Best Buys utfordringer florerer – Vil salget ta seg opp igjen?

Det er alltid en utfordring for en forhandler som selger varer til spesielle anledninger eller sesongbegivenheter som OL eller fotballkamper og fotballkamper. Dette gjelder spesielt for et forretningslignende Best BuyBBY
som er avhengig av å selge mange nye TV-apparater når disse spillene ikke skjer eller ingen store begivenheter finner sted som tiltrekker seg store folkemengder.

Under administrerende direktør Corie Barry har selskapet valgt å diversifisere tilbudene sine for å minimere avhengigheten av denne typen salg. Den har utviklet et helse- og velværeprogram som er et betimelig initiativ for pensjonister og deretter noen andre produkter som hjemmetreningsartikler. Det har også lagt til utemøbler som er veldig sesongavhengige i mange stater. Mens hvert av disse initiativene utnytter nye forbruksmuligheter, lurer man på om selskapet har mistet fokuset og bare prøver å få mer salg. Synergiene på tvers av disse kategoriene er ikke åpenbare.

Økonomiske resultater gjenspeiler det. Mens det totale selskapet i fjor rapporterte salgsøkninger på +37.9 %, forteller nylige resultater en helt annen historie. Totalt selskapssalg falt 8.5 % og inntjeningen falt også med 35 % fra 2.32 dollar i fjor til 1.49 dollar, en nedgang på -35.8 %. Selskapet ser nå etter inntekter på $48.3 milliarder til $49.9 milliarder, sammenlignet med tidligere utsikter på $49.3 milliarder til $50.8 milliarder. Sammenlignet salg forventes å falle 3.0 % til 6.0 % sammenlignet med tidligere utsikter om en nedgang på 1 % til 4 %.

Man kan peke på pandemien for salgstoppen i TV-er og annen elektronikk fordi folk var hjemmegående en stund, og det var ikke bærekraftig å matche disse gevinstene ettersom livet åpnet seg igjen. Men jeg ser en mer komplisert, mer utfordrende situasjon som Best Buy står overfor.

Det var imponerende å se Hubert Joly, den tidligere presidenten, fokusere på medarbeiderne for å utvikle en kultur for kundeservice. Det er også Geek Squad som betjente alt kunden hadde innen elektronikk. Denne servicekulturen var et konkurransefortrinn. I tillegg gjorde elektronikklinjer selskapet kjent og var dets fokus.

Nå ser vi en veldig Best Buy kundeopplevelse. Vurder først butikkbemanning. De siste månedene har selskapet gått over fra 5,000 fulltidsmedarbeidere, (mange ble sparket), til 2,000 deltidsmedarbeidere. Det gir ikke mye mening om du ønsker å gi kundene dine dyktig service og veilede dem når de foretar store billettkjøp..

Vurder nå å legge til nye produkter. De nye produktlinjene som ble lagt til, trenger nye salgsferdigheter og kan avlede kunder fra hovedformålet med besøket hans eller hennes. Jolys fokus var på mennesker og deres salgsferdigheter. Ved å legge til nye produkter og samtidig redusere antall ansatte, mistet selskapet det tette fokuset og konkurransefortrinnet.

Kanskje det ville være bra for Corie Barry å tydelig definere det nye oppdraget til Best Buy – slik at investorer, teammedlemmer og ledelse tydelig forstår hvor selskapets styrke er og hva kundene kan forvente av dem. Da kan markedsføring og butikkopplevelse tilpasse og forhåpentligvis gjenoppbygge kundenes entusiasme.

Forbrukere reduserer sine skjønnsmessige utgifter ettersom de ser en lavkonjunktur nærme seg. Denne nye oppførselen vil helt sikkert påvirke Best Buy med mindre den kan presentere en tiltalende produkthistorie og finne proprietære produkter som vil lokke kunder til butikkene. En spesiell serie med datamaskiner eller en unik pris på TV-apparater vil oppmuntre kunder til å besøke butikken.

Denne sommeren tilbringer vi mindre tid hjemme sammenlignet med de siste to årene – høyden av pandemien. Våre friluftsaktiviteter er et uttrykk for frihet etter å ha vært hjemmebundet; butikker som Academy Sports + Outdoors og Dick's Sporting Goods drar nytte av denne trenden. Derimot er det ikke klart at Best Buys tilbud er i stand til å konkurrere.

Går tilbake til kjernen, konkurrerer Best Buy med AmazonAMZN
. Den kan møte nettgigantens priser og også tilby tjenester som Amazon ikke kan gi. Tross alt har Best Buy Geek Squad og gode rådgivere det kan og bør fokusere på.

POSTSCRIPT: Det svekkede salget har skadet utsiktene for Best Buy. Mer bekymrende for meg er at vi ser mangel på fantasifull visjon. Hvor går selskapet? Andre forhandlere innen elektronikk har stengt dørene – Circuit City kommer til tankene – fordi de mistet fokus. Vi håper Corie Barry kan unngå det og diskutere fremtiden hun ser på neste investormøte.