BBCs "Then Barbara Met Alan" - En kjærlighet som tente Storbritannias bevegelse for funksjonshemmede rettigheter

BBCs faktabaserte drama Så møtte Barbara Alan er en historie som minner oss om at det å oppnå borgerrettigheter ofte ikke bare er et produkt av passiv politisk evolusjon, men snarere noe som er smertelig bestridt og drevet gjennom av force majeure på grasrota.

Premiere på BBC 2 i går kveld, den engangsfilmen på en time er en kjærlighetshistorie pakket inn i en politisk kronikk. Den forteller om aktivismen til Direct Action Network (DAN) i Storbritannia på begynnelsen av 1990-tallet og hvordan et program med organisert sivil ulydighet av hundrevis av funksjonshemmede briter bidro til å frembringe landemerkelovgivning i form av 1995 Disability Discrimination Act.

Historien fortelles gjennom prismen til det romantiske forholdet mellom to av DANs ledende lys – Barbara Lisicki spilt av Ruth Madeley og Alan Holdsworth fremstilt av Arthur Hughes i sin debutrolle som en ledende mann.

Samprodusert av Dragonfly Films og Netflix, ber denne bittersøte historien oss også til å huske det enestående personlige offeret som går med til å kjempe mot et rettferdig og edelt korstog som er langt større enn en selv.

Rettigheter IKKE veldedighet!

Historien begynner på bakgrunn av Storbritannia på begynnelsen av 1990-tallet, der, i motsetning til deres amerikanske kusiner over dammen som nettopp hadde vært vitne til vedtakelsen av Americans with Disabilities Act (ADA), nøt funksjonshemmede briter ingen borgerrettigheter som en identifiserbar minoritetsgruppe.

På dette tidspunktet møtes Lisicki og Holdsworth, to kabaretartere, hvor førstnevnte var Storbritannias første funksjonshemmede kvinnelige komiker og sistnevnte en punkrocker under artistnavnet Johnny Crescendo, på en spillejobb.

Romantikken deres blomstret, ikke bare som et resultat av deres energiske kjemi, men også på grunn av deres felles lidenskap og tro på at funksjonshemmede fortjener å bli behandlet som likeverdige medlemmer av samfunnet.

Kampanjen deres begynner med lokaliserte handlinger av sivil ulydighet når rullestolbundne demonstranter setter seg i håndjern til busser, blokkerer trafikk i bysentre og roper gjennom megafoner for rettferdig og lik tilgang til offentlig transport.

Paret retter oppmerksomheten mot å ta ned Telethon – en årlig TV-veldedighetsarrangement i Storbritannia på den tiden.

I en scene beskriver Barbara fargerikt Telethon som «Tjueåtte timer med velmenende godgjørere som dingler oss stakkars crips foran nasjonens blødende hjerter. I utgangspunktet 28 timer med hardcore inspirasjonsporno.»

Som konkluderer med det: "Synd innpakket i en fin rosa sløyfe."

Det ble DANs erklærte intensjon å "pisse på medlidenhet", og derfor gjorde de akkurat det – og tvang ITV til å avvikle Telethon permanent i 1992 etter protester utenfor TV-studioene i London under arrangementet.

I neste fase var fokuset å skifte til Westminster og Houses of Parliament for å ta på seg en ramme av konservative parlamentsmedlemmer som var innstilt på å bruke ødeleggende endringer for å filibustere nylig foreslått rettighetslovgivning for funksjonshemmede – med argumenter om at det ville legge en uutholdelig økonomisk byrde på bedrifter og skattyteren.

Gjennom hele spilletid er filmen ispedd virkelige opptak av protestene med funksjonshemmede demonstranter som ble dratt bort av myndighetene og folk i rullestol løftet og lastet bak i politibiler.

De feilfrie ropene om «Vi vil ha det du har. Vi vil ha det du har. BORGERRETTIGHETER!" mens politifolk og medlemmer av offentligheten klosset ser på sender et skjelving nedover ryggraden.

Takket være en noe urolig allianse mellom parlamentsmedlemmer til støtte for lovforslaget, ble veldedighetssektoren og DAN DDA til slutt vedtatt i november 1995.

I hovedsak ble det sett på som ganske lettberørt lovgivning, men det anerkjente for første gang diskriminering av funksjonshemninger som et lovpunkt og kodifiserte sivile rettigheter.

Det skulle bane vei for mer robust lovverk som avløste det i form av likestillingsloven fra 2010.

SOM sluttteksten herlig erklærer, er filmen "Dedikert til kvinnene og mennene i DAN som dristig ønsket å gå, dit alle andre har gått før og for å pisse på medlidenhet."

En triumf av inkludering

Så møtte Barbara Alan ble skrevet sammen av multi-BAFTA-vinner Jack Thorn som har skrevet for populære britiske TV-serier skins, Shameless, Dette er England og Hans mørke materialer og døv skuespiller ble forfatter Genevieve Barr.

