Ben Olsen fortjener en ny sjanse, men Houston Dynamo-jobben er ikke ideell

Det er vanskelig å huske en ny treneransatt i MLS som vil bli dårligere mottatt av en klubbs egne fans enn at Ben Olsen skal ha blitt ny trener for Houston Dynamo. Nesten like vanskelig som å huske når en slik reaksjon var så forutsigbar.

Det er ikke det at Olsen ikke fortjener en ny MLS-hovedtrenerjobb, som The Athletic først rapporterte fredag han skal ta imot i Houston.

Olsen var i stor grad ansvarlig for å holde DC United relevant i et tiår der det var investeringer under gjennomsnittet i vaktlisten, og mens laget spilte i et anlegg under gjennomsnittet til Audi Field endelig åpnet i 2018.

Hans samlede 134-87-153 MLS-rekord (WDL) er virkelig imponerende gitt lister han klarte, og det samme er hans evne til å nå sluttspillet på seks av 10 sesonger i nasjonens hovedstad. United hadde gått glipp av sluttspillet i alle tre årene før han ble ansatt. De har nå savnet dem i hver av de to sesongene siden han ble sparket.

Men Olsen – rett og slett – har også ryktet som en manager som kan gjøre mer med mindre, men ikke mer med mer, hvis taktikk ikke er spesielt progressiv og som generelt taper på den store scenen. Hans største suksesser kom i årene da det ble forventet lite av DC, og hans største skuffelser (tenk 2013, 2017 og 2019) i årene da klubben ble forventet å bygge på prestasjoner fra en sesong før. Han gikk 0-1-4 i sluttspillet de siste fem årene i jobben.

Og om det noen gang har vært en beskrivelse av den typen situasjon der Olsen kunne bli urettferdig dømt i sitt andre bitt av MLS-eplet (ordspill ment), det er i Houston.

Som den eneste MLS-klubben i landets fjerde største by og et av dets største Latino-samfunn, har Dynamo profilen som en sovende gigant. Og når når Ted Segal tok over som majoritetseier midtveis i 2021-sesongen lovet han forbruk og ytelse av en vekket.

I beste fall signaliserer Olsens ansettelse til de fleste fans at slike løfter er uten en detaljert visjon. Olsens tidligere karriere antyder at han kanskje kan gjenopprette Dynamo til en vanlig sluttspillutfordrer, men litt mer. Og det er uklart om det ville flytte nålen i en by som er enormt lidenskapelig opptatt av spillet, men også spesielt for klubber på den andre siden av grensen i LigaMX.

I verste fall kan noen utenfra tolke dette som en ansettelse født i et lite nettverk av fortrolighet av daglig leder Pat Onstad, i en tid da han ennå ikke har gjort seg fortjent til luksusen for fansen til å stole på hans avgjørelser.

Den tidligere Canada-landslagsmålvakten var Olsens første keepertrener fra 2011 til 2013. Olsens siste keepertrener, Zach Thornton, er nå i staben til Dynamo. Selv om det ikke er på Dynamo-lønnslisten, er Houston-innfødt og bosatt Bobby Boswell også en nøkkelfigur i både Dynamo- og United-klubbhistorien, og spilte med Olsen spilleren fra 2004 til 2007 og for Olsen treneren fra 2014 til 2017.

Uavhengig av de virkelige årsakene til at Olsen blir ansatt, er det forståelig for Dynamo-supportere som har sett ett sluttspill siden 2014, å være mistenkelige gitt deg omstendigheter. En ting er å få sammen et band igjen, men noe annet er å gjøre det når det bandet. Men hva har egentlig det bandet oppnådd før?

Videre fikk Olsen tillatelse til å oppnå de fleste av sine prestasjoner i DC, delvis på grunn av sin følelsesmessige tilknytning til klubben. Som spiller vant han to MLS-cuper i DC og er fortsatt lagets andre leder for opptredenen gjennom tidene, en historie som hjalp ham å klare et elendig 2013 spesielt. Han har ingen slik innflytelse i Texas, noe som reduserer marginen hans for feil enda mer.

Og til slutt, Olsen er den første Dynamo-manageren på heltid som ikke er en flytende spansktalende siden Owen Coyle fulgte US Soccer Hall of Famer Dominic Kinnear. Å være tospråklig er absolutt ikke et krav for å lykkes som MLS-sjef. Men i et tungt tospråklig marked er det bare en annen måte Olsen ikke passer inn i den hypotetiske stillingsbeskrivelsen for den ideelle Dynamo-lederjobbbeskrivelsen.

Olsen kan bevise at Dynamo-fansen tar feil og ikke bare forbedre klubben på kort sikt, men bygge langvarig suksess overlegen det han oppnådde i DC. Men optikken i alt dette betyr sannsynligvis at fansen kommer til å gi ham et mye kortere tau enn de kan ha gitt en annen ansettelse.

Det er langt fra ideelt i en klubb som kun har som utgangspunkt en sluttspillopptreden siden 2014, og hvis majoritetseier og daglig leder bare er inne i sin andre sesong i rollen. Sovende kjempe eller ikke.

Fra Olsens perspektiv er kanskje dette en av de få jobbene han hadde seriøst potensial til å lande. Eller kanskje fortroligheten de han jobber med er viktigere på dette tidspunktet enn evnen til å overleve på lang sikt. Men hvis målet er å bevise at han er mer enn manageren han var i DC United, er ikke situasjonen i Houston den beste lanseringsplattformen.