Axel Witsel den siste spilleren som rocket båten hos Atletico Madrid med etterspørsel etter spilletid

Til tross for en klausul i kontrakten hans som nylig forlenger Axel Witsels opphold i Atlético Madrid med ytterligere ett år til 2024, ser den belgiske midtbanespilleren ut til å være misfornøyd ifølge påstander fra faren Thierry i et intervju i Belgia.

Veteranen kom til den spanske klubben fra Borussia Dortmund på en fri overgang sommeren 2022 og har spilt over 2,000 minutter allerede, etter å ha blitt fast i startoppstillingen i første del av sesongen.

Han har imidlertid startet bare tre av Atléticos 11 kamper i kalenderåret 2023 og har falt i unåde hos trener Diego Simeone, noe som skaper problemer for den 34 år gamle midtbanespilleren.

Witsels far uttalte seg

"Da han forlot Dortmund og signerte for Madrid, forventet Axel å være en starter," sa faren Thierry RTBF i Belgia. "Og i begynnelsen av sesongen var han det. Mest i midtforsvaret fordi det var der vi trengte ham mest på grunn av flere skadefravær. Og han fikk mange komplimenter for sine prestasjoner.»

«Han tok det ikke bra å rykke ned til benken, selv om han selvfølgelig ikke viste det på bortebane. Axel fortsatte å trene til perfeksjon, la faren til. «Han har en eksepsjonell arbeidskultur, a la Cristiano Ronaldo. Treneren gratulerte ham for det. Men det trøstet ikke konkurrenten som han er.»

"Ved 34 år er han fortsatt sulten, han vil spille," fortsatte han. "Så han spurte Diego Simeone om et møte og uttrykte sin skuffelse og misnøye... Selv som 34-åring ønsker og kan Axel fortsatt spille på et høyt nivå. Hvis han ikke gjør nok og han ikke er fornøyd, vil vi se på mulighetene som dukker opp.»

Konkurranse om plassene

Witsel er bare en av flere midtbanespillere som Diego Simeone har til rådighet, og det er ingen overraskelse at den argentinske treneren sliter med å balansere minuttene med så mange alternativer og kun LaLiga på kortene etter eliminering fra Champions League og Copa del Rey.

Kaptein Koke er fortsatt en gjenganger, i tillegg til verdenscupvinneren Rodrigo de Paul og verdenscupvinneren Thomas Lemar i 2018, mens unggutten Pablo Barrios og Atlético-produktet Saúl Ñíguez begge har sett minuttene øke siden årsskiftet. Geoffrey Kondogbia er et annet alternativ på midten som har sett minutterne sine kuttet drastisk ned i det siste.

Som Witsels far selv erkjenner, har antall tilgjengelige minutter også blitt skadet av tilbakegangen til form av Mario Hermoso i forsvar. Det har gitt belgieren begrensede muligheter, selv til tross for at kontrakten hans ble forlenget.