Australia kjøper 4-5 amerikansk bygde Virginia Class Subs

Etter 18 måneder kommer hovedfokuset til Australia, Storbritannia og USAs (AUKUS) sikkerhetspakt – Australias eventuelle anskaffelse og drift av atomubåter – endelig til offentligheten. Med en offentlig offentlig kunngjøring satt til mandagens toppmøte i San Diego, California, antyder lekkasjer at Australia vil forplikte seg til å kjøpe et sted mellom 4 og 5 USA-bygde Virginia klasse ubåter, felt dem på 2030-tallet, mens de jobbet med Storbritannia for å designe, bygge og sette opp en fullstendig ny eksportrettet ubåt en gang på 2040-tallet.

Hvis lekkasjene er sanne, løser dette rimelig tempo og sannsynligvis lett modifiserte forslaget mange problemer – og hjelper hver AUKUS-partner med å vinne store og sårt tiltrengte "gevinster".

Australia får tid til å bygge støttefasiliteter:

Med et leveringsmål for 2030, gir det foreslåtte salget – sannsynligvis på linje med pensjoneringen av Australias nåværende ubåtflåte – Australia god tid til å bygge og bemanne ubåtvedlikehold og støttefasiliteter – noe som tradisjonelt plager australske ubåtanskaffelser.

Det forberedende arbeidet er ingen enkel oppgave. Den siste "i-produksjonen" Virginia klasse ubåter er omtrent 200 fot lengre enn Australias nåværende Collins klassebåter, og de krever at den allerede underbemannede australske marinen genererer rundt 70-80 flere besetningsmedlemmer per båt.

Men denne pausen gir også Australia en mulighet til å jobbe gjennom tøffe "bakroms" regulatoriske problemer som håndtering av kjernefysisk avfall og restriktive regler for International Traffic in Arms Regulations (ITAR) – et sjøanker på ethvert USA forsøk på å dele militær teknologi med andre land.

Hvis det forfølges med energi, er dette tidlige arbeidet en vei til noen relativt enkle tidlige og høyprofilerte AUKUS "seier". Et sett med enkle samarbeidsinnsatser for å bygge vedlikeholdsorienterte atomsertifiserte tørrdokker, nye ubåtanbud og et undervedlikeholdsanlegg i Vest-Australia gir en spesiell mulighet for Austal, en amerikansk skipsbygger med hovedkontor i Australia, til å tjene som et testbed for forsvarssamarbeid – mens de raskt får USA og Storbritannia sårt tiltrengte fremtidsbaserte atomubåtstøttefasiliteter nær Kina.

USA kan samordne underproduksjon og drift

Det andre, Virginia klassesalg gir Amerika en kjærkommen mulighet til å opprettholde høye produksjonsrater for ubåter samtidig som en rebalansert en forfalt vedlikehold av ubåten industriell base. Akkurat nå, i USA, en produksjon og driftsfeil truer selve levedyktigheten til den amerikanske marinens ubåtflåte.

Med USAs produktive underbyggere som overgår den amerikanske marinens evne til å betjene den voksende amerikanske ubåtstyrken, avtalen om å selge fire Virginia klasse subs tar trykket ved å holde amerikanske produksjonslinjer sunne. Som jeg skrev før, "ettersom ubåtbyggere gradvis leverer noen få ubåter til Australia, kan Pentagon bruke tiden til å tvinge den motstandsdyktige amerikanske marinen til å bygge ut av noen uspennende, for lengst solgte/underfinansierte ubåtvedlikeholdsevner som både USA og Australia trenger. '

En perfekt kobling med Hypersonic Missile Tech:

Og til slutt, Virginia klassesalg åpner døren til det australske anskaffelsen av moderne, langtrekkende streikvåpen.

Mens detaljer om ubåtkjøpsavtalen ennå ikke er avslørt, er den siste produksjonsmodellen, "Block V" Virginia klassevariant, ser ut til å være det logiske stedet for USA å finne litt handelsplass. En stor, fleksibel ubåt - 83 fot lengre enn tidligere ubåter i Virginia-klassen, den utvidede plattformen har evnen til å frakte alt fra kommandosoldater til hypersoniske missiler - en annen enorm AUKUS-prioritet.

Med grunnlaget for et "Stillehavs-NATO" i fokus, vender alle øyne mot Kina, som neppe vil reagere godt på nyhetene om Australias anskaffelse av flere avanserte militære plattformer.