Bilelektrifisering får en sjanse til å skinne på Nascar Race

Da NASCAR-sjåføren Aric Almirola vant polen på Bristol Motor Speedway fredagen før cupserien, vakte han stor oppmerksomhet for en ny sponsor i sporten.

Stewart-Haas Racing-sjåføren er en del av Fords racingprogram og som sådan bruker merket sponsingen sin til å fremheve Ford-produkter eller -tjenester av og til. Almirolas sponsor for nattløpet i Bristol var imidlertid en uvanlig sponsor, ikke et Ford-produkt eller en tjeneste, men et sted.

Det er ingen hemmelighet at bilindustrien går over til den mer miljøvennlige verden av elektrifisering. Denne overgangen gikk i overdrive i år, hovedsakelig på grunn av høyere olje- og gasspriser. I første kvartal 2022 Ford rapporterte en 139 % økning i salget av elektriske kjøretøy. Denne veksten ble tilskrevet Mustang Mach-E og E-Transit-kjøretøyene, for tiden de eneste to elbilene i inventaret. Selskapet begynte å frakte sin F-150 Lightning pickup i løpet av de påfølgende månedene, da veksten ikke viser tegn til nedgang.

Det burde ikke komme som noen overraskelse at Ford jobber med infrastrukturen for å støtte veksten av elbiler i de kommende årene. En av de siste investeringene er BlueOval City, et 3600 mål stort campus som dekker seks kvadratkilometer som vil produsere den nye elektriske lastebilen og batteriene for å drive fremtidige Ford og Lincoln-kjøretøyer når den åpner i 2025.

Så hvorfor annonsere BlueOval City via en NASCAR racerbil på et løp i Bristol? BlueOval City bygges i Stanton, en by i det vestlige Tennessee mindre enn 500 miles fra banen. Investeringen på 5.6 milliarder dollar som Ford gjør i BlueOval vil gjøre den til en av de største produksjonscampusene i USAs historie og vil skape rundt 6,000 arbeidsplasser.

Ettersom nattløpet i Bristol tradisjonelt er et av de best besøkte løpene på NASCAR-kretsen, ga det Ford en sjanse til å vise frem BlueOval City til tusenvis av fans, hvorav mange bor i området.

"Vi vet hvor mye Tennessean elsker motorsport," sa Kel Kearns, fabrikksjef for elbilsenter i BlueOval City. "Å være på Arics bil denne helgen for en av sesongens mest populære begivenheter er en fantastisk måte å spre budskapet om hvem vi er og ankomsten til BlueOval City."

Til sammen vil Ford sammen med sin koreanske batteripartner SK innovation investere totalt 11.4 milliarder dollar i BlueOval City og to batterifabrikker i Glendale, Kentucky.

Almirola har vært en Ford-fører i store deler av hele sin 11-årige karriere med racing på heltid i NASCARs Cup-serie og har sett hvordan merket har utviklet seg når det gjelder elbiler.

"Det har vært så gøy for meg å kunne se bak gardinen.," sa Almirola. «Her er en annen mulighet til å være involvert i fremtiden til Ford Motor Company og å kunne sette søkelyset på BlueOval City og for et fenomenalt sted de kommer til å bygge der. De kommer til å skape mellom der og BlueOval SK 11,000 XNUMX nye amerikanske jobber. Det er bare utrolig, og det har vært veldig hyggelig å være med på turen gjennom hele reisen.»

MER FRA FORBESNascars neste generasjonsbil forbereder sporten for elektrifiseringBy Greg Engle

Selv om det kan virke rart å vise frem en fremtid for elektriske kjøretøy på et NASCAR-løp, er ikke elektrifisering noe NASCAR viker unna. Deres Next Gen racerbil, som fikk sin konkurrerende debut denne sesongen, er designet med en arkitektur som vil støtte et hybridsystem i fremtiden. Faktisk har sporten allerede testet det nye systemet, og det er snakk om at en hybrid racerbil kan demonstreres i løpet av de neste par årene.

Og NASCARs sjåfører er allerede ombord med elbiler.

"Jeg har kjørt Mach-E ganske mye," sa Almirola. «Folkene hos Ford var snille nok til å la meg få en i en uke, og barna elsket den. Vi kjørte mot hver eneste person vi kunne fra et stopplys i Mooresville, Cornelius og Kannapolis, North Carolina. Alle som var villige til å kjøre oss fra et stopplys kjørte vi, i det minste til fartsgrensen. Så, null til 45 eller null til 55, jeg tror ikke det var et løp vi tapte, så vi hadde det veldig gøy med det.»

Almirola ser på overgangen til elektrifisering i bilbransjen som en like naturlig progresjon som de man så i tidligere tider.

"Jeg føler at vi lever i en av disse epokene hvor du gjør deg klar til å se noe spektakulært og du gjør deg klar til å leve gjennom det," sa Almirola. "Du tenker tilbake på da vi gikk fra de store tunge muskelbilene til lettere vekter, mer aerodynamisk mer sofistikert, mer elektronikk, elektronisk drivstoffinnsprøytning og alle de tingene. Min far og bestefar fikk leve gjennom den overgangen, så her gjør vi oss klare til å leve gjennom overgangen til å se mer elektrifisering og hva egenskapene er.»

Som profesjonell racer er det eneste Almirola bryr seg om hva som skjer bak rattet. Og han sier at det som er under panseret ikke er så viktig.

"Jeg tror det er den mest imponerende delen fra mitt ståsted er for en fyr som liker å holde rattet og å mose gassen, du vil at det skal være en spennende opplevelse," sa han. "Du vil like å kjøre kjøretøyet, og jeg har bare blitt overrasket og fascinert av kjøretøyene som Ford har lagt ut med elektrifisering."

Almirola ledet feltet til greenen på Bristol lørdag kveld og viste frem Fords BlueOval City til NASCAR-verdenen. Og det vil sannsynligvis ikke være siste gang elektrifiseringen av bilen vil bli vist frem for NASCAR og dens fans.

"Det er en flott mulighet til å vise frem hva som skjer i BlueOval City i Tennessee i Bristol og samarbeide med et flott arrangement med NASCAR og Aric og hans Ford Mustang," sa Kearns.

«Elektrifisering er fremtiden. Det er neste generasjon. Det er spennende ny teknologi, men det endrer ikke hva Ford er. Ford handler om Ford Performance og racing er en del av vårt DNA, så det er det vi kommer til å vise frem denne helgen når vi går videre og viser frem BlueOval City på nr. 10 denne helgen.»