"Avatar" kommer tilbake på kino når Disney hypes James Camerons lenge forsinkede oppfølger

Na'vi kommer tilbake til det store lerretet denne helgen som Disney ser ut til å gjenopplive interessen for sin nyervervede Avatar-serie, tre måneder før debuten til den lenge forsinkede oppfølgeren, «Avatar: The Way of Water».

Å bringe den mest innbringende filmen gjennom tidene tilbake til kino har to formål for Disney: tromme opp spenningen for «The Way of Water» og fylle en ledig plass på teaterkalenderen. Oppfølgeren er en av fire som kommer i løpet av det neste tiåret.

Gjenutgivelsen av den originale filmen er en slags lakmustest for om publikum fortsatt ønsker å besøke dens øko-bevisste science fiction-verden.

"Mange spørsmål har blitt stilt om filmens popkulturarv det siste tiåret, men vi må også huske at James Cameron har blitt tvilt før og bevist at mange tar feil," sa Shawn Robbins, sjefanalytiker hos BoxOffice.com.

Regissert av Cameron, hjernen bak «Titanic» og «The Terminator», åpnet «Avatar» på slutten av 2009 til stor anerkjennelse og massiv økonomisk suksess, og fikk til slutt ni Oscar-nominasjoner. Men det fanget aldri den kulturelle relevansen som Star Wars eller Marvel Cinematic Universe – begge også eid av Disney – har hatt glede av. Salget av leketøy rant og cosplayere som tar på seg tung blå sminke på konvensjoner for popkulturfans har blitt få og langt mellom.

"Naturligvis vil alle øyne være rettet mot billettkontoret denne helgen, da dette kan tjene som en indikator på publikums interesse for desemberutgivelsen av 'The Way of Water'," sa Paul Dergarabedian, senior medieanalytiker hos Comscore.

«Avatar» fengslet publikum for mer enn ti år siden, delvis på grunn av teknologien som Cameron hjalp til med å utvikle for å filme og animere filmen. Filmen ble skutt med Fusion Camera System, som ble laget av Cameron og kinematograf Vince Pace. Oscar-nominerte filmer som Martin Scorseses "Hugo" og Ang Lees "Life of Pi" brukte også dette kamerasystemet.

Tidligere systemer brukte to kameraer fordi filmskapere hadde bestemt at den menneskelige hjernen behandlet forskjellig informasjon fra forskjellige sider av hjernen. Så en del av hjernen ville behandle bildets bevegelse, mens den andre ville behandle det som skjedde i bildet.

Cameron og Pace utviklet et kamera som kunne ta bilder på samme måte som et menneskelig øye gjør. Resultatene var fantastiske - bare se på billettsalget. 

I løpet av den første kjøringen fanget «Avatar» 2.78 milliarder dollar globalt. Den la til ekstra billettsalg gjennom årene gjennom nyutgivelser, og tok tilbake billettkronen fra "Avengers: Endgame" i 2021 da den ble omfordelt i Kina, topper 2.84 milliarder dollar.

Flertallet av billettene som ble solgt til filmen var for 3D-visninger, som pleier å være dyrere enn vanlige billetter. Disse førsteklasses billettene, en utvidet ni-måneders serie på kino, bidro til å styrke «Avatars» totale billettsalg.

"Vi vet at IMAX og andre [premiumformat]-skjermer er en viktig driver for virksomheten nå og fremover, men 3Ds popularitet i Nord-Amerika avtok raskt i årene etter den første 'Avatar's' originale utgivelsen," sa Robbins. "Med svært sjeldne unntak begynte 3D ganske enkelt å slå av mange kinogjengere av en rekke årsaker - noen av dem kan filmskapere kontrollere, men ikke alle."

Dette "3D-gullrushet" i kjølvannet av "Avatar", som Dergarabedian kaller det, førte til en overmetning av markedet. Mange av 3D-utgivelsene var konverteringer av filmer som ikke var godt egnet for formatet, og dermed falt kvaliteten, og det samme gjorde interessen fra publikum.

Mens 3D-filmer har falt i unåde blant innenlandske publikummere, er de fortsatt eksepsjonelt populære internasjonalt – spesielt i Kina. Faktisk tjente "Avatar" mesteparten av pengene sine utenfor USA - hele 2.08 milliarder dollar.

«Hvis jeg leser mellom linjene for denne distribusjonsplanen, ser det ut til at Disney og 20th Century Studios måler tilstanden til 3Ds merkevarebygging, og de kan bruke billettsalgsresultatene til å informere om hvordan «The Way of Water» håndteres, " sa Robbins. «Selv om Cameron vil presse 3D-versjonen for fans som ønsker å se den slik han filmet den for, er det også vanskelig å ignorere det store publikummet der ute som aldri har blitt så forelsket i formatet som de har gjort med annen 2D premium visningsalternativer."

Gjeldende estimater for filmens nyutgivelse varierer fra 7 millioner dollar til 12 millioner dollar, med analytikere i billettsalget som sier at et tall i midten av tenårene ville være «stort». Den møter også hard konkurranse fra det historiske actioneposet «The Woman King», som hadde en sterk åpning sist helg og kan være klar for en lang, vellykket løpetur på billettkontoret.

"Det ville være en enorm underdrivelse å si at det er mye som kjører på "Avatar"-merket og med minst tre filmer til på vei, sa Dergarabedian. "Gjenutgivelsen av originalen denne helgen vil være nøkkelen til hva fremtiden bringer for universet til Pandora og utover."