Bedre diettkvalitet fører til bedre helse og velvære for amerikanere

September bør være en stor måned for ernæring. For lenge har vi kjempet og ikke klart å dempe mat- og ernæringsusikkerhet, å dempe økende forekomst av fedme og å redusere forekomsten av kostholdsrelaterte kroniske sykdommer som diabetes, hypertensjon og koronarsykdom.

Dette problemet er veldig reelt for mange av oss, men det er spesielt reelt for meg.

I nesten 12 år som hjertekirurg opererte jeg fem dager i uken på folks hjerter, palperte og kom ansikt til ansikt med fet, forkalket og herdet koronarsykdom forårsaket i stor grad på grunn av dårlig ernæring. Jeg så selv hvordan mange av oss, til tross for at vi vokste opp med å høre at "du er hva du spiser", ikke klarer å innta næringsrik mat som er grunnleggende for fremme Helse og velvære. Vi vet bedre.

Vår ernæring – eller mangel på sådan – har forpurret vår nasjons helse og velvære. Og det koster mange amerikanere livet og sparepengene deres. Det er på tide at vi handler etter det vitenskap, klinisk medisin og folkehelseeksperter lenge har forstått: landet vårt må prioritere bedre ernæringspolitikk.

Å lage en nasjonal strategi

I løpet av mine 12 år i det amerikanske senatet, så jeg viktigheten av smart, informert politikk for å gjennomføre landsomfattende endringer, spesielt i mat og ernæringsrom. Jeg håper at vi kan begynne å utvikle en lignende virkningsfull ernæringspolitikk neste uke på Det hvite hus-konferansen om sult, ernæring og helse – den første slike konferansen på over 50 år. Dette er en enorm mulighet for ledere, beslutningstakere og interessenter til å radikalt forbedre vår nasjons helse og velvære.

Historisk sett har innsatsen for å bekjempe vår nasjons matutfordringer vært fokusert på å sørge for at hver amerikaner har nok å spise. Og vi bør være ekstremt stolte over den bemerkelsesverdige suksessen landet vårt har gjort siden den siste konferansen i Det hvite hus om sult i 1969. Men nå står vi overfor et helt annet sett av kriser som strekker seg utover bare å redusere sult.

De største matutfordringene for tiden er dårlig kosthold, dårlig ernæring og dårlig mat valg. Våre kamper på hvert av disse områdene river ned helsen til de fleste amerikanere, noe som får mange av helseutfallene våre til å bevege seg i feil retning, og legger uutholdelig belastning på helsevesenet vårt.

Tallene lyver ikke. Dårlig kosthold gjør oss syke og fører til økende helsekostnader. Hvert år over 300,000 dødsfall og mer enn 80,000 XNUMX nye tilfeller av kreft tilskrives dårlig ernæring. Dessuten helsevesenet kostnader for kostholdsrelaterte kroniske sykdommer anslås å være oppover 604 milliarder dollar per år, og de bredere helseeffektene av matsystemet vårt koster amerikanere over 1 billion dollar. For et land som bruker 19.7 % av sitt BNP – nesten 1 av 5 dollar – på helsetjenester, er dette ineffektivt, bortkastet og uakseptabelt.

I mange tilfeller blir disse nedadgående trendene bare verre. Den gode nyheten er imidlertid at dette kan fikses. Men det vil kreve ny dristig politikk, nye investeringer i vitenskap og ny samordnet justering av politisk vilje og handling fra privat sektor.

Informere Det hvite hus-konferansen

Gjennom sommeren fungerte jeg som medformann for en Task Force som, som forberedelse til den kommende konferansen, forfattet en partiløs Report med 30 spesifikke anbefalinger. Vår flersektorielle, todelte gruppe med 26 medlemmer ble sammenkalt av Chicago Council on Global Affairs, Food Systems for the Future, Gerald J. og Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy ved Tufts University og World Central Kitchen .

De 30 handlingsrettede anbefalingene ble formulert fra materielle forslag og innsikt fra på tvers av domener som føderale ernæringsprogrammer, folkehelse- og ernæringsutdanning, helsevesen, vitenskap og forskning, næringsliv og innovasjon og føderal koordinering. Vi fokuserte på samfunnsnytte og kostnadsbesparelser, med inkludering av både privat sektorperspektiv så vel som de med levde erfaringer. Men ernæring og vitenskap ledet an.

Selv om hver av de anbefalinger er betydelig, nedenfor er to som jeg mener er spesielt bemerkelsesverdige: vektlegging av "mat er medisin" og å dyrke en nasjonal ernæringsstrategi.

Fremskynde tilgangen til «mat er medisin»-tjenester for å forebygge og behandle kostholdsrelaterte lidelser: Helse og velvære er intrikat knyttet til maten vi spiser. Og som nasjon spiser vi dårlig. Akkurat som mat bidrar til sykdom og sykdom, har den også kraften til å helbrede. Sykehussystemer, helseplaner og utøvere bør alle være det direkte involvert i matintervensjoner. Og rasjonell, vitenskapsbasert politikk bør følge.

For eksempel bør Medicare og Medicaid utvide refusjonen for medisinsk skreddersydde måltider som har vist seg å forbedre kostholdsrelaterte resultater og fremme helse. Og privat sektor har også en viktig rolle å spille. Et eksempel er Mammas måltider som allerede årlig leverer mer enn 65 millioner medisinsk skreddersydde måltider på landsbasis – de fleste til sårbare befolkninger. Med den riktige offentlige politikken som arbeider hånd i hånd med privat sektor, kan vi fremskynde sårt tiltrengte endringer i skala, fremme helse og redusere kostnadene i prosessen.

