Å være talsperson for Biden-administrasjonen "Er ikke jobben min nå"

Det samme spørsmålet har dukket opp i nesten all Symone Sanders' pressedekning i forkant av hennes nye MSNBC-shows debut denne helgen. Vil hun dekke og snakke om Biden hvite hus objektivt sett, gitt at hun nettopp forlot en stilling i administrasjonen - som hun var en talsperson og hard talsmann for - for bare noen måneder siden?

Svaret på det spørsmålet er den typen ting som helt sikkert vil bli tydelig i tidens fylde. Og mens Sanders sitt første show denne helgen inkluderer First Lady Jill Biden som gjest, var hun også rask med å påpeke for meg at showet ikke kommer til å være et reisemål utelukkende for politiske junkies.

Det vil i stedet være et sted hvor det seerne får starter med det eneste ordet innlemmet i showets merkevarebygging: «Symone».

Det vil si at seerne vil se den samme versjonen av den høyenergiske, politikk- og kulturbesatte dynamoen som har jobbet for senator Bernie Sanders samt Biden 2020-kampanjen, og som talsperson for visepresident Harris. De vil se de samme sidene ved henne som alle fra vennene hennes til politikere og journalister møter, både offentlig og privat. Hvis interesser spenner over bredden av politikken, men som ikke er begrenset til den.

Symone Sanders: Fra Det hvite hus til MSNBC

"Hvis du er her, vet du Symone - du elsker Symone," sa MSNBC-president Rashida Jones til deltakerne under en privat mottakelse med 20 personer og middag i Washington DC for å feire lanseringen av showet. Det hadde faktisk vært en samtale med Jones, som spurte Sanders hva hun ville gjøre etter politikk, som førte til ideen til MSNBC-showet i utgangspunktet.

"Jeg er veldig takknemlig overfor Rashida Jones for å verdsette stemmen min," sa Sanders til meg. «Jeg har vært i mange rom i løpet av min karriere. Og jeg har snakket med mange mennesker som har oppmuntret meg til å "bytte det opp" hvis jeg ønsker å lykkes. Jeg får et show fordi jeg har vært meg selv, og jeg setter pris på at Rashida verdsetter stemmen min nok til å la meg være med på dette programmet.»

En fersk POLITICO forhåndsvisning av showet hennes beskrev den nye MSNBC-verten slik: "Færre personligheter i politikk er like dynamiske som Sanders." Da jeg tok igjen henne, var hun virkelig en engasjert kraft av nesten evigvarende bevegelse. Etter en opptreden på MSNBCs «Katy Tur Reports», klemte hun inn matbiter mens hun svarte på spørsmål fra meg om hennes nye show. På et tidspunkt under samtalen vår så den alltid tilkoblede Sanders på en skjerm og avbrøt seg selv, og påpekte ikke til noen spesielt: «Å, presidenten snakker akkurat nå. Han gir kommentarer om (Høyesteretts Roe vs. Wade) utkast til avgjørelse, bare til informasjon for alle.»

Den første episoden av «Symone» kommer i mellomtiden lørdag 7. mai kl. 4 ET. Og det er litt av et eksperiment fra MSNBCs side, som er der Sanders show vil sendes på lørdager og søndager. Som en del av en hybrid lanseringsstrategi vil imidlertid flere episoder av showet på mandager og tirsdager være eksklusive for Peacock, strømmetjenesten som eies av MSNBCs forelder.

Når det gjelder verten selv, så er hun ikke den første tjenestemannen i Det hvite hus som går gjennom døren mellom offentlig tjeneste og en TV-kontrakt. Men hun er ekstremt opptatt av å representere noe annerledes på lufta, og også levere det på en annen måte.

Til det siste punktet skrev hun og teamet hennes storyboard og filmet en promo for «Symone» som bare eksisterer på sosiale medier. Seerne kan blant annet finne den festet til toppen av Sanders sin Twitter-feed. En indikasjon på hvordan hun vil at showet hennes – som vil dykke dypt på ikke bare politikk, men også kultur, rase, religion, teknologi og mer – skal nå folk uansett hvor de er.

"Jeg ønsket virkelig å dra til et sted som har en etablert merittliste innen streaming," la Sanders til om MSNBC. "Jeg tror streaming er ekstremt viktig, ikke bare for fremtiden, men for akkurat nå.

«Det er en del yngre mennesker i dette landet som ikke har kabel. Så, hvis du ikke har kabel, hvordan skal du få nyhetene dine? Vi kommer til å være i folks innbokser, og jeg kommer til å være på deres tidslinjer.» Kampanjen som bare ble produsert for sosiale medier, fortsatte hun, er et eksempel på "hvordan du kan nå folk og ha en annen samtale."

Sanders' tillegg til MSNBC kommer også midt i en mengde endringer og kunngjøringer på nettverket - som blant annet ryktes å være utgående Pressesekretær i Det hvite hus, Jen Psaki er i samtaler om å komme ombord som vert. Nettverket kunngjorde også nettopp at senior nasjonal korrespondent Chris Jansing vil begynne å forankre MSNBC-rapporter klokken 1 26. mai.

NBCUniversal News Group streaming

På streamingfronten vil Sanders' show eksistere på Peacock sammen med eksklusive programmer arrangert av Zerlina Maxwell, Mehdi Hasan, Ayman Mohyeldin og Katie Phang. Og til Sanders poeng om å slå seg sammen med et selskap som allerede har en merittliste innen streaming, her er hva annet NBCU News Group for tiden gjør i denne retningen:

• TODAY All Day er en streamingkanal som er gratis tilgjengelig på både Today.com og via Peacock, for livsstilsinnhold.
• MSNBC Hub på Peacock tilbyr nyhetsperspektiv og analyse, og det er her programmer som "Symone" vil leve.
• Så er det NBC News Now - som er tilgjengelig på NBCNews.com/now og via NBC News sine apper på tvers av ulike plattformer, og som er rettet mot hardcore nyhetsforbrukere.

"Jeg har vært en talsperson for Biden-administrasjonen før," sa Sanders. «Det er ikke jobben min nå. Min jobb nå er å trekke lagene tilbake og hjelpe med å belyse noen ting for folk. Å hjelpe til med å tilrettelegge og orkestrere samtaler som ikke føres andre steder. Å erte noe som kommer til å gjøre en forskjell for noen som ser på og følger med.

"Jeg tror dette er en svært sentral tid for landet vårt. Det er et vendepunkt … og jeg kan ikke tenke meg et bedre tidspunkt å ha en plattform for å dyrke en samtale. Eller et bedre tidspunkt å fortsette å minne folk på at demokratiet vårt bokstavelig talt henger i en tråd. Og Gud velsigne mennene og kvinnene over hele dette landet som holder det sammen, enten de er journalister, lokale folkevalgte, talsmenn, foreldre - disse stemmene betyr noe. Og jeg ser frem til å komme inn på alt på showet.»