Basert på tidsplanen, vil vikinger møte Seahawks i Wild-Card-runden

Viking begynte å stable seire og bygge sluttspill-CV i september. Med to kamper igjen i den ordinære sesongen, handler det om å etablere sin sluttspillposisjon og legge seg til rette for et dypt sluttspill.

Mens kritikere kan se på pluss-5 poeng forskjellen og avvise dem fra mesterskapsbetraktninger, vet de samme kritikerne at hvis kampen er tett i starten av fjerde kvartal, må Viking tas på alvor.

De går inn i uke 17 med en rekord på 12-3, og de er én kamp foran San Francisco 49ers. Hvis Vikings taper en av de to siste kampene sine mot Packers eller Bears – begge på bortebane – og 49ers går 2-0 i Las Vegas og hjemme mot Cardinals, rykker Niners inn som nr. 2. Selv om de begge ville være uavgjort med 13-4 rekorder under disse scenariene, ville Niners ha tiebreaker basert på en bedre konferanserekord. San Francisco har 9-2 i NFC-spill som går inn i uke 17, mens Vikings har 7-3.

På den annen side har Vikings fortsatt et skudd utenfor på nr. 1-seedet i NFC, men det ville kreve seire over Packers og Bears mens Philadelphia Eagles 14-2 taper hjemme mot både Saints og Giants. Basert på den konsekvente skarpheten og effektiviteten Eagles har vist hele sesongen, kommer det ikke til å spille ut, selv om MVP-kandidat Jalen Hurts går glipp av en eller begge kampene.

Hvis vikingene kan holde på nr. 2 plass, og den nåværende NFC-stillingen endres ikke, Vikings vil spille mot Washington Commanders (7-7-1) i Wild-Card-runden i sluttspillet. Kommandantene har et utmerket passrush som kan gjøre livet vanskelig for Kirk Cousins ​​og en spillskiftende wide receiver i Terry McLaurin.

Kommandørene ville ikke vært en walkover, men deres usikkerhet på quarterback med Carson Wentz og Taylor Heinicke er et stort problem. Vikingene slo Commanders på typisk måte i uke 9 med en 20-17 triumf. Washington avslutter sesongen med hjemmekamper mot Browns og Cowboys.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) og Lions (7-8) har alle en sjanse til å erstatte Commanders på nr. 7-plassen, men Vikings vil sannsynligvis miste nr. 2-plassen i sluttspillstruktur hvis Packers dukker opp som den siste sluttspillkvalifiseringen. Packers ville trenge å slå Vikings Sunday og Lions i uke 18, og det tapet ville bety at Vikings og 49ers byttet plassering nr. 2 og 3.

Seahawks har for øyeblikket fordelen på Detroit på grunn av en head-to-head-seier i uke 4. Seattle er vert for Jets og Rams i de siste to ukene av sesongen. Men hvis Packers og Seahawks er uavgjort til den endelige sluttspillplassen, går fordelen til Packers fordi de ville ha en overlegen konferanserekord.

Lions slo Packers i uke 9, og deres uke 18-kamp på Green Bay kan resultere i at vinneren kommer til sluttspillet som nr. 7, hvis Commanders eller Seahawks taper en av de to siste kampene sine.

Forutsagt scenario

Vikings vil gjøre det de har gjort gjennom året i de siste to ukene og vinne et par kamper mot Packers and Bears. Minnesota beseiret Green Bay i uke 1 med 23-7 margin, den eneste seieren med mer enn én poengsum hele sesongen. Det samme skjer søndag på Frozen Tundra.

Aaron Rodgers er ikke den samme quarterbacken som han var tidligere år, og Vikings tar ansvar i andre omgang.

Minnesota slår også Bears på veien i finalen i den ordinære sesongen. Hvis andreårs quarterback Justin Fields spiller – han er slått og sår på dette tidspunktet av året – vil det være en jevn kamp. Hvis ikke, er det vanskelig å se at Bears holder spillet tett.

Se etter at Seahawks dukker opp som nr. 7-laget. Det er vanskelig å se Washington avslutte året med en seier over Cowboys, gitt Commanders problemer på quarterback-posisjonen. Seahawks har vinnbare hjemmekamper mot Jets og Rams, og en sluttrekord på 9-8 ville gi dem en halvleg fordel over Washington.

Siden Seattle har overtak over Lions (head-to-head-seier), gir det Seahawks nummer 7.

På den annen side, hvis Vikings sklir ett hakk til nr. 3-plassen, er et møte med Giants (8-6-1) svært sannsynlig. Giants tjener en sluttspillplass med en hjemmeseier over de snublende Colts. Den seieren ville sikre at Giants har et forsprang på Washington (1-0-1 i head-to-head møter) og ingen av de andre utfordrerne ville være i stand til å matche New Yorks rekord.

Vikings slo Giants 27-24 på lørdag takket være Greg Josephs 61-yard, game-ending field goal, og nok en tett kamp mellom disse to lagene ville være ganske sannsynlig i Wild-Card-runden.