Bernie Sanders antyder stevning av Starbucks-sjef Schultz

Senator Bernie Sanders antydet at lovgivere kunne stevne Howard Schultz for å tvinge den avtroppende Starbucks Administrerende direktør for å vitne foran et senatpanel om hvordan kaffekjeden håndterer baristaenes press for å organisere seg.

"På en eller annen måte vil han være der," sa Sanders, en pro-union uavhengig Vermont, til journalister på Capitol Hill. "Men som du vet, det er ikke styrelederens avgjørelse alene."

Sanders, som leder Senatets helse-, utdannings-, arbeids- og pensjonskomité, sa i en uttalelse onsdag at han har til hensikt å holde Schultz og Starbucks ansvarlige og ser frem til å se Schultz dukke opp for komiteen.

En representant for Starbucks svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar.

Schultz takket nei en invitasjon fra 11 senatorer til å møte under høringen 9. mars, Reuters meldte først tirsdag kveld. Starbucks' generaladvokat, Zabrina Jenkins, skrev i brevet at Schultz forlater sin rolle i mars, så det er mer fornuftig at en annen seniorleder med pågående ansvar vitner i stedet.

Selskapet har i stedet stilt sjef for offentlige anliggender AJ Jones II frem som den beste personen til å tale komiteen.

Schultz eier 1.9% av Starbucks' aksjer, ifølge Factset. Selskapets markedsverdi er på rundt 124.6 milliarder dollar.

Nesten 290 selskapseide Starbucks-kafeer i USA har stemt for å organisere seg fra og med mandag, ifølge en oversikt fra National Labor Relations Board. Baristas' fagforeningsfremstøt begynte under Schultz' forgjenger - og engangsetterfølger - Kevin Johnson. Da Johnson trakk seg våren 2021, vendte Schultz tilbake til roret og dyttet tilbake mer aggressivt mot arbeidernes forsøk på å organisere seg.

Til dags dato har regionale kontorer til det føderale arbeidsstyret utstedt 76 klager mot Starbucks, med påstand om ulovlig arbeidspraksis. Senest avgjorde NLRB mandag at Starbucks ulovlig sparket to arbeidere og brøt andre arbeidslover under en fagforeningskjøring på to lokasjoner i Philadelphia i 2019, før den nåværende fagforeningsboomen feide over selskapet.

Påstandene om fagforeningsbrudd har skadet Starbucks rykte som en progressiv arbeidsgiver, selv om de ikke ser ut til å ha skadet selskapets salg i USA. Kjeden rapporterte en salgsvekst i samme butikk i USA på 10 % for sin siste kvartal, styrket av sterk etterspørsel over høytiden.