På grunn av Evan Mobley, vil ikke Jarrett Allens øyeskade endre løpet av Cleveland Cavaliers-sesongen

I mars 2022 brakk Cleveland Cavaliers-senter Jarrett Allen en finger på høyre hånd. Det endret sesongen til Cavs. Da Allen brakk fingeren, var Evan Mobley en stjernerookie. Han var ikke klar til å forhindre den endringen.

Den 6. mars i fjor, i en kamp mot Toronto Raptors, pådro Allen seg bruddet (samt en quad-kontusjon) som førte til at han gikk glipp av Clevelands siste 18 kamper i ordinær sesong. Deretter gikk han glipp av en play-in-kamp mot Nets, men spilte mot Hawks i det som viste seg å være lagets siste kamp i sesongen 2021-22.

Før skaden var Cavs sjette i øst, tre kamper opp på de sjuendeseedede Raptors og ute av play-in-turneringen. De hadde vært så høyt som tredje en måned før det også. Ved slutten av den ordinære sesongen endte Cleveland på åttende plass, to kamper bak sjetteseedede Chicago.

Før Allens skade hadde Cavs tallene til et legitimt sluttspilllag. De var fjerde i defensiv rangering og niende i netto rating. Da Allen gikk ut, falt forsvaret til 18. og lagets netto rating til 20.

Cavs gikk 8-11 over den strekningen. De gikk glipp av en plass i sluttspillet som de så ut til å ha - en plass i sluttspillet som ville vært deres første uten LeBron James siden sesongen 1997-98. Dette var i stor grad på grunn av at Allen – deres All-Star defensive lynchpin – manglet tid.

-

Nå, i mars 2023, er Allen ute igjen - men sannsynligvis ikke så lenge. Denne gangen er det en øyekontusjon på fredag ​​i tap for Heat. Det er uklart når han kommer tilbake, men ifølge laget er det ingen strukturell skade på øyet hans. Det ser ut til å indikere at Allen ikke vil gå glipp av hele den siste delen av sesongen slik han gjorde i fjor.

2022-23 Cavs er imidlertid annerledes. De kan vinne kamper og gjøre mer enn å henge på livet ut hvis Allen går glipp av tid. Det er ikke optimalt - Cleveland er fortsatt bedre med Allen frisk enn ikke, og det er ikke en debatt - men de kan mer enn overleve. Den største grunnen til at dette er sant er oppstigningen til Evan Mobley.

Da Allen var ute i mars i fjor, var ikke Mobley klar for det som ble kastet mot ham. Han sank ikke helt, men han svømte ikke godt i det dype vannet ved sentrum heller. Som nybegynner var ikke Mobley en felgavskrekkende - han kunne blokkere skudd, men hadde ofte fordel av Allens tilstedeværelse slik at han kunne rotere tilbake og blokkere et skudd fra hjelp. Tatt i betraktning at han var en 20 år gammel rookie med en liten ramme, er det fornuftig at han ikke var klar til å absorbere støyten av å spille fulltidsminutter på fem.

Oppstillingsdataene gjenspeiler dette. Forrige sesong, lagoppstillinger med Mobley i sentrum, per rengjøring av glasset, var +3.6 per 100 besittelser med en litt under gjennomsnittlig defensiv rating. Med Mobley på power forward og Allen i forsvar, overgikk Cavs lagene med 3.2 poeng per 100 besittelser, men holdt lagene til 105.5 poeng per 100 besittelser.

Kort sagt: Da Mobley var eneste senter på gulvet som rookie, fungerte angrepet, men forsvaret spilte ikke opp til Cavs' generelle standard. Da Allen og Mobley var på gulvet sammen, var forsvaret elite.

Sesongen 2022-23 har vært en annen historie. Med Mobley i sentrum, er Cavs utkonkurrerte lag med 9.9 poeng per 100 besittelser med en defensiv vurdering på 106.6 per 100 besittelser. (Forseelsen er også bra, med 116.4 per 100). Til sammenligning er Mobley og Allen-oppstillingene +6.8 per 100 besittelser og gir fra seg omtrent fem poeng mer per 100 besittelser. (Forseelsen er imidlertid litt bedre med begge på gulvet.) Til sammenligning er oppstillingene kun for Allen +8.5 per 100 besittelser denne sesongen mot +4.4 per 100 i fjor.

Det er noen andre faktorer i disse lineupene utover Allen/Mobley-dynamikken. (Se: Mitchell, Donovan hever gulvet for hele laget.) Men Mobley som kom litt større inn i år to har betydd noe - han holder bedre nå når han forsvarer felgen selv, fordi han bedre kan absorbere rettlinjet driv i brystet. . Blokkeringsraten hans er litt nede i år, men det føles ikke som det er basert på filmen.

Cavs har også lent seg inn i dette. Mobley på senteroppstillingene har vanligvis Darius Garland som point guard og ellers har Donovan Mitchell som shooting guard med to vinger eller Garland pluss tre vinger. Konseptet er enkelt: massevis av plass rundt Mobley slik at han kan rulle inn i malingen på fornærmelse og dekke for alle i den andre enden. Satsingen har absolutt fungert.

En liten merknad: The Cavs spilte knapt Kevin Love med Mobley, det er ingen støy i antall påvirket på den ene eller andre måten av lineups med Love. Det betyr noe nå som Cavs er i sin post-Love-æra.

-

Igjen: Det er ingenting som tyder på at Allen kommer til å gå glipp av så mye tid som han gjorde i fjor. Cleveland vil fortsatt trenge ham, spesielt i kamper der de har å gjøre med større sentre som Mobley ikke har lagt til nok muskler til å forsvare NBAs goliaths på heltid ennå. Philadelphias Joel Embiid kommer til tankene, da Cavs er vertskap for 76ers på onsdag. Giannis Antetokounmpo truer hvis Cleveland møter Milwaukee i sluttspillet.

Men det er viktig å merke seg at Cleveland ikke er så avhengig av Allen som det var for et år siden. Det kan også være øyeblikk hvor Cavs må lene seg inn i Mobley på de fem. Tenk tilbake på de siste kampene i Celtics, for eksempel. Mot Allen satte Boston ofte to forsvarere mellom Allen og ballen for å nekte ham enkle kutt i malingen der han kunne fange lobber eller fange det offensive glasset. Jaylen Brown brukte også tid på å forsvare Allen.

Ved å gjøre det gir Cleveland en pick-and-roll med Allen mindre fornuftig, spesielt sent i spillet. Ofte er poenget med at Mitchell eller Garland kjører en pick-and-roll å tvinge en bytte til en stor. Hvis Brown (eller en annen solid defensiv ving) er der, er det ingen vits å bytte.

Mobley at the five er motstykket til det, spesielt versjonen av Mobley som gjør alt i forsvar og forvandles til en aggressiv, villig målscorer på angrep. Han er klar.