Bangladesh klesindustri ser innover når 10-årsjubileet for Rana Plaza-tragedien nærmer seg

Nesten et tiår etter Rana Plaza-katastrofen i Bangladesh, der 1,321 fabrikkarbeidere ble drept i en brann på grunn av mangel på sikkerhetstiltak, legger landet ut velkomstmatten for merker og forhandlere. Et arrangement i november i Dhaka, kalt Made in Bangladesh Week, vil være en av de største samlingene i Bangladesh klesindustri og dens globale partnere. Store globale merker som deltar inkluderer Puma, Marks & Spencer og Primark.

En talsperson for Bangladesh RMG-industrien sa: "Bangladesh Apparel Exchange har vært virkelig fokusert på å promotere Bangladesh-klærindustrien. Mange store merker kommer til å være der borte. Det er egentlig for å snakke om noen av fremskrittet som er gjort i retning av sikkerhet, bærekraft og innovasjon.»

Administrerende direktør for Bangladesh Apparel Exchange, Mustafiz Uddin, har presset på for fremgang i Bangladeshs klesindustri. Uddin eier en fabrikk kalt Denim Expert, og har flagget for Bangladesh og også presset på for positiv fremgang.

"Ranah Plaza-tragedien var et stort vendepunkt for mange mennesker," sa Bangladeshs RMG-industritalsperson. «Vi nærmer oss det 10-årsjubileet. Jeg antar at det er på tide å åpne dørene til industrien til verden og vise noen av fremgangen som er gjort, men også snakke ganske åpenhjertig om arbeidet som fortsatt må gjøres på tvers av bransjen, og selvfølgelig tenker industrien på andre kildenasjoner også.

"Det vi har er en ganske unik mulighet og Uddin er fantastisk når det gjelder tilgang," sa talspersonen. "Han er ganske fornøyd med å åpne dørene fullt ut når det gjelder åpenhet, enten for å gi fabrikkomvisninger eller snakke med arbeidere. Det er også en annen forening som han gjør arrangementet med, BGMEA, bransjeforeningen.

"Det Uddin virkelig er opptatt av å gjøre er å drive åpenhet, så den slags ting skjer ikke, og han presser virkelig på for mer av det," sa talspersonen. – Nivået på forbedringene selskapet gjorde fra for 10 år siden er ganske betydelige, men det er ikke dermed sagt at det fortsatt er mer som må gjøres.

"Rana Plaza var en tragedie for landet vårt og et vendepunkt for vår industri - alle involverte i RMG-sektoren i Bangladesh og rundt om i verden har et kollektivt ansvar for å sikre at noe slikt noen gang kan tillates å skje igjen," talspersonen sa.

Uddin prøver å finne steder der det er eksempler på beste praksis som andre kan lære av og prøve å fortsette å bygge på fremgang. "Mange tror fortsatt Bangladesh er et sted hvor forholdene er virkelig dårlige, og Uddin ønsker å endre fortellingen rundt det til en viss grad og fokusere ikke bare på den positive fremgangen som er gjort, men også fokusere på fremgangen som fortsatt må gjøres, sa talspersonen. «Det som må gjøres er å bygge videre på forbedringen som allerede er gjort, som egentlig er ganske betydelig på områdene helse og sikkerhet, bærekraft og innovasjon.

"Det vi har sett er forbedringene innen helse og sikkerhet, som er ganske tydelige," sa talspersonen. "Det er klart at de trengte å gjøre noen store endringer etter det som skjedde, og de har absolutt blitt gjort. Det er mange bevispunkter, mye bevis som tyder på at fremgangen som gjøres på dette området er veldig betydelig.»

Katrina Caspelich, direktør for markedsføring i Remake, en 501(c)3 nonprofit som kjemper for klimarettferdighet og rettferdig lønn i klesindustrien, bemerket at etter katastrofen signerte over 200 merker Bangladesh-avtalen om brannsikkerhet etter rop fra hele verden presset moteindustrien til å gjøre det bedre. Nå, med avtalen utløpt, "tikker tiden for å sikre sikkerhet for klesarbeidere i Bangladesh," sa Caspelich.

