I dag begynner denne dynamikken å endre seg. Foreldres talsmann og milliarder av dollar med forskning har resultert i en bedre forståelse av autisme. Talentfulle gründere, ledet av foreldre og søsken til individer med autisme, har utnyttet sin lidenskap, ekspertise og nettverk for å skape et fremvoksende teknologiøkosystem. Fremskritt innen smarte enheter, virtuell virkelighet, kunstig intelligens, big data og videokonferanser har gjort det mulig for en markedsplass å vokse rundt autismeteknologi og andre personlige intervensjoner. Oppstartsbedrifter med autisme mottar nå millioner av dollar i finansiering. I fjor var selskapet jeg var med på å bygge opp for alle år siden ble anskaffet av en stor private-equity-investor. Det globale markedet for behandlinger av autismespekterforstyrrelser er anslått å vokse fra 1.93 milliarder dollar i år til 3.17 milliarder dollar innen 2029.
Likevel er markedet fortsatt i sin spede begynnelse. Den har ennå ikke nådd i nærheten av sitt fulle potensial, og heller ikke omfanget som trengs for å hjelpe millioner av familier som lever med autisme. For tiden ett av 100 barn verden rundt er diagnostisert med autisme. I USA, ca en i 30 ble diagnostisert i 2020 – en økning på 50 % fra 2017 og en dramatisk økning fra den på 300 da sønnen min ble diagnostisert. Å løse en så massiv utfordring krever ikke bare mer finansiering, men større investeringer spesifikt i selskaper i de tidligste stadiene. Det er ofte her de største innovasjonene finner sted, men hvor kapitalen mangler mest.
Den gode nyheten er at investorer endelig erkjenner at autisme er et vekstmarked. Den dårlige nyheten er at mye av investeringene strømmer mot tjenester som ikke skaleres, ofte overløfter og ofte underleverer. På mange måter gjenspeiler kompleksiteten i autismemarkedet selve lidelsen. Det er en uhyre kompleks tilstand, bestående av utallige overliggende undertyper og et bredt spekter av hindringer. Det er ikke autisme vi alle jobber for å ta tak i, men mange former for autisme. Selv med vår økende forståelse av tilstanden, forblir familier hjemsøkt av fire spørsmål: Hvilken type autisme har barnet mitt? Hvorfor kan ikke barnet mitt kommunisere? Hvordan kan barnet mitt få jobb? Hvem skal ta seg av barnet mitt etter at jeg har gått bort?
Nye oppstartsbedrifter og bedrifter begynner endelig å finne svarene. Innovasjoner innen diagnostikk og big data er på nippet til å la familier oppdage tilstanden tidligere, med selskaper som f.eks. BioRosa jobber med å utvikle en blodprøve og biomarkør for autisme. Floreo og andre plattformer utnytter kraften til virtuell virkelighet for å lære viktige kommunikasjons- og mellommenneskelige ferdigheter, mens oppstartsbedrifter som Daivergent og Mentra kobler personer med autisme til arbeidsgivere og gir dem støtte på arbeidsplassen. Impruvon Health tilbyr utstyr for medisinbehandling, og Advasys lager verktøy for å identifisere seksuelle overgrep. Den ideelle organisasjonen jeg grunnla har opprettet en global database som nå sporer over 500 teknologi- og biovitenskapsselskaper innenfor området autisme og intellektuell- eller utviklingshemming.
I mellomtiden oppretter investorer med innvirkning på autisme og intellektuell funksjonshemming tidlige midler for å støtte denne typen unge selskaper. Funksjonshemmingsmulighetsfondet, stiftet for 13 år siden, har nylig fått selskap av Autism Impact Fund, og deretter av Difference Fund, Divergent Ventures, K-Ventures, Aktiver Ventures, Neuvation, Arc Capital Development og Moai Capital. Disse initiativene investerer i oppstartsbedrifter som har oppfylt sentrale private investorkriterier og gir dem finansiering, veiledning og en større forståelse av markedet.
For alle innovasjonene som påvirker venturekapital er med på å bringe ut på markedet, er det imidlertid fortsatt en grunnleggende kobling rundt forventningene og tilliten disse investorene har til evnen til selskapene i de tidligste stadiene til å generere markedsrenteavkastning. Det er et stort behov for bedre å koble filantropisk kapital, som ikke krever samme avkastningsnivå, til oppstartsbedrifter som har innovative ideer og produkter, men som mangler bevisene for å sikre private investeringer. Vi må skape bedre veier for å hjelpe høypotensiale, virkningsfulle løsninger til å gå fra de tidlige stadiene før inntekter og mot å bli levedyktige utfordrere for risikovillig kapital.
Å bringe disse innovasjonene til skala er ingen enkel oppgave. Autismemiljøet er ofte splittet og konfliktfylt. Markedet sliter med duplisering av ressurser, ufullstendige data, begrenset samarbeid og mangel på reell innovasjon. Debatter og diskusjoner rundt behandlinger som anvendt atferdsanalyseterapi og konsepter som nevrodiversitet er ofte polariserende. Samtidig kan samfunnet vårt være insulært, noe som hindrer og motvirker innovasjon. Som et resultat er det ikke nok entreprenører som kommer inn i rommet, og heller ikke tilstrekkelig kapital, veikart og nettverk for de som gjør det.
For å trives må vi komme sammen og endre fortellingen. Det er på tide for oss å anerkjenne de presserende utfordringene og de enorme mulighetene i denne fremvoksende sektoren, noe som gjør og oppmuntre til investeringer som står i forhold til utfordringene millioner av familier som lever med autisme står overfor.
Gjestekommentarer som denne er skrevet av forfattere utenfor Barron's og MarketWatch-redaksjonen. De gjenspeiler forfatternes perspektiv og meninger. Send kommentarer og andre tilbakemeldinger til [e-postbeskyttet].
Autisme kan være et vekstmarked hvis investorer hjelper det å skalere
Tekststørrelse
Kilde: https://www.barrons.com/articles/autism-can-be-a-growth-market-if-investors-help-it-scale-51662150191?siteid=yhoof2&yptr=yahoo