Lag en ny, nasjonal ernæringsvitenskapelig strategi for å forbedre koordinering og investering i føderal ernæringsforskning med fokus på forebygging og behandling av kostholdsrelaterte programmer: Vi trenger bedre ernæringsforskning og data. Robuste data og evidensbasert vitenskap er grunnleggende for å utvikle de riktige retningslinjene og programmene. Vår rapport fant at ernæringssentrert forskning for tiden er finansiert av mer enn 10 forskjellige offentlige avdelinger uten koordinering eller øye for synergi.

Å utvikle riktig koordinering for forbedret forskning og effekt vil kreve økte investeringer på forhånd. På Næringsvitenskap, en organisasjon som er medstiftet av Dr. Jerome Adams, Thomas Grumbly, Jerold Mande og meg, anbefaler vi spesifikt å øke føderal støtte til ernæringsforskning med to milliarder dollar årlig på tvers av flere byråer, inkludert National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention, og Centers for Medicare and Medicaid Services. Denne økningen vil gi bedre tilsyn, koordinering mellom etater og høyere kvalitet på forskning og data om ernæring.

Å akselerere «mat er medisin» og lage en landsdekkende ernæringsstrategi vil legge grunnlaget for sterke retningslinjer og programmer. Disse to anbefalingene er avgjørende for å koble ernæring med helse- og helsetjenester og for å dyrke en kultur for velvære.

Anbefalinger fra Nourish Science

Vi etablerte Næringsvitenskap å bidra til å løse vår nasjons mat- og ernæringskriser, å dyrke en sunnere befolkning og å eliminere helseforskjeller i prosessen. Organisasjonen er orkestrert rundt visjonen for å sikre at hvert barn når en alder av 18 år med en sunn vekt. Her er tre andre måter vi foreslår at Det hvite hus tar grep på:

1. Støtt både Food and Drug Administration og US Department of Agriculture's Food Safety and Inspection Service (FSIS) mat regulering evner til å redusere risikoen for kronisk sykdom bearbeidet mat ved å regulere matingredienser og tilsetningsstoffer, som søtningsmidler, natrium og raffinerte karbohydrater.
2. Lag kjernemål for ernæring og kostholdskvalitet for Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ved å bruke insentivprogrammer, sunnere detaljhandelsmiljøer og mer effektive utdanningsprogrammer.
3. Utnevne en nestleder til presidenten for mat, ernæring og helse ved Det hvite hus innenrikspolitisk råd som kan føre tilsyn med ernæringspolitikk og forskning.

Disse tre anbefalingene, hvis de tas på alvor av Biden-Harris-administrasjonen, kan føre til langvarig, transformativ endring i ernæringsområdet.

Integrering av bedre ernæring i føderale ernæringsprogrammer

For at konferansen neste uke skal bli en suksess, tror jeg at den også må understreke prinsippet om at enhver amerikaner fortjener rettferdig tilgang til riktig, næringsrik mat. Men vil Biden-Harris-administrasjonen trappe opp og prioritere ernæring – spesielt innenfor føderale ernæringsprogrammer – for å bekjempe den voksende fedmeepidemien og redusere forskjeller og kostholdsrelaterte sykdommer?

Samtaler har allerede hatt en tendens til å utvide og øke investeringene i våre føderale matstøtteprogrammer som SNAP. Og selv om dette vil øke matsikkerheten for mange, gjør det alene ingenting for å fremme forbedret ernæring.

SNAP fordeler er forbundet med en høy sukker, ultrabearbeidet diett. Data viser at SNAP-deltakere har dårligere ernæring enn amerikanere som ikke bruker programmet, noe som tyder på at det føderale programmet kan forverre mange av de kostholdsrelaterte helseproblemene vi nå står overfor. En 2016 USDA rapporterer på SNAP-kjøp fant ut at søte drikker (den største bidragsyteren til vektøkning i løpet av livet) var det nest mest kjøpte produktet for SNAP-husholdninger. Til sammenligning var det det femte mest kjøpte produktet for lignende, ikke-SNAP-husholdninger.

For fire år siden var jeg medleder for Bipartisan Policy Centers SNAP Task Force. Sammen skrev vi en rapporterer som anbefalte å begrense kjøp av sukkersøtede drikker med SNAP-fordeler. Vi oppfordret til at SNAPs kjernemål bør suppleres med et føderalt fokus på ernæring og kostholdskvalitet. Nå er tiden inne for å gjøre ernæring til en nøkkelkomponent i dette programmet.

Enhver økende investering i føderale matstøtteprogrammer bør være ledsaget ved samtidig å ta opp vår nasjons fedme- og ernæringskriser. Hvis vi virkelig ønsker å bekjempe sult, forbedre ernæring og redusere kostholdsrelaterte sykdommer, kan vi starte med å doble ned på kostholdskvalitet og ernæringsspesifikk forskning og utdanning.

For å takle landets mest presserende matutfordringer, må vi prioritere ernæring. Dårlig mat, dårlig kosthold og generelt dårlig ernæring gjør amerikanere syke. Neste ukes konferanse i Det hvite hus presenterer en fantastisk mulighet til å informere om endringer på politikknivå som direkte vil være til fordel for helsen og velværet til enhver amerikaner. Men dette vil bare oppnås hvis vi prioriterer ernæring i kliniske omgivelser, som en del av våre føderale ernæringsprogrammer, og hvis vi dobler ned på forbedring av ernæringsforskning og data.

Tiden for å handle er nå. Vi kan – og må – gå opp for å sikre at hver amerikaner har tilgang til riktig drivstoff for et lykkelig, sunt liv.