Australia kan være det mest dominerende laget i idrett ettersom momentumet bygger seg opp for kvinnecricket

Publikum var forståelig nok febrilsk. Du kunne ikke klandre dem. Selv om Sør-Afrika lenge har vært et cricket-kraftverk, var dette deres første verdenscupfinale i cricket.

Det sørafrikanske herrelaget hadde beryktet blitt lammet på en rekke verdensmesterskap gjennom årene som en vridd hex hang over dem. Men dette fremvoksende kvinnelaget hadde forsøkt å få slutt på flere tiår med elendighet etter å ha opprørt ubeseiret England i en spent semifinale til stor glede for hjemmetroende.

I en spent finale mot alt-erobrende Australia, så Sør-Afrika en sjanse til å jage ned en vanskelig total på 157 da åpneren Laura Wolvaardt produserte et rullende halvt århundre.

Terrassene på Newlands' pittoreske grunn, med Table Mountain som bakteppe, gynget da de våget å drømme om en allmektig uro. Men det var ikke meningen at et galant Sør-Afrika kom til kort med 19 løp da tårene rant for en nasjon som fortsatt leter etter et første verdenscuppokal i cricket.

Det var ingen skam å tape mot Australia, som erobret sine andre tre-torv med titler med bare et sjokktap mot Vest-India i finalen i 2016 midt i mellom.

Australia utholdt nervøse øyeblikk og overvant uvanlig fillete feltspill for å vinne med varemerke clutch bowling og sammensatt kapteinskap fra Meg Lanning som fikk dem over streken.

De har befestet sin status som et av de mest dominerende lagene på tvers av idretten, med Australia som også har vunnet syv ODI verdenscuper, inkludert den siste utgaven for 12 måneder siden.

Sør-Afrika kan ha kommet til kort, men dybden i kvinnecricket begynner å bli bedre. De ble bare den sjette nasjonen som kvalifiserte seg til finalen i et T20-VM for kvinner i turneringens åttende utgave.

Selv om de sikret et vellykket tittelforsvar og sjette sammenlagttriumf, er gapet i ferd med å tette seg mellom Australia og resten. De var så heldige å ha sluppet unna med en seier over India i en pulserende semifinale før de slo Sør-Afrika.

Australia er fortsatt gullstandarden, men utfordrerne blir stadig sterkere. Og vil sannsynligvis forbedre seg enda mer med det kommende Premier League for kvinner i India i ferd med å lanseres.

Toppspillere tjener hundretusenvis av dollar for å konkurrere i den tre uker lange turneringen, og den skal inspirere ungdommer over hele verden, som har noe å strebe etter.

Irland var ett av to land ved verdensmesterskapet i T20 for kvinner som ikke klarte å vinne en kamp, ​​men som viste glimt av konkurranseevne. Deres pengetunge styrende organ, som sliter økonomisk med å arrangere testkamper for menn, har funnet det vanskelig å skaffe den nødvendige finansieringen som kreves for å utvikle kvinnecricket.

"Vi ønsker å investere mer i kvinners cricket, men det krever en betydelig sum penger," sa Ross McCollum, Irlands International Cricket Council styreleder. "Vi har noe talent som vi viste i turneringen, men vi må skape flere veier for å utnytte det."

Mens Irland håper at mer finansiering fra ICCs medierettighetsavtale på 3 milliarder dollar vil være nært forestående, gir WPL i India en mulighet for deres spillere og mange andre over hele verden å begjære.

"WPL er en gamechanger og noe alle kvinnelige cricketspillere håper å være en del av. Det vil gi næring til mye interesse og virkelig ta kvinnecricket til et nytt nivå, sa McCollum.

WPL, som har en medierettighetsavtale på over 100 millioner dollar, er en naturlig fremgang for kvinnecricket som har hatt en økning i popularitet. Det var flere enn 85,000-fans på verdenscupfinalen i T2020 for kvinner i 20 på MCG, og momentumet har startet på nytt etter å ha blitt stoppet av Covid-19-pandemien.

WPL kan gi en akselerasjon, men akkurat nå forblir Australia de ubestridte trendsetterne etter denne siste triumfen for å forsterke legenden deres ytterligere.