Ben Simmons forlik gir Kevin Durant en blåkopi å følge

Mandag inngikk Ben Simmons og Philadelphia 76ers et forlik som vil tillate ham å få tilbake noen av de nesten 20 millioner dollarene som laget holdt tilbake fra ham før han byttet til Brooklyn Nets i februar, ifølge ESPNs Adrian Wojnarowski.

Ved å gjøre det, kan Simmons ha gitt en plan for Kevin Durant og andre misfornøyde NBA-stjerner å følge når de håper å tvinge seg bort fra lagene sine.

I august i fjor informerte Simmons Sixers om at han «ikke lenger [ønsket] å forbli» hos dem og ikke hadde til hensikt å melde seg på treningsleir i forkant av sesongen 2021-22, pr. Keith Pompey av Philadelphia Inquirer. Han fortalte også lagets ledelse at han "ikke hadde noen planer om å bruke en NBA-drakt igjen" før de byttet ham, ifølge Wojnarowski.

Sixers unnlot seg ikke til bytteforespørselen hans til å begynne med, så Simmons fulgte opp trusselen hans og nektet å melde seg for treningsleir. Teamet svarte med å holde tilbake 8.25 millioner dollar i lønn han skyldte innen 1. oktober, da det så på at hans "nektelse av å melde seg til treningsleiren ikke oppfyller vilkårene i kontrakten hans," ifølge Bleacher Report's Jake Fischer.

Sixers begynte å bøtelegge Simmons $360,000 XNUMX for hvert preseason-spill han gikk glipp av, noe som til slutt fikk ham til å returnere til laget. Imidlertid kastet hovedtrener Doc Rivers ham ut av trening etter at han nektet å delta i en øvelse og suspenderte ham for sesongåpningen for "oppførsel som er skadelig for laget," ifølge ESPNs Tim Bontemps.

"Simmons motvilje mot å engasjere seg fysisk og mentalt med Sixers siden han kom tilbake" var et "konsekvent tema," sa kilder til Wojnarowski.

To dager senere "beskrev Simmons ubehag i ryggen til Sixers-ansatte" og "gjennomgikk kort behandling før det medisinske personalet ryddet ham til å trene," men han dro "uten å gjøre noen aktivitet på banen," ifølge Wojnarowski. (Simmons senere gjennomgikk operasjon på en herniated disk etter ankomsten til Brooklyn.) Han fortalte deretter Sixers at han "ikke var mentalt klar til å spille etter forventningene og trengte tid til å gå unna," pr. Wojnarowski, og han passet aldri for dem igjen.

Simmons' klage stammet fra Sixers beslutning om å fortsette å bøtelegge ham etter det. De sluttet en kort stund å bøtelegge ham, men de ble "stadig mer frustrerte" over hans "nektelse av å akseptere organisasjonshjelp for å adressere hans mentale spilleberedskap," ifølge Wojnarowski og ESPNs Ramona Shelburne. Han var opprinnelig "uvillig til å møte teamleger for å diskutere hans mentale beredskap", selv om han til slutt møtte en "teamanbefalt medisinsk spesialist for å diskutere hans mentale helse," pr. Wojnarowski.

Kort tid etter fortalte Simmons agent, Rich Paul Shams Charania av The Athletic at Sixers forverret hans mentale helseproblemer med «bøtene, målrettingen, den negative publisiteten skinnet på saken». Sixers sa til Charania at deres posisjon var "at han skulle delta i alle lagaktiviteter inntil det er informasjon fra mental helsepersonell eller Simmons som ville hindre ham fra å spille. … Utenom en leges evaluering som erklærte at han ikke kan spille, [forventet] laget at Simmons skulle øke for å komme tilbake.»

Ligaens tariffavtale krever at en spiller "som konsulterer eller behandles av en lege (inkludert en psykiater) eller en profesjonell som yter ikke-psykiske helserelaterte medisinske tjenester" skal gi laget sitt "all informasjon det måtte be om angående enhver tilstand som i dommen fra lagets lege kan påvirke spillerens evne til å spille dyktig basketball.» Imidlertid er det fortsatt uklart om Simmons møtte spesifikt en psykiater eller en annen type psykisk helsepersonell.

Uansett, Simmons' evne til å hente inn noe av den tapte lønnen hans kan gi andre misfornøyde NBA-stjerner en ny plan å følge etter en bytteforespørsel. Det inkluderer en av hans nye lagkamerater, Durant, som ba om en handel fra Nets kort tid før free agency begynte på juni 30.

Akkurat som Sixers gjorde med Simmons i fjor sommer, har Nets satt en skyhøy pris for Durant som ingen lag har vært villige til å matche til dags dato. Durant gjentok nylig sin handelsforespørsel i et møte med Nets-guvernør Joe Tsai, og fortalte ham at han måtte velge mellom Durant og kombinasjonen av hovedtrener Steve Nash og daglig leder Sean Marks, ifølge Charania. (Tsai raskt gjort klart hvilken side han velger.)

Rådende visdom antydet at Durant ville dukke opp på treningsleir selv om Nets ikke har byttet ham i slutten av september på grunn av hans kjærlighet til basketball. En kilde "presset tilbake" på den ideen mens han snakket med Kristian Winfield av New York Dai
DAI
ly Nyheter. På mandag, Mark Stein av Substack la til at det "absolutt ble lettere å se for seg at han nektet å melde seg til treningsleiren."

Stein nylig rapportert så mye som Simmons, skylder Durant 25 prosent av kontrakten sin 1. juli og ytterligere 25 prosent 1. oktober. Hvis han nekter å melde seg på treningsleir, kan Nets følge i Sixers fotspor fra forrige sesong og holde tilbake $10.7 millioner som Durant skylder 1. oktober.

Avhengig av hvor mye han vil ha ut av Brooklyn, kan Durant være villig til å gi avkall på alt $ 44.1 millioner lønn i år. Han er laget mer enn $ 300 millioner fra NBA-kontraktene alene, og han har skyldt mer enn $150 millioner mellom sesongene 2023-24 og 2025-26. Han har også ytterligere 50 millioner dollar i påtegninger bare i år, ifølge Forbess, noe som gjør ham til verdens sjette best betalte idrettsutøver.

Men nå som Simmons fikk tilbake noe av sin tilbakeholdte lønn, hva er det som hindrer Durant fra å prøve den samme taktikken med Nets? Hva med den neste misfornøyde superstjernen som vil av laget sitt til tross for at han er under kontrakt?

Hvis NBA-lagene ikke kan tvinge spillere til å overholde kontraktene sine – Durant har akkurat begynt på den fireårige forlengelsen på 194.2 millioner dollar han signerte i august i fjor – kan det legge grunnlaget for noen omstridte forhandlinger om kollektive avtaler. Ville teamguvernører forsøke å kutte ned på mengden garanterte penger i standardkontrakter? Kan de prøve å få tilbake litt penger fra enhver spiller som ber om en handel?

Det er for tidlig å vite hvordan Durant-sagaen vil utspille seg. Men hvis det er noe likt det som skjedde med Simmons og Sixers i fjor, vil både ligakontoret og National Basketball Players Association følge nøye med inn i CBA-samtalene.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.