Australske Oscar-nominerte diskuterer landets støtte og muligheten for å lage historie i år

Med 12 australiere nominert til Oscar i år over åtte kategorier, fortsetter landet som ofte kalles Land Down Under å bevise at det er det stolte hjemmet til noen av de mest berømte talentene rundt filmskaping i dag. Torsdag kveld, med den 95. Oscar-utdelingen bare dager unna, kom mange anerkjente artister sammen på Australian Oscars Nominees Reception på Chateau Marmont i West Hollywood, California.

Med 196 nominasjoner og 58 seire til dags dato for australiere ved Oscar-utdelingen siden den første seremonien noensinne tilbake i 1929, ble kvelden arrangert av Ausfilm, Screen Australia, Australians in Film og den australske generalambassadøren Jane Duke, som kort snakket med meg om å ha nok et år med anerkjent fortreffelighet for Australia.

Duke sier om årets nominerte: «Det er virkelig spennende å se og veldig velfortjent. Australiere er kjent for å være hardtarbeidende og morsomme og gode skapere, og å se dem bli belønnet for sine utrolige prestasjoner på verdens største scene for film er noe å være stolt av. Det er en rekke utrolige kvinner i denne line-upen. Mandy Walker, hun var den første kvinnen som vant American Cinematography Award for en spillefilm. Jeg håper at hun kan bli den første kvinnen som vinner en Oscar for kinematografi. Hun var kinematograf på Baz Luhrmann-filmen, Elvis. Det er den utrolige Cate Blanchett, som har vunnet to skuespiller Oscars, den eneste australske som har gjort det. Jeg håper at hun kan komme seg ut av rekken for en tredjedel for sin utrolige prestasjon i Tjære. Og selvfølgelig, Baz Luhrmann og Catherine Martin. Faktisk er Catherine Martin den mest prisbelønte Oscar-nominerte etterfølgeren i Australia, så det er fantastisk å få henne til å lykkes igjen med ytterligere tre nominasjoner.»

Når den vestlige verden noen ganger kan se på kunstprogrammer som det første utdanningsområdet som kuttes når budsjettene blir stramme, fortsetter Australia å være stolte av å lede med sitt fokus på kunst og virkelig sette pengene sine der munnen er.

Duke forteller meg, "Vi har en rekke insentivprogrammer, og det har vist seg å være super vellykket. Vi investerer mye i talentutvikling av forfattere, skoler og ferdigheter & handel. Det er flott å se at folk kan se suksessen til sine jevnaldrende og deres mentorer og deres ikoner i utlandet, og deretter følge opp med det de kan drømme om og oppnå.»

Med det helt australske skuddet Elvis film som mottok åtte Oscar-nominasjoner i år, snakket jeg også med fotografidirektør og årets Oscar-nominerte for kinematografi, Mandy Walker, da hun delte med meg hva som gjorde arbeidet med dette spesifikke prosjektet enestående for henne.

"Jeg har jobbet med Baz og Catherine i 20 år," fortsetter Walker. "De er så fantastiske samarbeidspartnere og de er veldig sjenerøse. Jeg føler at Baz er en ekte visjonær, så for meg er det veldig spennende å være med på noen av prosjektene hans. Også å være en av mange virkelig fantastiske kvinner som er avdelingsledere på denne filmen. [Oscar-nominert produsent] Gail Berman og Catherine Martin hadde tre hatter på denne filmen og [Oscar-nominert produksjonsdesigner] Karen Murphy og meg selv. Jeg føler at det alltid er et stort eventyr, og det er alltid en virkelig prestasjon i å skape noe spesielt.»

Walker er bare den tredje kvinnen som noen gang har blitt nominert i kategorien Cinematography Oscars, og hvis hun vinner på Oscar-søndag, vil hun bli den første kvinnen som noensinne har gjort det, en mulighet hun forteller meg gjør at hun føler seg veldig stolt, men også utrolig nervøs .

Da jeg spurte Walker hva hun ville si til andre kvinnelige kinematografer i filmskaping i dag eller for de som vurderer den karrieren, sier hun: "Jeg tenker å fortelle dem å følge lidenskapen deres. Det blir bedre. Det er mye mer press for mangfold på settet og inkludering. Jeg veileder personlig mange kvinner, og jeg synes at studioene og produsentene er mye mer opptatt av dette på settet nå. Det er en virkelig bevisst innsats for å gjøre det mer likeverdig.»

Jeg snakket også med administrerende direktør for Screen Australia, Graeme Mason, på den australske Oscars-nominerte mottakelse, da han minnet meg om andre ledende Hollywood-stjerner på scenen i dag som har kommet fra Australia, inkludert Chris Hemsworth, Hugh Jackman, Nicole Kidman og Margot Robbie.