I 2021 hang sikkerheten til Bangladeshs klesfabrikkarbeidere i en tynn tråd da representanter fra globale fagforeninger og store klesmerker forhandlet om det ville være en fremtid for Bangladesh-avtalen. 25. august 2021, etter måneder med kampanjer fra borgere og arbeiderrettighetsgrupper, ble en ny, toårig bindende avtale akseptert for både å fornye og utvide den livreddende avtalen til nye plaggproduserende land, samt å legge til ytterligere beskyttelse for arbeidstakers helse og velvære.

Så langt har 183 merker signert den nye internasjonale avtalen, inkludert Adidas, American Eagle, ASOS, Bestseller, Boohoo, C&A, Esprit, H&M, Inditex (Zara), Mango, Marks & Spencer, Next, Primark, Puma, PVHPVH
(Calvin Klein, Tommy Hilfiger) og Uniqlo.

Imidlertid er det fortsatt dusinvis av store merker som Levi's som ennå ikke har skrevet under på den nye avtalen, noe som etterlater arbeidernes liv i fare.

Remake og PayUpFashion lanserte i mai Accord-trackere i allianse med Clean Clothes Campaign og andre globale fagforeninger for å motivere innbyggerne til å oppfordre noen av deres favorittmotemerker til å støtte Accord.

Noen konkrete eksempler på forbedringer i Bangladesh inkluderer offentlige inspeksjonsrapporter om fabrikker, som er tilgjengelige på nettet. En fersk McKinsey-rapport kalte Bangladeshs RMG-sektor for ferdiglagde plagg som en leder innen åpenhet når det gjelder fabrikksikkerhet og verdikjedeansvar. QIMA, en rapport, rangerte Bangladeshs klesindustri som nummer to i etisk produksjon og etiske standarder for arbeidsstyrken, og en studie fra University of Washington og Yale Universitys School of Management fant at klesfabrikker i nærheten av landsbyer vil resultere i 27 % flere unge jenter i skolen, som får 50 % mer skolegang.

Bangladesh forbedrer også bærekraften. Den har det høyeste antallet LEED-sertifiserte grønne plaggfabrikker med 47 platina, 96 gull, 10 sølv og 4 sertifiserte. Ytterligere 500 fabrikker er i ferd med å få sertifisering, sa talspersonen. Et av de største forbedringsområdene innen klesproduksjon er vann. Fabrikker over hele Bangladesh inkorporerer teknologier som senere vask, som ikke bruker noen kjemikalier eller vann, og ozonvasking for å endre farger uten vann.

Mer enn 4 millioner mennesker i Bangladesh jobber i klesindustrien, så hvis du støtter Bangladesh-klær, støtter du en hel nasjon. Når det gjelder sosial påvirkning, ville 68 % av personer som jobber i klesindustrien ellers vært arbeidsledige; 32 % var tidligere ansatt; 29 % var studenter og nesten 7 % av arbeiderne var husmødre.

Fabrikker bruker innovasjon for å bygge motstandskraft og beskytte arbeidere. Autotrimmere sparer 1.57 minutter per stykke og avfall brukes til å lage andre klær som undertøy. Arbeidet har begynt for å skape et senter for innovasjon og arbeidsmiljø gjennom teknologi og for å sette i gang produkt- og kompetanseinnovasjon, lansert under Bangladesh Week.

"Det ser ut til at motemerker ikke har lært noe av Rana Plaza eller Covid-19-pandemien da klesprodusenter ble syke og døde på jobben," Ayesha Barenblat, administrerende direktør og grunnlegger av Remake. "Avtalen er den enestående mest vellykkede avtalen for å holde produsentene trygge, gitt dens bindende natur."