Autoworker union anklager GMs joint venture for å nekte tilgang for organisering

DETROIT – United Auto Workers fagforening anklager en ny General Motors fellesforetak om å nekte arbeidstakere tilgang til å gjennomføre en foreløpig organiseringsavstemning.

UAWs visepresident Terry Dittes, i et brev til fagforeningsmedlemmer tirsdag innhentet av CNBC, sa lederne for joint venture mellom GM og LG Energy Solution, kalt Ultium-celler, har «flat nei til» forbundets forslag om en «kortsjekkavtale» for å vurdere interesse for organisering.

Dittes sa at avtalen ville tillate fagforeningsrepresentanter inn i joint ventures batterifabrikk i Ohio for å samle inn organiseringskort, som et av de første trinnene for å etablere UAW-representasjon ved anlegget.

"Denne prosessen har blitt godtatt av mange arbeidsgivere for en jevn og fredelig anerkjennelse av UAW," sa Dittes i brevet. "Ultium avviste de enkle grunnleggende funksjonene i en kortsjekkgjenkjenning vi foreslo."

UAW svarte ikke umiddelbart for kommentar. GM henviste spørsmål til en talskvinne for Ultium, som bekreftet at selskapet har snakket med UAW om prosessen, men ingen avtale er oppnådd.

"UAW har uttrykt interesse for å representere en del av Ultium Cells arbeidsstyrke, og vi har hatt innledende diskusjoner rundt en nøytralitetsavtale som kan muliggjøre en kortsjekkprosess ved anlegget vårt i Warren, Ohio," sa Ultium-talskvinne Brooke Waid i en uttalelse. "Vi er, og har alltid vært, støttende for prosessen som lar folket vårt bestemme sin egen representasjonsstatus, som er et spørsmål om personlig valg."

Påstanden kommer midt i en bredere fagforeningsorganiseringsinnsats over hele landet, ettersom arbeidere fra store selskaper som f.eks. Starbucks og Amazon har søkt å etablere representasjon.

GM-ledere sa i kunngjøringen av anlegget i 2019 at enhver organisering ved selskapets joint venture-anlegg ville være opp til arbeiderne å stemme på. GM-sjef Mary Barra har sagt at stillingene forventes å betale lavere enn topplønnen på bilprodusentens monteringsfabrikker vil det imidlertid være "svært godt betalende jobber."

Ultium Cells har annonsert tre amerikanske anlegg, selv om ingen har startet driften. De 2.3 milliarder dollar i Lordstown-anlegget forventes å starte produksjonen i august. Det forventes å skape 1,100 arbeidsplasser i Nordøst-Ohio. GM stengte sitt nærliggende Lordstown Assembly-anlegg i 2019, og eliminerte 1,700 UAW-representerte jobber per time.

Dittes sa i brevet til medlemmene at forbundet har startet et organiseringsarbeid for anlegget, men ytterligere detaljer "kan ikke avsløres på dette tidspunktet eller offentliggjøres."

"Vi vil representere de ansatte der og på alle fremtidige Ultium-anlegg som er under bygging," sa Dittes. "Vi vil ikke bli senket til å organisere arbeidere som ønsker å bli med i fagforeningen vår!"

Joint venture batterianlegg blir sett på som avgjørende for at fagforeningen skal vokse og legge til medlemmer, ettersom bilprodusenter som f.eks. GM overgang til elektriske kjøretøy. Fagforeningens organiseringsinnsats kommer også i forkant av en avgjørende lederavstemning i sommer, samt tariffforhandlinger neste år med GM, Ford Motor og stellantis.