Når han snakker til hva hans statlige byrå fortsetter å strebe etter å gjøre for australiere i dag, sier Mason: "Vi prøver å jobbe for å finne nytt talent og hjelpe folk med å utvikle karrieren og virksomheten. Du kan være en bedrift - du kan være en makeupartist, du kan være en forfatter eller en regissør, du kan være en skuespiller. Vi er kjent for skuespillerne våre, men vi ser at kunsten betyr noe. Bare punktum – som om de betyr noe. Dessuten er det en fin måte å danne og hjelpe kultur i ditt eget land. Det reflekterer oss tilbake til oss selv og reflekterer oss ut i verden.»

Catherine Martin, hvis tre Oscar-nominasjoner for Elvis inkluderer kostymedesign, produksjonsdesign og beste bilde, snakket kort med meg om hennes siste prisutdeling, hennes australske røtter og støtten hun fortsetter å føle fra hjemlandet.

"Jeg føler meg veldig, veldig stolt og glad," fortsetter Martin. "Jeg forstår bare ikke hva som er i vannet, for per innbygger ser det ut til at vi har et stort antall mennesker som er i underholdningsindustrien, fra musikk til kunst til filmer til mote. Du kan absolutt se på hvordan Baz og jeg og Cate Blanchett alle var produkter fra National Institute of Dramatic Art, som er en statlig finansiert institusjon. Jeg tror det er de statlige investeringene de gjør i kunsten som åpner for en veldig rik kultur i Australia. Jeg oppfordrer den australske regjeringen til å fortsette å investere fordi jeg tror at når det gjelder å promotere Australia på verdensscenen, vil jeg ikke snakke for meg selv, men jeg vil si at alle resten av australierne mine her er gode ambassadører for Australia.»

En annen Oscar-nominert i år er Lachlan Pendragon, en 26 år gammel australsk filmskaper nominert for sin animerte kortfilm En struts fortalte meg at verden er falsk og jeg tror jeg tror det. Pendragon snakket med meg om hvordan denne Oscar-nominasjonen har forandret livet hans.

"Hele denne verden åpner seg, og plutselig snakker du med folk du beundrer over hele verden som har sett filmen din," sier Pendragon. «Det er en utrolig ting du ikke tenker på når du lager en studentfilm. Plutselig har noen av heltene dine sett det og de gir tilbakemelding om det og de snakker til deg. Du føler deg veldig ydmyk og det er en fantastisk ting. Jeg elsker Australia. Jeg vokste opp der i Queensland, Brisbane. Jeg er virkelig stolt over å kaste lys over det stedet og inspirere andre til å gjøre det samme.»

Uten tvil en av de mest elskede filmskaperne i vår tid, den australske regissøren Baz Luhrmann (Strengt Ballroom, Romeo og Julie, Moulin Rouge, Australia, The Great Gatsby) har ledet flere av de største Hollywood-blockbusterne de siste tre tiårene. Hans regjeringstid fortsetter med de åtte Oscar-nominasjonene for Elvis.

Apropos lang levetid Elvis har hatt med kinogjengere og verden for øvrig det siste året, sier Luhrmann: «For oss er det veldig uvanlig fordi å åpne en film for ni måneder siden og snakke om den og formidle den, og den er fortsatt på kino noen steder rundt om i verden – streaming, selvfølgelig. Jeg ga ut deluxe-albumet for noen dager siden. Det har et pågående liv, på en måte utenfor meg.»

Mens han fortsetter å legge merke til støtten fra hjemlandet sitt, legger Luhrmann til: «Jeg tror det som er bra er på grunn av støtten fra Queensland, fra Film Australia, fra alle institusjonene, fra myndighetene, vi slår virkelig over vekten vår. For en liten befolkning er mengden australiere som lager film, filmer, får det til og deltar i bransjen virkelig over det du tror. Det er noe jeg føler meg veldig privilegert å være en del av, det gjør jeg virkelig.»

Luhrmann er ikke fremmed for Oscar-utdelingen, som hans film fra 2001 Moulin Rouge ble også nominert til beste film i 2002. På vei inn i søndagens direkteseremoni lurte jeg på hva som vil gå gjennom hodet hans når vinnerne blir annonsert.

Luhrmann sier: «Selvsagt ville Austin [Butler-vinnende beste skuespiller] vært flott, men han har fått ekte konkurranse. Det jeg virkelig bryr meg om er at Mandy vant den første kvinnen på bare noen år å vinne for kinematografi – det ville vært historisk. Uansett hva du gjør, er du ganske kul med det bortsett fra akkurat i det øyeblikket de åpner konvolutten. Uansett hvordan du føler deg, får du et lite pund i hjertet.»