Atlantic Packaging fortsetter sitt oppdrag med å lede endring

"Vårt oppdrag er veldig personlig for meg," sa Wes Carter, president for Atlantic Emballasje. Basert i Wilmington, North Carolina, leverer selskapet i dag utstyr, materialer, engineering og service for forbrukerbestemte og B2B-emballasjeløsninger, med stort fokus på bærekraftig emballasje. Atlantic har over 30 anlegg og mer enn 1,500 ansatte.

En del av oppdraget som er så personlig for Carter går tilbake til Atlantics røtter. Selskapet ble grunnlagt i 1946 av en idealistisk journalist, W. Horace Carter – Wes Carters bestefar – som Atlantic Publishing, som ga ut The Tabor City Tribune, en ukeavis i Tabor City, North Carolina. Nesten fra starten av viklet avisen med det lokale kapittelet til Ku Klux Klan, og førte en to år lang kamp med en serie redaksjoner mot gruppen. Til tross for drapstrusler, hærverk og økonomisk boikott, vant det nystartede papiret til slutt, og avslørte gruppens medlemmer og hjalp til med å sende dusinvis av lovbrytere i fengsel. Tabor City Tribune vant Pulitzer-prisen i 1953 for denne innsatsen.

På 1960-tallet utvidet forlaget virksomheten til å omfatte trykking, papirkonvertering og distribusjon av kontorrekvisita. Under ledelse av Wess far, Rusty Carter, ble dette fulgt på 1970-tallet av tilsetning av industrielle forsyninger til blandingen, for å betjene det som den gang var en stor tekstilvirksomhet i de sørøstlige statene. På 1990-tallet ble utvidet til industriell emballasjeautomatisering og integrasjon, samt et større fokus på teknisk servicestøtte fra Atlantics voksende nettverk av filialer. Og det er de siste årene at selskapet har blitt sterkt fokusert på bærekraft i emballasje.

Carter ser paralleller mellom Atlantics moderne søken etter å forbedre det naturlige miljøet og selskapets tidlige borgerrettighetsaktivisme. "Det er en interessant synergi mellom det min bestefar gjorde og det vi gjør nå," sa han. "Men den store forskjellen er at ingen prøver å drepe meg."

Likevel er den delen av jobben også personlig for ham. "Jeg er en ørnespeider, jeger, fisker, backpacker og surfer," sa han. «Jeg brukte mye tid på å reise til steder som Costa Rica, Den dominikanske republikk og Indonesia. Forskjellene nå kontra for 20 år siden er noen ganger svimlende. Folk i emballasje må ta ansvar for å sørge for at det er en vei hvor materialet ikke havner i miljøet.»

Med sine integrerte løsninger kan Atlantic hjelpe kunder med emballasje fra start til slutt, bistå med emballasje- og utstyrsdesign, testing og levering av de beste materialene og konfigurasjonene. "Vi hjelper kundene våre med å bruke emballasje mer effektivt," sa Carter.

Et av de største fokusområdene er eliminering av plast der det er mulig. "Det er ikke plass for engangsplast i forbrukeremballasje," fortsatte Carter. "Vi har naturlige, fiberbaserte alternativer for de fleste bruksområder. Vi får det fra en bærekraftig kilde, og vi bruker fiber som vi resirkulerer veldig bra her i landet. Overgangen av all engangsforbrukeremballasje til fiber i løpet av de neste tre til fem årene er fullstendig gjennomførbar."

To ytterligere utfordringer gjenstår i nær fremtid: strekkfilm som brukes til å holde paller med produkter sammen, og matemballasje. "På B2B-siden av virksomheten vår er det beste elementet strekkfilm," sa Carter. «Vi må eliminere dette avfallet nå – det går rundt to og en halv milliarder pund i året til deponi. Vi må finne en måte å lukke den sløyfen på. Vi kjøpte en maskin i Europa, en Erema, og laget en enestående bane for resirkulering av strekkfilm. Den produserer rent resirkulert materiale som ser ut som jomfruelig plast.»

Utfordringen er en helt annen for matemballasje. "For matbeholdere er det reelle bekymringer om matsikkerhet," forklarte Carter. «Jeg kommer ikke til å være den første som spiser kylling som var pakket i en fiberbeholder! Så her er komposterbare materialer mer fornuftige. Forankringskompostering er løsningen – den må være like vanlig som en søppelbøtte. Biofilmer fra bærekraftige, ikke-GMO-kilder er også en annen stor potensiell løsning.»

Carter ser Atlantics fokus på alt dette som en svært levedyktig måte å vokse virksomheten på. "Hvert store forbrukerproduktselskap og detaljhandelsmerke ser på leverandørene sine for å bidra til å nå sine bærekraftsmål, spesielt emballasjeleverandørene deres," sa han. «Enten det er Kellogg's eller P&G, jeg er deres Scope 3 [indirekte CO2-utslipp som er en del av bedriftens miljøavtrykk]. På grunn av vår forpliktelse til bærekraft og karbonnøytralitet, er selskaper begeistret for å gjøre forretninger med oss. Vi har aldri hatt en bedre katalysator for å utvide virksomheten vår. Vi er i stand til å transformere våre kunders bærekraftsprofiler på svært kort tid.»

Han ser på mulighetene som uendelige. "Surfbrettemballasje beveger egentlig ikke nålen," sa han. "Men da vi leverte den første fiber-surfebrettpakken, var det veldig gøy. Men så se på toalettene – de er alle pakket med isopor. Det er en stor sak, så hvis vi kan overføre alt dette til fiberemballasje, er det en enorm miljøpåvirkning.»

Når alt er sagt og gjort, blir det hele personlig for ham. "Bærekraft er ikke en kjepphest," konkluderte han. «Jeg har tvillinger som er åtte år gamle. Jeg vil ta dem med på surfing, jakt og fiske, men jeg er livredd for verden vi kanskje forlater dem. Jeg er i en innflytelsesposisjon der jeg kan bidra til at endringen skjer. Dette har gitt meg en retning for livet mitt. Min bestefar måtte ha det på samme måte. Jeg forstår drivkraften hans mer enn noen gang før.»