjerer seg i korrupsjon ansvarlig. , bryter amerikanske lover eller misbruker menneskerettighetene» i Venezuela, som er hjemsted for de største oljereservene i verden. Treasury Department opprettholder retten til å tilbakekalle avtalen når som helst dersom Venezuela ikke følger opp sin avslutning av forhandlingene.

Contra

Spekulasjon av forhandlinger begynte å sirkulere da en amerikansk delegasjon besøkte den venezuelanske hovedstaden Caracas i mars, noe som fikk GOP-lovgiverne til å teoretisere at turen var et tegn på at Biden-administrasjonens mål var å erstatte tapet av russisk energi, etter Kremls invasjon av Ukraina i februar. Følgende rapporter forrige måned at Det hvite hus var ute etter å lette sanksjonene mot Venezuela, senator Dan Sullivan (R-Alaska) som heter trekket «nasjonalt sikkerhets-selvmord», og klaget over at mens Biden har stengt ned amerikansk energiproduksjon, først og fremst i Alaska, ville han gå «på bøyd kne for diktatorer i land som Iran, Saudi-Arabia og Venezuela».

Nøkkelbakgrunn

Amerikanske selskaper har fått forbud mot å drive forretninger med Venezuelas statseide oljeselskap siden 2019, som et resultat av økonomiske sanksjoner rettet mot å tvinge Maduro ut av makten. I tillegg til påstander om å ha rigget valget i 2020, har Maduros regjering blitt anklaget for forbrytelser mot menneskeheten, inkludert ved å godkjenne grusom tortur og utenrettslige drap, ifølge en 2020 rapporterer fra FNs menneskerettighetsorgan. Tidligere forhandlingsrunder mellom Maduro og hans opposisjon har falt gjennom, inkludert de siste forsøkene i oktober 2021. Venezuela var i stand til å fortsette å produsere olje i stor grad ved hjelp av russiske energiselskaper og banker, New York Times rapportert.

Stort antall

679,000. Så mange fat av olje Venezuela produserte hver dag, i gjennomsnitt, i oktober, ifølge data hentet fra en OPEC-rapport. Det er en liten økning fra september, men godt under de 2.9 millioner fatene den hadde produsert før sanksjonene, Bloomberg rapportert.

Mer lesing

Chevron får ny amerikansk lisens til å pumpe olje i Venezuela igjen (Wall Street Journal)

Den siste oljeboreriggen forlater Venezuela (Forbes)

Amerika trenger mer olje, men den kommer bare fra andre land (Forbes)