BA.2 mer smittsom, men vaksinert mindre sannsynlighet for å spre det, finner studien

Omicron BA.2-subvarianten er iboende mer smittsom og bedre til å unngå vaksiner enn noen annen Covid-stamme, men vaksinerte mennesker overfører den ikke like lett som uvaksinerte, ifølge en dansk studie publisert søndag.

Den nye subvarianten, som raskt har blitt dominerende i Danmark, spredte seg lettere over alle grupper uavhengig av kjønn, alder, husholdningsstørrelse og vaksinasjonsstatus, fant studien. Sannsynligheten for at subvarianten ville spre seg i en husholdning var 39 % for BA.2 sammenlignet med 29 % for BA.1, den opprinnelige omicron-subvarianten som var dominerende over hele verden fra og med 19. januar, ifølge Verdens helseorganisasjon.

Studien, ledet av et team av forskere tilknyttet Københavns Universitet og det danske helsedepartementet blant andre institusjoner, har ennå ikke blitt sendt inn for fagfellevurdering. Forskere har publisert funnene sine før de blir undersøkt av andre eksperter på området på grunn av pandemiens presserende natur.

BA.2 er mer smittsom enn den opprinnelige BA.1-subvarianten blant både vaksinerte og uvaksinerte personer, men den relative økningen i mottakelighet for infeksjon var signifikant større hos vaksinerte individer enn uvaksinerte individer. Det indikerer at den er enda bedre til å unnslippe vaksinebeskyttelse enn BA.1, som allerede var betydelig mer smittsom enn noen annen Covid-variant, ifølge studien.

Overføringsrater blant uvaksinerte personer var høyere med BA.2 sammenlignet med BA.1, noe som indikerer at uvaksinerte personer hadde en høyere virusbelastning med BA.2. Selv om fullt vaksinerte personer er mer sannsynlig å få BA.2 enn den forrige stammen, er det mindre sannsynlig at de sprer den til andre, fant forskere.

Personer som fikk en booster hadde enda mindre sannsynlighet for å overføre viruset enn folk som var fullt vaksinert.

"Dette indikerer at etter en gjennombruddsinfeksjon beskytter vaksinasjon mot videre overføring, og mer for BA.2 enn BA.1," fant forskerne.

Studien bemerket også at den høyere mottakelighet for infeksjon og større overførbarhet av BA.2 sannsynligvis vil føre til mer omfattende spredning av viruset blant uvaksinerte barn i skoler og barnehager.

Det er betryggende at BA.2 generelt er mildere sammenlignet med deltavarianten, sa forskerne, og vaksinene beskytter mot sykehusinnleggelser og alvorlig sykdom.

"Kombinasjonen av høy forekomst av en relativ ufarlig subvariant har skapt optimisme," skrev forskerne, mens de la merke til viktigheten av å holde et øye med BA.2.

Mer enn halvparten av statene i USA har oppdaget BA.2, med totalt 194 bekreftede tilfeller landsdekkende så langt, ifølge en global database med Covid-varianter. Centers for Disease Control and Prevention sa i en uttalelse fredag ​​at BA.2 for tiden sirkulerer på et svært lavt nivå i USA

"Foreløpig er det ingen bevis for at BA.2-linjen er mer alvorlig enn BA.1-linjen," sa CDC-talsperson Kristen Nordlund.

Danmark, et land med 5.8 millioner mennesker, rapporterer et gjennomsnitt på rundt 46,000 18 nye tilfeller per dag, ifølge data samlet av Johns Hopkins University, en økning på 80 % den siste uken og nesten det dobbelte av nivået for to uker siden. Den skandinaviske nasjonen rapporterte mandag 1,000 nye sykehusinnleggelser for totalt mer enn XNUMX personer som for tiden er innlagt med Covid.

Danmark rapporterer et gjennomsnitt på omtrent 19 Covid-dødsfall per dag, som er på vei oppover, men godt under pandemihøyden på rundt 36 daglige dødsfall registrert sist vinter, ifølge Hopkins-dataene.

Troels Lillebæk, leder av Danmarks overvåkingskomité for Covid-varianter, sa at helsevesenet i landet hans kan være i stand til å håndtere sykehusinnleggelsene, men nasjoner med lavere vaksinasjonsrater kan stå overfor en vanskeligere vei fremover.

"Hvis du er i et samfunn eller bor i et land der du har lav vaksinasjonsrate, vil du garantert ha flere innleggelser på sykehus og mer alvorlige tilfeller og deretter flere til intensivavdeling," sa Lillebæk.

I Danmark er over 80 % av befolkningen fullvaksinert og mer enn 60 % har fått en boosterdose. I USA er 63 % av den totale befolkningen vaksinert, og omtrent 41 % av de vaksinerte har fått en booster, ifølge CDC.

Verdens helseorganisasjon har ennå ikke merket BA.2 som en egen variant av bekymring fra omicron. Imidlertid har WHO-tjenestemenn advart om at nye varianter nesten helt sikkert vil dukke opp når omicron sprer seg i en enestående hastighet rundt om i verden. Maria Van Kerkhove, WHOs tekniske leder for Covid-19, sa forrige uke at den neste varianten vil være mer overførbar, men det er et åpent spørsmål om den vil være mer alvorlig.

"Den neste varianten av bekymring vil passe bedre, og det vi mener med det er at den vil være mer overførbar fordi den må forbigå det som for tiden sirkulerer," sa Van Kerkhove. "Det store spørsmålet er om fremtidige varianter vil være mer eller mindre alvorlige."

Administrerende direktører i Pfizer og Moderna er også bekymret for at en ny variant kan dukke opp ettersom immuniteten mot vaksiner avtar over tid. Pfizer gjennomfører en klinisk utprøving av en omicron-vaksine hos personer 18 til 55. Selskapet forventer å ha skuddet klart innen mars. Moderna har lansert en klinisk studie av en omicron-spesifikk boosterdose hos voksne over 18 år.

Virkelige studier fra hele verden – inkludert USA, Storbritannia og Sør-Afrika blant andre – har funnet ut at omicron generelt ikke gjør folk like syke som den forrige deltavarianten. Omicron sprer seg imidlertid så raskt at det legger belastning på allerede overbelastede sykehus.

WHO og sjefsmedisinsk rådgiver Dr. Anthony Fauci i Det hvite hus har sagt at det er usannsynlig å utrydde Covid. Imidlertid sa WHOs direktør for Europa, Hans Kluge, forrige uke at omicron «gir sannsynlig håp om stabilisering og normalisering».

Folkehelseledere og forskere over hele verden håper vaksinasjon og masseeksponering for omicron vil skape så mye immunitet i befolkningen at færre mennesker vil være mottakelige for viruset, noe som kan gjøre det mindre forstyrrende for samfunnet. Fauci har imidlertid sagt at det ikke er noen garanti for at omicron-varianten vil bidra til å avslutte pandemien.

«Jeg håper at det er tilfelle. Men det ville bare vært tilfelle hvis vi ikke får en annen variant som unngår immunresponsen til den tidligere varianten, sa Fauci til World Economic Forum tidligere denne måneden.