Ben & Jerry's saksøker moderselskapet Unilever for salg av israelsk virksomhet

Ben & Jerry's saksøker morselskapet Unilever for å stoppe salget av sin israelske virksomhet til en lokal rettighetshaver, et grep forbrukerproduktgiganten sa ville holde iskremproduktene tilgjengelige i Israel og dets okkuperte territorier.

Ben & Jerry's sa i et søksmål anlagt i føderal domstol i New York tirsdag at Unilevers avgjørelse ble tatt uten godkjenning fra det uavhengige styret, som har hovedansvaret for å ivareta integriteten til merkevarens navn.

En dommer avslo tirsdag Ben & Jerrys søknad om midlertidig besøksforbud, men beordret Unilever til å vise grunn innen 14. juli for hvorfor en foreløpig forføyning ikke skulle gis. 

Representanter for Unilever og Ben & Jerry's svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.

Drakten markerer den siste utviklingen i en kontrovers som ble satt i gang i fjor da Ben & Jerry's sa at det ville stoppe salget på Vestbreddens territorium okkupert av Israel siden seksdagerskrigen i 1967.

Israels regjering ser på de okkuperte områdene som en del av sin økonomi, og enhver innsats for å boikotte virksomheten i områdene blir sett på som gjeldende for landet. Å stoppe salget av iskremen i de okkuperte områdene ville ha avsluttet salget i hele Israel.

I sin sak sa Ben & Jerry's at merkevaren deres er "synonymt med sosial aktivisme" og at som en del av avtalen som skal kjøpes opp av Unilever i 2000, hadde de reservert "hovedansvaret for å ivareta integriteten" til Ben & Jerry's. merkevare gjennom sitt uavhengige styre.

Den sa at Unilever offentlig hadde anerkjent merkevarens rett til å ta beslutninger om dets sosiale oppdrag. Men i forrige uke sa Ben & Jerry's at Unilever «brått snudde kursen». 

Unilever kunngjorde i forrige uke at det solgte den israelske grenen av Ben & Jerry's-virksomheten til American Quality Products, som lisensierer iskremproduktene i Israel. American Quality sa at de ville fortsette å selge Ben & Jerry's under hebraiske og arabiske navn i hele Israel og dets okkuperte territorier. 

Til tross for retten til Ben & Jerrys uavhengige styre til å ta beslutninger om merkevarens sosiale oppdrag, sa Unilever i kunngjøringen av salget at de hadde rett til å inngå avtalen fordi de hadde reservert hovedansvaret for økonomiske og operasjonelle beslutninger.

Etter at Unilever annonserte salget, sa Ben & Jerry's i sitt søksmål at styret holdt et spesielt møte på fredag ​​og stemte for å saksøke avgjørelsen.

I et intervju med CNBC etter forrige ukes trekk av Unilever sa den israelske lisensgiveren, Avi Zinger fra American Quality Products, at enhver potensiell rettssak ville være "mellom Unilever og Ben & Jerry's. Jeg har allerede en avtale."

— CNBCs Candice Choi bidro til denne rapporten.