Baseball Hall Of Fame-kandidater knyttet til PED-bruk lider fortsatt i stemmeresultater

I 2017 sendte den avdøde Hall of Fame andre baseman Joe Morgan et brev til stemmeberettigede medlemmer av Baseball Writers' Association of America, og oppfordret gruppen til ikke å velge spillere knyttet til prestasjonsfremmende narkotikabruk.

"Steroidbrukere hører ikke hjemme her," skrev Morgan. «Spillere som mislyktes i narkotikatester, innrømmet bruk av steroider eller ble identifisert som brukere i Major League Baseballs etterforskning av steroidmisbruk, kjent som Mitchell-rapporten, bør ikke komme inn. Dette er de tre kriteriene som mange av (Hall of Fame) spillere og jeg tror har rett.»

Morgan, som døde i 2020, skrev også i brevet at hvis steroidbrukere ble valgt inn i Cooperstown, ville de Hall of Famers som allerede er nedfelt, hoppe over induksjonsseremoniene helt, i stedet for å dele scene med en narkotikajukse.

Forutsigbart utløste Morgans brev kritikk fra alle hjørner av baseball etter at det ble offentlig, med mange forfattere som gråt hykleri og pekte på Morgans spilleæra da svøpen av "grønne" - eller sentralstimulerende midler - gjennomsyret klubbhusene.

Og hva om en steroid/PED-bruker allerede er innført?

Selv Morgans andre Hall of Famer og baseball-samtidig, avdøde Willie McCovey, tok et problem med sin "beste venn" Morgan i en San Fransisco Chronicle historie. McCovey forsvarte den hjemmegående kongen Barry Bonds, som er knyttet til steroider og PED-er gjennom sin tilknytning til den føderale saken om handel med steroider BALCO.

"Det brevet Morgan skrev kommer sikkert ikke til å hjelpe Barry," sa McCovey til avisen Chronicle, med henvisning til Bonds' Hall of Fame-kandidatur. «Men jeg er glad for å høre mange av forfatterne si at brevet ikke kommer til å påvirke deres stemme, fordi jeg vet at mye av det er rettet mot ham. Jeg var ikke så glad for det. Du er naiv hvis du ikke tror det var rettet mot Barry.»

SfgateWillie McCoveys Hall of Fame-sak for Barry Bonds

Men nesten seks år etter at Morgans brev ble sendt, har BBWAA-stemmeresultatene for PED-behandlede kandidater for det meste gått mot Morgans ønsker. I fjor falt Bonds og Roger Clemens – to av de mest fremtredende aktørene knyttet til steroidepoken – under terskelen på 75 % for valg. Det var både menns 10. og siste opptreden på BBWAA-stemmeseddelen.

The Contemporary Era Committee – bestående av Hall of Famers, ledere og veteranforfattere – avviste også Bonds, Clemens og Rafael Palmeiro (som mislyktes i en narkotikatest i 2005) da panelet stemte på åtte kandidater i høst. Bare Fred McGriff ble valgt til Cooperstown blant gruppen som også inkluderte Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle og Dale Murphy.

Det siste tegnet på at doping i baseball fortsatt spiller inn i BBWAA-medlemmers beslutningstaking er Hall of Fame-resultatene i 2023. Alex Rodriguez og Manny Ramirez – førstnevnte som sonet en sesonglang PED-suspensjon og sistnevnte som to ganger mislyktes i en narkotikatest i løpet av sin spillerkarriere – endte begge med henholdsvis 35.7 % og 33.2 % av stemmene.

Dette var det andre året på stemmeseddelen for Rodriguez og sjuende for Ramirez. Tredje baseman Scott Rolen var den eneste spilleren valgt av forfatterne for klassen i 2023.

Rodriguez, 47, var en tre ganger American League MVP og har 696 hjemmeløp i karrieren, men innrømmet i 2009 å ha brukt forbudte stoffer alle tre årene han spilte for Texas Rangers (2001-03). Den siste av disse tre sesongene var da han vant sin første MVP.

Før han ble tatt opp, fortalte han kringkastingsjournalisten Katie Couric i et intervju fra 2007 at han aldri brukte prestasjonsfremmende stoffer. Deretter Sports Illustrated rapporterte tidlig i 2009 at Rodriguez mislyktes i en narkotikatest under baseballs undersøkelsestestår (2003).

I 2013 mottok Rodriguez en historisk 211-kampers suspensjon fra daværende kommissær Bud Selig for brudd på den felles narkotikaavtalen som stammet fra hans engasjement i South Florida Biogenesis dopingskandalen. Rodriguez kjempet mot forbudet, og ved avslutningen av voldgiftshøringen fortalte han veteranen for talkshow-verten Mike Francesa at han aldri brukte PED-er og at han ikke skulle trenge å "sone en omgang" av suspensjonen.

En uavhengig voldgiftsdommer reduserte senere Rodriguezs straff til 162 kamper, hele 2014-sesongen, som A-Rod sonet.

Ramirez, 50, var en 12-gangers All-Star, World Series MVP, vant to World Series-titler med Red Sox og har 555 karriere-homers og et karrieregjennomsnitt på 312. Men to mislykkede narkotikatester sent i karrieren har vært stor for Ramirez' arv etter spillet, omtrent som Palmeiros positive test i 2005 torpederte Hall-sjansene hans.

Etter hvert som flere yngre baseballforfattere slutter seg til rekkene av BBWAA-stemmerpopulasjonen, er det mulig at synet på steroider og PED-er vil myke opp over tid. Men inntil det skjer, betaler spillere med dopingkoblinger en høy pris.

"Jeg håper Hall of Fames standarder ikke vil bli senket med tiden," skrev Morgan. «I over åtti år har Hall of Fame vært et sted å se opp til, hvor de hellige hallene hedrer de som spilte spillet hardt og riktig. Jeg håper det alltid vil forbli slik."