"Utover vår evne til å hjelpe"

En dag etter kryptoutveksling Binance kunngjorde sin intensjon å kjøpe konkurrenten FTX for et ikke avslørt beløp, trakk selskapet seg ut av avtalen.

"Vårt håp var å kunne støtte FTXs kunder med å gi likviditet, men problemene er utenfor vår kontroll eller evne til å hjelpe," sa Binance i en uttalelse, først rapportert av Wall Street Journal og tvitret noen minutter senere.

Da Binance-sjef Changpeng Zhao kunngjorde avtalen på tirsdag, advarte han om at den ville vente til due diligence-prosessen var fullført.

I et brev sendt til Binance-ansatte onsdag morgen – og delt på Twitter – understreket Zhao at avtalen ennå ikke var sluttført. I mellomtiden har han ba Binance-ansatte om ikke å handle FTT, det opprinnelige verktøyet som brukes for å få rabatter på handelsgebyrer på FTX.

"Så snart jeg avsluttet samtalen med SBF i går, ba jeg teamet vårt om å slutte å selge som organisasjon," skrev han. «Ja, vi har en pose. Men det er greit. Enda viktigere, vi må holde oss til en høyere standard enn til og med i banker.»

FTT-tokenet falt så lavt som $2.57 den siste dagen til tross for en kort økning umiddelbart etter nyheten om den ventende avtalen, ifølge CoinGecko-data. I mellomtiden skjøt Binance Coin (BNB), FTTs motpart på Binances børs, opp 10 % til $368.07 på nyhetene om den ventende avtalen. Onsdag ettermiddag handlet BNB for 288.91 dollar, ned 20 % fra dagen før.

Det siste døgnet har en håndfull selskaper tok avstand fra FTX, Herunder Crypto.com, Tether, Coinbaseog Genesis.

Hvis avtalen hadde gått gjennom, ville den ha kombinert de to største sentraliserte kryptobørsene i bransjen. Fra og med onsdag sto Binance for 49 milliarder dollar og FTX for 4 milliarder dollar i handelsvolum den siste dagen – eller omtrent en fjerdedel av alt kryptohandelsvolumet, ifølge Coingecko.

Forholdet mellom de to administrerende direktørene og deres respektive selskaper startet for mange år siden.

Binance var en tidlig investor i FTX i 2019. Men i juli i fjor sto Binance overfor økt press fra regulatorer, og FTX kjøpte ut Binances aksjer. "Jeg tror det er noen forskjeller mellom hvordan vi driver virksomhetene våre," Bankman-Fried fortalte dekryptere på den tiden.

Historien fortsetter

I mellomtiden fortalte Zhao Forbes at Binance ga opp sin egenkapital i FTX var en del av "en normal investeringssyklus" som endte i minnelighet. "Vi er fortsatt venner, men vi har ikke lenger noen egenkapital i forholdet," sa han.

Forholdsanalogien dukket opp igjen på søndag som Zhao forklarte på Twitter hvorfor Binance, etter å ha forlatt sin posisjon i fjor, hadde bestemt seg for å avvikle sin FTT. Denne gangen var tonen mer stridbar.

"Vi ga støtte før, men vi vil ikke late som om vi elsker etter skilsmisse," skrev han. «Vi er ikke mot noen. Men vi vil ikke støtte folk som lobbyer mot andre bransjeaktører bak ryggen deres.»

Data på kjeden viste at Binance allerede hadde flyttet 584 millioner dollar av sin FTT på lørdag som en del av planene om å avvikle sine beholdninger.

Det fikk FTTs pris til å dykke. I noen dager hevdet Bankman-Fried og teamet hans at alt var bra. Så, på tirsdag, sjokkerte Zhao og Bankman-Fried bransjen ved å kunngjøre planer om at Binance skal kjøpe FTX.