Atlanta Braves forlenger kontrakten med manager Brian Snitker til 2025

Landsligaens eldste manager har en ny vår på trappene.

Etter å ha vunnet fem strake divisjonskroner – den lengste aktive rekken i baseball – har Brian Snitker fått en toårig kontraktsforlengelse fra Atlanta Braves.

Ikke bry deg om at han fylte 67 i oktober og er 20 år eldre enn sin daglige leder, Alex Anthopoulos, og 27 år eldre enn startende pitcher Charlie Morton, hans seniorspiller. De eneste eldre aktive managerne er Dusty Baker, 74, og Bruce Bochy, 68.

Snitkers 2003 Braves vil være et av de yngste lagene i majors. Kjernen deres inkluderer å forsvare NL Rookie of the Year Michael Harris, som kom opp fra Double-A i en alder av 21 i mai i fjor; Vaughn Grissom, søker å etterfølge gratis agent shortstop Dansby Swanson på 22; andreplass Spencer Strider, 24; tidligere Rookie of the Year Ronald Acuna, Jr., 25; comeback-kandidat Ozzie Albies, 26; slugger Austin Riley, 26; Kyle Wright, en 27 år gammel starter som ledet majors med 21 seire; nyervervet gullhanskefanger Sean Murphy, 28; venstrehendte Max Fried, nummer to for Cy Young Award 2022; og Matt Olson, som Harris en innfødt Atlanta. Fried og Olson har eksistert en stund, men er fortsatt bare 29.

Mange av dem ærer Snitker, en sterk, stille type som ledet laget til et uventet verdensmesterskap i 2021, og deretter overlevde en rekke skader for å avslutte med 101 seire, de fleste av Braves siden 2003-laget ledet av Hall of Fame-manager Bobby Cox.

Snitker, som aldri spilte i majors selv, er en livstidsfanger fra Braves hvis trenerkarriere startet da Hank Aaron tilbød ham en jobb som minor-league manager.

Han har tjent i en rekke kapasiteter siden, inkludert trener tredje base i Atlanta før han ble midlertidig manager 17. mai 2016 etter at Fredi Gonzalez ble sparket. To år senere ble Snitker kåret til Årets National League Manager. Han har siden vært finalist for æren to ganger.

Påvirkningen hans har vært åpenbar: Snitker er den eneste manageren i franchisehistorien som har tatt laget til post-season fem ganger i løpet av de seks første hele sesongene.

Født i Decatur, Illinois, er Snitker satt til å starte sitt 47. år i Braves-organisasjonen når pitchere og catchere rapporterer til CoolToday Park i North Port, Florida i midten av februar.

Selv om laget har mistet første basemann Freddie Freeman og Swanson i påfølgende lavsesonger, regnes Braves igjen som en World Series-utfordrer. Snitker er en av hovedårsakene.

Uten redd for endringer, omfavnet Snitker analytics etter at Anthopoulos ble daglig leder i 2017. Han har også ledet slike personellendringer som tilleggene til Olson, hentet fra Oakland etter at kontraktsforhandlingene med Freeman mislyktes i mars i fjor, og Murphy, også kjøpt opp fra Athletics til del tid med den populære, sittende fangeren Travis d'Arnaud.

Tre Snitker-trekk gjorde at Braves kunne overleve Mets i fjorårets divisjonsløp. Etter at laget startet sakte, la Atlanta til Harris og Grissom fra Double-A Mississippi og flyttet Strider fra bullpen til rotasjonen da kalenderen nærmet seg Memorial Day.

Strider ga en minneverdig prestasjon, og toppet Hall of Famer Randy Johnson ved å bli den raskeste pitcheren som nådde 200 strikeouts i løpet av en sesong. Harris tettet et defensivt tomrom i midtfeltet og viste frem fem-verktøystalenter mens Grissom tettet et tomrom på infield på andre base etter at Albies bommet mesteparten av sommeren med bein- og håndskader.

Den femte manageren i lagets historie med 500 seire, Snitker kunne følge tre av de fire andre Baseball Hall of Fame. Bill McKechnie, Frank Selee og Cox er allerede nedfelt.

Snitkers lag var voldsomt nedover streken forrige sesong, og slettet et tidlig 10½-spillunderskudd som skilte Atlanta fra New York Mets. The Braves avsluttet suksessen med et september-sweep av Mets i en kritisk hjemmeserie som til slutt avgjorde divisjonsmesterskapet.

Begge lag endte med 101 seire, men Braves vant sesongens serie fra New York, 10-9. Mets, som bruker mye denne vinteren, vil igjen utgjøre en formidabel trussel for Braves, sammen med National League-mesteren Philadelphia Phillies, som også gjorde mange vintertrekk.

Atlanta var stille på free-agent-fronten, men la til Murphy og veteranen, høyrehendte reliever Joe Jimenez i handler på tvers av ligalinjer.

Med de fleste av sine unge stjerner signert på langsiktige kontrakter, har Braves en lønn på $177,917,580, åttende på den nåværende Spotrac-lønnslisten, men godt bak Mets' topprangerte $329,118,332.

Vilkårene for Snitkers forlengelse ble ikke kunngjort, men avtalen eliminerte et klubbopsjon og ga manageren ytterligere to garanterte år.