Det autonome leveringsselskapet Gatik vinner nytt pilotprogram med Pitney Bowes i Dallas

Logistikkselskap Pitney Bowes vil begynne å teste automatiserte kortdistansebiler fra oppstart Gatik under et nytt pilotprogram ved distribusjonssentre i Dallas-området, kunngjorde selskapene onsdag.

Pitney Bowes, som leverer logistikktjenester for forhandlere inkludert eBay og American Eagle, vil integrere Gatiks selvkjørende kassebiler med start i 2023. Lastebilene vil supplere fem eksisterende ruter i Dallas-Fort Worth-området og vil kjøre pakker mellom distribusjonssentre, så -kalt "midtmile" levering. 

Samarbeidet gir det globale logistikkselskapet tilgang til noen av de første kommersielle autonome varebilene på markedet og bidrar til Gatiks voksende fotavtrykk i det amerikanske markedet for kortdistanselevering.

Gatik, som ble grunnlagt i Silicon Valley i 2017, har som mål å automatisere kortere, business-to-business transporter med faste, repeterbare ruter. Det lanserte et partnerskap med Walmart i 2021, og ble det første kommersielle leveringsselskapet som ble helt førerløst.

Mens noen autonome kjøresystemer, som Teslas, har vært utsatt for økt gransking, sier Gatik at den har navigert i det vanskelige miljøet ved å begrense fokuset på mellommilsruter.

"Ved å begrense autonomiproblemet kan vi komme til det punktet hvor sjåføren kommer ut [av sikkerhetsførerrollen] raskere enn noen andre i bransjen," sa Gatiks administrerende direktør, Gautam Narang, til CNBC i et intervju. "Vi valgte de sikrest mulige rutene og de enkleste mulige rutene."

Gatiks ruter krysser ikke statlige linjer, og de er optimalisert ved hjelp av regulatorer for å unngå skoler, sykehus og ubeskyttede venstresvinger. Lastebilene som brukes er også mindre enn mange av lastebilene til konkurrentene.

Pitney Bowes-rutene vil ha en sikkerhetssjåfør å starte, men selskapet regner med å ha lastebilene helt førerløse i løpet av få måneder. 

I stor skala anslår Gatik at det kan gi opptil 30 % kostnadsbesparelser for Pitney Bowes. 

Pitney Bowes har begynt en nasjonal utrulling av automatiseringsteknologi i sine varehus, og i påvente av pilotprogrammets suksess kan en bredere utrulling av Gatiks automatiserte leveringsruter følge.

Oppstarten samlet inn 85 milliarder dollar i sin serie B-finansiering i fjor og sier at den kan oppnå lønnsomhet på et stedsspesifikt nivå, så lenge to helt førerløse lastebiler kjører hver rute.