Regissert og medregissert av Bruce Goodison (Anne, Myrdet av min far) og Bafta-nominerte Amit Sharma (Crip Tales) henholdsvis gjør showet en enestående jobb når det kommer til autentisk funksjonshemmingsrepresentasjon.

Ikke bare er Madeley, hvis tidligere studiepoeng inkluderer Ikke ta babyen min og År og år, og Hughes (Hjelp, De Innocents) autentisk rollebesetning i hovedrollene som funksjonshemmede skuespillere – produksjonen hyret inn totalt tretti rollebesetninger og crew med funksjonshemninger.

I tillegg ble en hel gjeng med de originale DAN-aktivistene brukt til å filme protestscenene.

Når hun snakket om sin erfaring med produksjonen, sa Madeley, som ble født med ryggmargsbrokk: "Autentisiteten til filmen er så tydelig."

"Det kommer av å ansette funksjonshemmede skuespillere for å spille funksjonshemmede karakterer. Slik ser autentisitet ut. Det er så mektig, og du ville ikke fått det hvis dette dramaet hadde blitt gjort på en annen måte.»

Hughes la til denne følelsen av legitimitet og tilhørighet og sa: «Noen ganger vet du ikke hva et trygt rom er før du er i det. Jeg følte meg aldri selvbevisst. Jeg følte meg vel, og med historien vi fortalte, følte jeg meg mer knyttet til funksjonshemmingen min enn noen gang før.»

Det er ikke bare et spørsmål om hvem som har blitt valgt til å fortelle denne stort sett ufortalte historien – dessverre mangler den altfor ofte i skolens læreplan, gitt at den reiser spørsmål som vil påvirke så mange mennesker på et tidspunkt i livet, men også hvordan det har gjort det. blitt fortalt.

Barbara, Alan og medlemmene av DAN er frekke, stridslystne og ser på seg selv, ikke som passive tilskuere som venter på at det politiske etablissementet skal ta seg sammen og komme dem til unnsetning, men som mestere over sin egen skjebne.

Fremfor alt annet er de uunngåelig mennesker. Dette kan sees i den tidlige scenen der de funksjonshemmede vennene samles for å "hat-se" på Telethon og øyeblikk med gripende refleksjon blir motvekt av humor, småprater og å ta mickey ut av hverandre.

Den rå menneskeheten blir best avslørt i forholdet mellom Barbara og Alan selv, som fortsetter å få et barn sammen, men som blir drevet fra hverandre av belastningen av den endeløse kampanjen og uenigheten om den beste strategien for å nå sine mål.

"De var begge veldig forskjellige mennesker," forklarte Hughes.

"Barbara, en realist med en pragmatisk tilnærming til hvordan man får ting riktig oppnådd, Alan var mer en drømmer og var veldig opptatt av følelsene sine."

På skjermen forklarer Barbara til publikum: «Noen ganger er kampen å vite når man ikke skal kjempe, vet du. Vi var gode for bevegelsen, men ikke for hverandre.»

Hvor inspirerende denne filmen enn er, er en av kjernepunktene det uunngåelige faktum at mange av nøkkelsakene DAN aksjonerte mot, som utilgjengelige bygninger, transport og boliger, og sett bort fra de digitale rom som ble skapt av internettalderen som umiddelbart fulgte funksjonshemmingen. Diskrimineringsloven, forblir temaer den dag i dag.

I denne sammenhengen virker Alans ord som ble uttalt i lobbyen til Underhuset umiddelbart etter vedtakelsen av loven helt treffende:

«I dag er en dag om historie. Det de har sendt inn der vil ikke være nok, men det vil være en start.»

I en verden som sliter av den ødeleggende virkningen av en global pandemi som desimerte eldre og funksjonshemmede befolkninger og enestående nivåer av geopolitisk usikkerhet, har innsatsen aldri vært høyere for funksjonshemmede.

Skuespillerinnen Liz Carr, et originalt medlem av DAN, som spiller seg selv i filmen, forklarer dette rørende til Barbara under et øyeblikk med dyster refleksjon mellom de to.

"Det er drukningen av stillheten som rammer meg," sier Liz.

«De høylytte – de kan bare gå ut. Stå opp for seg selv. Nekter å la lokket lukke seg for dem … Men de stille – hvor mange ganger har de blitt fortalt hvordan de skal leve livet og så gjort det fordi det er deres natur å være stille?”

In Så møtte Barbara Alan vi har en betimelig påminnelse om kraften til en kollektiv stemme og kanskje til og med en oppfordring til handling for en ny generasjon funksjonshemmede aktivister som nå egentlig burde ha lært nøyaktig hva de trenger å gjøre med medlidenhet.